O que faz um grande distrito escolar? Um distrito escolar pode realmente influenciar o sucesso dos seus alunos? Estas são perguntas que pais, educadores e políticos têm feito durante anos. Naturalmente, estudantes talentosos podem muitas vezes superar quaisquer desafios que se colocam no seu caminho. No entanto, há algo que os distritos escolares podem fazer para empurrar seus alunos para cima quando comparados com outros distritos?
Depois de mergulhar profundamente nos dados e olhar para os distritos escolares em todo o país, encontramos algumas tendências interessantes que podem sugerir quais os fatores que desempenham um papel para tornar um distrito escolar um dos principais distritos do país e o que pode deixar alguns distritos para trás. Embora as notas e os resultados dos testes sejam importantes, há mais num grande distrito escolar do que apenas os números num boletim escolar.
A população desempenha um papel?
Um dos factos mais notáveis sobre os principais distritos do país é que 8 dos 10 principais distritos do país estão localizados na Califórnia, o estado mais populoso da União. Além disso, a maioria desses distritos está localizada nas principais cidades ou subúrbios de grandes cidades como São Francisco, Los Angeles, San Diego e Santa Bárbara.
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O facto de se viver simplesmente numa grande cidade ou perto dela significa que os distritos escolares são automaticamente melhores? Embora isso não seja necessariamente verdade para todas as grandes cidades, parece ser uma vantagem. Resume-se realmente a dólares e cêntimos. Áreas com uma população maior têm uma base tributária maior e, por sua vez, têm mais dinheiro por estudante para se dedicar ao financiamento dos distritos escolares. Este é um fator importante em nosso ranking e também influencia outros fatores que consideramos para o ranking.
Simplesmente colocado, distritos com mais dinheiro podem comprar melhores equipamentos e construir melhores instalações. Estes distritos podem contratar mais professores para manter a relação aluno/professor baixa, eles podem se dar ao luxo de contratar professores experientes que exigem um salário mais alto.
Dólares e Centavos Parte Dois
Money não é tudo, mas com certeza é um bom indicador sobre se um distrito escolar terá ou não uma pontuação alta. Ter uma grande população é uma coisa, mas qual é o estado dessa população? Cidades mais ricas não só têm uma grande base tributária para sacar, mas a sua base tributária ganha mais renda e, por sua vez, paga impostos mais altos. Isto significa que mais dinheiro está disponível para ajudar a influenciar muitos dos rankings importantes que consideramos como financiamento por aluno, qualidade dos professores e proporção aluno por professor.
Não deve ser surpresa que cidades que aparecem na lista dos 100 primeiros lugares como San Francisco, Fairfield, Santa Rosa, Honolulu e Nova York também apareçam na lista das cidades mais ricas da América. Portanto, também não deve ser surpresa que as cidades mais pobres da América não apareçam na lista dos principais distritos escolares do país.
Os adultos educados criam crianças educadas?
Obviamente, as escolas não podem fazer tudo sozinhas. A vida em casa pode ter um papel importante no sucesso de uma criança na escola, bem como mais tarde na vida. Por isso, seria lógico que as crianças criadas em uma casa ou cidade com um grande número de adultos com educação universitária ou universitária seriam mais motivadas a completar a sua escolaridade e passar para o ensino superior.
As taxas de graduação desempenham um papel importante na pontuação dos distritos escolares. Afinal de contas, os distritos escolares podem investir dinheiro na construção de instalações sofisticadas, contratando os melhores funcionários e mantendo baixos os índices de alunos por professor, mas se não estiverem formando um número elevado de alunos, todo o dinheiro será desperdiçado.
Com isto em mente, não é de estranhar que algumas das cidades mais instruídas da América também apareçam na lista dos principais distritos escolares. Por outro lado, nenhuma das cidades menos instruídas da América aparece na lista dos principais distritos escolares.
Existem duas razões para isto. Primeiro de tudo, crianças com exemplos de indivíduos educados em casa ou em sua comunidade podem ver os benefícios de completar o ensino médio bem diante de seus olhos. Os indivíduos com diplomas universitários são 117 vezes mais propensos a serem multimilionários e espera-se que os indivíduos com formação universitária ganhem quase um milhão de dólares a mais do que aqueles que não freqüentam a faculdade.
Segundamente, as crianças criadas em lares onde os adultos podem não ter alcançado o ensino superior não têm necessariamente uma vida doméstica pior. No entanto, eles podem ver seus pais alcançando boas carreiras apesar da falta de educação superior ou mesmo completando o ensino médio. Pode não haver aquele impulso para seguir os passos dos seus pais e ir para a faculdade ou universidade. Eles podem acreditar que uma alta qualidade de vida pode ser alcançada, apesar do nível de educação.
Embora o nível de educação em uma comunidade não indique necessariamente que os estudantes irão se formar em um nível superior, parece que as cidades com falta de diplomas de ensino superior não pontuam tão bem em nossas classificações. Com os níveis de graduação sendo uma parte importante desse processo de pontuação, levanta-se a questão de por que alguns distritos têm um desempenho tão bom nessa área enquanto outros não.
A Divisão Rural vs Urbana
Mencionamos anteriormente que as cidades altamente povoadas tendem a aparecer mais frequentemente na lista do que as comunidades rurais. Embora isso possa ser em grande parte devido ao tamanho da base tributária que financia os distritos escolares, poderia haver mais em jogo?
De acordo com os dados do censo, as comunidades urbanas têm uma renda familiar mediana mais alta do que as comunidades rurais. Combine isso com o fator população e é fácil perceber porque os distritos escolares urbanos têm mais financiamento para afetar muitos dos fatores que consideramos para a nossa classificação.
Pode ser um efeito de bola de neve que vem se acumulando ao longo do tempo? Todos os anos esta divisão pode estar a crescer por uma série de razões. Os distritos escolares urbanos ricos formarão mais estudantes que, por sua vez, buscarão o ensino superior a taxas mais altas, ganharão mais dinheiro e financiarão mais de seus dólares de impostos nos sistemas escolares para a próxima geração.
Há também o fenómeno das pessoas que se deslocam das zonas rurais para as zonas urbanas. De fato, as 50 maiores cidades dos Estados Unidos têm experimentado um crescimento populacional nos últimos anos. Cada uma dessas grandes cidades tem crescido à medida que as pessoas se mudam para as cidades em busca de melhores oportunidades de emprego, maior qualidade de vida e talvez até melhores distritos escolares para seus filhos.
Com essas estatísticas em mente, é compreensível que os distritos escolares urbanos pareçam estar superando os distritos rurais. Além disso, parece sugerir que a tendência poderia continuar, o que só alargaria o fosso entre os distritos escolares urbanos e rurais e aumentaria o ritmo a que este fosso continua a crescer.
A política desempenha um papel?
A questão deve ser colocada se os estados conservadores vs liberais desempenham algum papel para determinar se um distrito escolar irá aparecer na lista dos principais distritos. Algumas pessoas podem assumir que um estado azul pode talvez cobrar mais impostos e, por sua vez, financiar os distritos mais generosamente para alcançar pontuações e classificações mais altas. Nós olhamos para as eleições presidenciais mais recentes para comparar os estados vermelho e azul para ver se existe algum tipo de tendência.
Embora o estado azul da Califórnia pareça dominar o topo da lista, a distribuição além disso parece ser justa mesmo entre os estados vermelho e azul. Texas, por exemplo, aparece várias vezes no top 100. Outros estados vermelhos como Florida, Michigan, Carolina do Norte e Pensilvânia também aparecem várias vezes no topo da lista das 100 primeiras. Não parece haver uma tendência clara em que a política desempenhe um papel na determinação se um estado tem mais distritos escolares entre os 100 primeiros. Por outro lado, alguns estados vermelhos e azuis estavam totalmente ausentes da lista dos 100 primeiros, o que significa que a política também não parece desempenhar um papel na prevenção de um estado de fazer a lista dos 100 primeiros.
O que faz um grande distrito escolar?
Nossa metodologia considera uma série de fatores ao pontuar e classificar distritos escolares. Fortes taxas de graduação, o número total de alunos, alta qualidade do professor, financiamento da escola secundária por aluno e altas pontuações nos testes, tudo isso afeta positivamente a pontuação de um distrito, enquanto as altas taxas de aluno para professor podem afetar negativamente a pontuação de uma escola.
O que influencia todos esses fatores? Não há um único factor a apontar, mas resume-se em grande parte a dinheiro. Distritos com mais estudantes e maior financiamento por estudante seriam teoricamente capazes de contratar melhores professores, contratar mais professores, e influenciar positivamente os resultados dos testes e as taxas de graduação usando esses métodos. Isto não quer dizer que distritos com más notas contratam necessariamente maus professores ou entregam más notas consistentemente em todos os testes, mas existe uma tendência visível.
População também parece desempenhar um papel. Mais pessoas significam mais estudantes e receitas fiscais para financiar distritos escolares que, mais uma vez, podem afetar positivamente muitos dos fatores que consideramos ao pontuar e classificar distritos escolares.
Existe uma maneira de preencher a lacuna entre os distritos entre os 100 primeiros e os distritos que não obtiveram a nota? Sem algum tipo de redistribuição de fundos das áreas povoadas e ricas para as comunidades rurais e mais pobres, parece que pode ser mais difícil para os distritos escolares rurais quebrar a lista dos 100 primeiros, apesar dos seus melhores esforços.
No entanto, embora os distritos rurais possam não ser capazes de atingir o nível de financiamento de que gozam os distritos urbanos, podem influenciar alguns factores apesar disso. Manter os rácios alunos/professores baixos pode afetar fortemente as notas nessa área da nossa metodologia e talvez aumentar as notas em outras áreas, como notas em testes e taxas de graduação. É improvável que vejamos distritos rurais ocuparem o topo da lista em breve, mas não há nada que diga que estes distritos não podem fazer melhorias e desafios para uma vaga entre os 100 melhores, apesar dos claros desafios de financiamento que enfrentam.
Afinal, por toda a conversa sobre dinheiro, um grande distrito escolar é construído sobre pessoas. Os alunos e professores do distrito são o que determina se um distrito é bem sucedido ou não. Professores dedicados, alunos trabalhadores e administração apaixonada são tudo coisas que o dinheiro não pode comprar.
