Classificação Científica
Nome Comum Coelho do Velho Mundo, coelho doméstico, Reino do coelho Animalia Filo Chordata Classe Mammalia Ordem Lagomorpha Família Leporidae Género Espécie Oryctolagus (lebre escavadora) cuniculus (coelho, ou passagem subterrânea)
Fast Facts
Descrição A pelagem é geralmente acinzentada, com preto e castanho (e por vezes vermelho) salpicado por toda a parte; A parte inferior do corpo é cinzenta pálida; a parte inferior da cauda é branca; orelhas mais pequenas e pernas mais curtas e menos fortes do que as dos seus parentes, as lebres. Tamanho 38 a 50 cm (15,2 a 20 pol.) de comprimento Peso 1,5 a 2,5 kg (3,3 a 5,5 libras).) Dieta Herbívoro, comendo uma dieta diversificada de gramíneas, folhas, botões, casca de árvore e raízes Incubação 30 dias, 5 a 6 crias (gatinhos) Maturidade Sexual 8 meses de vida Aproximadamente 9 anos de vida Em todos os continentes, exceto Ásia e Antártida Habitat Áreas secas perto do nível do mar, com solo macio e arenoso para facilitar a escavação; campos para cobertura, mas também florestas; a terra cultivada já foi bem adaptada, mas este já não é o caso porque o arado destrói as tocas de coelho. População Global: Estado Desconhecido IUCN: Não listado
CITES: Não listado
USFWS: Não listado
Fun Facts
- A maior diferença entre um coelho e uma lebre é que as crias de uma lebre nascem de olhos abertos e peladas. Os filhotes do coelho nascem nus e de olhos fechados. As lebres são capazes de deixar o ninho logo após o nascimento, mas os coelhos não abrem os olhos durante 7 a 10 dias.
- Esta espécie única é o ancestral de todos os coelhos domésticos, cerca de 80 variedades.
- O coelho doméstico é uma das várias espécies de coelhos que são conhecidos por re-ingestarem fezes (coprofagia) para obterem alimento extra dos seus alimentos.
- Os coelhos recém-nascidos são chamados gatinhos.
- Estes coelhos vivem em grupos chamados colônias, em grandes e complexos sistemas de toca. Uma colónia típica consiste em 6 a 10 adultos. As colônias têm hierarquias de dominância, que são importantes para os machos, porque determina qual deles terá a primeira escolha de um companheiro.
- Este coelho é geralmente noturno, passando seus dias debaixo da terra e forrageando desde a noite até a manhã.
- Pois geralmente muito quieto, os coelhos são capazes de fazer gritos altos quando assustados ou feridos. Eles se comunicam uns com os outros através de marcas de cheiro e toque. Eles também batem com os membros posteriores no chão para avisar do perigo.
Ecologia e Conservação
Os coelhos selvagens são animais de caça populares, especialmente na Europa. Variedades de coelhos são criados comercialmente para a carne, peles e lã, assim como para o comércio de animais de estimação. São usados extensivamente (cerca de 0,5 milhões/ano) em pesquisas médicas e para testar a segurança de produtos químicos e de consumo.
O coelho selvagem domesticado tem tido muito sucesso na maioria dos lugares onde foi introduzido, e é considerado uma praga agrícola em muitas áreas (especialmente onde seus predadores naturais foram eliminados). Eles comem cultivos cultivados e competem com animais domésticos por forragem. Milhões de dólares são gastos anualmente em países como Austrália, Nova Zelândia, Grã-Bretanha e Estados Unidos em esforços para controlá-los, confiná-los ou exterminá-los.
Foi relatado um número de extinções, com muitas outras espécies em declínio acentuado, embora os predadores introduzidos sem dúvida também desempenharam um papel.
Por outro lado, os coelhos podem proporcionar alguns benefícios para algumas espécies nativas. Suas tocas soltam o solo, o que é útil para certas espécies vegetais e animais, e as tocas abandonadas fornecem abrigos prontos para cobras, tartarugas, e outras espécies. Além disso, eles são presas de uma grande variedade de carnívoros, incluindo caninos, felinos e aves de rapina.
Nos anos 50, a mixomatose, um vírus, começou a exterminar a população de coelhos. Quando os coelhos europeus foram expostos ao vírus pela primeira vez, o efeito foi devastador; em algumas áreas a população de coelhos foi praticamente exterminada. Os coelhos que sobreviveram se tornaram gradualmente mais resistentes, mas esta imunidade enfraquece com o tempo na ausência do vírus.
Bibliografia
Macdonald, David, Ed. The Encyclopedia of Mammals. Facts on File Publications, Nova Iorque, NY. 1984.
Parker, Sybil P., Ed. Grzimek’s Encyclopedia of Mammals. McGraw-Hill, Inc., Nova York, Nova York. 1990.
Interagency Education Research Initiative, the Homeland Foundation and the University of Michigan Museum of Zoology. http://animaldiversity.ummz.umich.edu/accounts/oryctolagus/o._cuniculus$narrative.html
Nowak, Ronald M., Ed. 1997. “Walker’s Mammals of the World Online:Old World Rabbit, or Domestic Rabbit” (On-line), Disponível em http://www/press.jhu.edu/books/walkers_mammals_of_the_world/lagomorpha/lagomorpha.leporidae.oryctolagus.html . (29 de novembro de 1999)
ThinkQuest Jr. http://www.thinkquest.org/tq-junior/
