Ohio State ficará sem titulares Tommy Togiai, Tyreke Smith e Tyreke Smith e coloca o kicker Blake Haubeil no jogo do campeonato nacional desta noite contra o Alabama devido aos protocolos COVID-19, a equipe anunciou. Os três titulares estavam entre os 13 jogadores da lista de lesionados.
A running back Master Teague, que sofreu uma lesão no campeonato Big 10, ficou de fora da lista de lesionados e parece que ele vai voltar. Outros jogadores notáveis deixados de fora da lista de lesões incluem o lateral defensivo Zach Harrison, o lateral defensivo Tyler Friday e o lateral ofensivo Harry Miller.
O anúncio vem poucos dias depois de se temer que o jogo do título nacional fosse adiado para 18 de janeiro por causa de um surto de COVID-19 para os Buckeyes. Inicialmente acreditava-se que um grupo de posições foi dizimado por um surto de coronavírus e agora é evidente que a linha defensiva foi significativamente afectada depois de perder quatro jogadores para o jogo do campeonato.
Togiai teve 23 tackles e foi o segundo da equipa com três sacos no ano, enquanto Smith marcou nove tackles e dois sacos em 2020. Os Buckeyes vão precisar de toda a ajuda possível para enfrentar um ataque histórico do Crimson Tide que é liderado pelo quarterback Mac Jones, running back Najee Harris e Heisman DeVonta Smith
Haubeil anunciou poucas horas antes do jogo que iria perder o campeonato devido ao COVID-19 em um posto Instagram, no entanto. No post, o veterano ficou claramente chateado.
“Dizer que estou chateado é um completo eufemismo”, disse Haubeil no post. “Eu não saí e fiz algo que eu sabia que não deveria estar fazendo, então acordei com um teste positivo”.
Haubeil fez cinco golos de campo e 31 pontos extra na época de 2020.
