Neatorama apresenta um post convidado do actor, comediante e artista de locução Eddie Deezen. Visite Eddie em seu site.
Os irmãos Wright, Wilbur e Orville, foram os primeiros pilotos a ter um vôo tripulado de sucesso, quando voaram em Kitty Hawk, Carolina do Norte, em dezembro de 1903. Embora muitos acreditem que os irmãos Wright voaram juntos em um avião naquele dia histórico, isto não é verdade. Foi o irmão Orville que voou no alto por 12 segundos naquele dia e provou que o homem, de fato, podia voar. Mas Orville Wright tem outro recorde de voo. Ele foi o piloto do primeiro vôo da história onde um passageiro morreu.
Orville Wright demonstra o avião sobre Fort Myer, Virginia.
Até 1908, cinco anos após o lendário vôo, os irmãos Wright estavam viajando por todos os Estados Unidos e Europa demonstrando sua fabulosa máquina voadora. Tudo correu bem – até Setembro de 1908. Foi quando Orville Wright estava dando demonstrações de voo em Fort Myer, Virginia.
O exército americano estava interessado em comprar os aviões dos irmãos Wright e usá-los como um avião militar. O trabalho do irmão mais novo Wright era mostrar o quão seguro e prático era o seu avião, “o Flyer”. Orville Wright já tinha feito isso antes.
A 10 de Setembro, ele levou o primeiro passageiro oficial, o Tenente Frank D. Lahm com sucesso. Dois dias depois, Orville voou com o Major George O. Squier durante nove minutos. Se estes dois primeiros voos corressem bem, o próximo seria uma catástrofe.
Thomas Selfridge e Orville Wright antes da descolagem.
Foi a 17 de Setembro de 1908, que Orville Wright levou o Tenente Thomas Selfridge de 26 anos para outra demonstração. Uma multidão animada de 2.000 pessoas reuniu-se para testemunhar o voo. Selfridge acenou para a multidão enquanto o avião descolava. Selfridge era o passageiro mais pesado de todos os tempos, pesando cerca de 1,5 quilos.
Wright voou três voltas sobre o chão do desfile a aproximadamente 150 pés quando ouviu uma batida no avião. Então dois grandes solavancos foram ouvidos e o avião começou a tremer. Wright tentou desligar os motores e esperava deslizar para o chão em segurança. Então ele ouviu algo cair do avião (mais tarde foi descoberto que era uma das hélices do avião). O avião não respondia à direcção.
Selfridge continuou a olhar para Wright para ver como ele estava a reagir. Quando o avião caiu para a altura de 75 pés, Selfridge deixou sair um “Oh-oh!” quase inaudível. O avião caiu no chão com força e deixou uma enorme nuvem de poeira.
Orville Wright foi desenredado do acidente primeiro. Ele estava ensanguentado, mas consciente. Thomas Selfridge não teve tanta sorte. Quando ele foi finalmente desalojado dos destroços, ele estava sangrento e inconsciente. Ele nunca mais recuperou a consciência.
Apesaram os homens para o hospital próximo em macas. Selfridge foi operado naquela noite, mas morreu de fractura craniana. Ele foi a primeira pessoa a morrer num acidente de avião. Selfridge foi enterrado com honras militares no cemitério nacional de Arlington.
Orville Wright tinha escapado da morte, mas ele tinha uma perna partida, várias costelas partidas, cortes na cabeça e vários hematomas. Ele teve alta do hospital em 31 de outubro. Apesar de ter de andar e voar novamente, sofreu dores do quadril fraturado para o resto de sua vida.
Wilbur Wright morreu em 1912. Mas o irmão mais novo Orville sobreviveu até 1948, quarenta anos depois de pilotar o primeiro acidente de avião fatal.
