A Legião Romana era uma unidade militar temível. Um avanço pesado de infantaria era quase imparável, capaz de enfrentar a maioria dos inimigos. O melhor aspecto das legiões era a sua adaptabilidade, que funcionava melhor com oficiais confiantes liderados por generais talentosos.
Com estes líderes incríveis, as legiões romanas eram rotineiramente capazes de enfrentar inimigos avançados com números muito maiores e ainda emergem vitoriosos. Nós fizemos esta lista dos nossos cinco grandes generais romanos favoritos.
Marcus Claudius Marcellus
Marcellus é provavelmente mais conhecido como o General que derrubou Siracusa, apesar dos melhores esforços de Arquimedes. Esse cerco não o coloca nessa lista, pois foi longo e difícil, nem sua morte, sendo surpreendido e morto numa emboscada. O que realmente o colocou nessa lista foi a ferocidade e ousadia de Marcelo diante do mais talentoso general de Roma, Aníbal.
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Antes de Aníbal, Marcelo ganhou fama ao reivindicar a Spolia Opima, ou seja, a honra de matar um rei inimigo em um único combate e tomar sua armadura como um prêmio. Ele foi um aclamado herói de guerra antes mesmo da invasão de Aníbal.
Apesado das três vitórias esmagadoras de Aníbal, Marcelo defendeu agressivamente a cidade estratégica de Nola três vezes em três anos. Cada vez que Aníbal lançava um ataque em grande escala, e cada vez que era repelido.
Segundo isto e uma série de batalhas menores bem sucedidas, Marcelo organizava e supervisionava o cerco maciço de Siracusa. Aqui Marcelo enfrentou o gênio de Arquimedes, enquanto guindastes gigantes puxavam navios inteiros para fora da água e catapultas massivas derrubavam ainda mais navios. Mas, finalmente, Marcelo conseguiu invadir a cidade bem fortificada, virando as marés de guerra a favor de Roma.
Lucius Licinius Lucullus
Lucullus tinha muito mais do que um nome incrivelmente alitador – ele também travou uma guerra quase sem apoio de Roma contra dois reis distantes. Um desses reis foi Mithridates VI, o famoso envenenador Rei do Ponto.
Lucullus começou sua carreira sob Sulla e comandou um ataque naval bem sucedido em Tenedos. Aqui Lucullus perseguiu uma Marinha de Pontus carregando três generais proeminentes. Depois de desembarcarem numa ilha, ele lançou um ataque anfíbio de duas vertentes e capturou os generais.
Later Lucullus enfrentou flechas venenosas e bombas de napalm tipo Naphtha dos exércitos de Pontus e Armênia. Apesar de enfrentar exércitos helenizados em grande parte profissionais, armados com veneno e bombas de fogo, Lucullus trouxe o seu exército através do duro terreno arménio sem qualquer perda.
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Infligiu derrota após derrota e tomou várias cidades por assalto, apesar de uma cidade ter recorrido a atirar colmeias para os túneis de seiva romana. Seu movimento rápido era como uma antiga Blitzkrieg e suas táticas foram estudadas por gerações; Lucullus foi elogiado por alguns historiadores como o melhor tático desde Alexandre, mas muitos dos detalhes de suas batalhas estão perdidos.
Flavius Belisarius
O chamado “último dos romanos” Belisarius foi um incrível militante e tático. Os bizantinos ainda eram totalmente considerados romanos, especialmente neste início da sua história. Ele começou sob o reinado de Justiniano e lutou para recuperar grande parte do Império Romano Ocidental.
Antes de lutar contra os inimigos de Bizâncio no estrangeiro, ele lutou contra eles na infame Nika Riots, derrubando uma rebelião que ameaçava afundar a capital.
A luta começou quando os bizantinos capitalizaram as rebeliões na África controlada por vândalos. Belisarius invadiu rapidamente e foi quase completamente cercado por exércitos de Vandalismo. Recusando-se a cair na armadilha, Belisário irrompeu e demoliu os vândalos em uma série de engajamentos menores.
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Após capturar Cartago, Belisário enfrentou um exército de Vândalo três vezes seu tamanho e os encaminhou com facilidade, matando o irmão do rei no processo.
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Com os territórios do Norte de África recuperados, Belisário fixou o seu objectivo na Itália. Correndo facilmente pela Sicília, Belisário reconquistou muitas cidades italianas. Isto foi facilitado porque muitas cidades acolheram Belisário como um libertador. Depois de entrar em Roma, Belisário conseguiu sair com sucesso de um cerco gótico enquanto estava em grande desvantagem em número.
Ele foi logo resgatado a leste, bem a leste, onde reconquistou a província da Síria, recém tomada pelos persas. Embora incapaz de saquear as maiores cidades, Belisário ganhou várias grandes vitórias e capturou fortes e cidades menores para recuperar o poder romano na área.
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Belisário acabou por regressar a Itália, mas foi-lhe dados muito poucos recursos e a sua fama e conspiração para derrubar o Papa fez com que fosse chamado de volta e temporariamente encarcerado. Ele acabou por ser perdoado e restaurado a uma gloriosa reforma.
A sua reforma foi cortada quando o Império enfrentou uma invasão búlgara através do Danúbio. Belisário derrotou com facilidade o exército muito maior e transformou a invasão em pouco mais do que uma nota de rodapé.
Publius Cornelius Scipio Africanus
Uma competição muito próxima para o primeiro, Scipio Africanus mal falhou na primeira posição. Scipio começou a Segunda Guerra Púnica muito jovem para comandar, mas estava presente na maioria ou em todas as vitórias iniciais de Aníbal.
Após aprender com os melhores, Scipio serviria com honra na reconquista de Cápua, a cidade italiana que rivalizou com Roma. Ele finalmente conseguiu seu próprio comando para expulsar os cartagineses da Espanha, algo que seu pai e tio morreram tentando fazer.
Na Espanha, Scipio rapidamente invadiu a costa e tomou a mais importante cidade cartaginesa da Espanha, Nova Cartago. Ele fez isso enviando homens através de uma lagoa rasa depois que um pescador local lhe disse exatamente quando ela se tornou rasa o suficiente para atravessar.
Mais tarde na Espanha, Cipião enfrentou três exércitos cartagineses separados e os únicos reforços de Cipião foram mercenários espanhóis pouco confiáveis do mesmo tipo que traíram seu pai e seu tio. Apesar das perspectivas sombrias, Scipio derrotou um exército muito rapidamente para que os outros dois se juntassem a ele. Em Baecula, as forças altamente treinadas e eficientemente organizadas de Cipião atacaram com sucesso a colina contra um inimigo entrincheirado. Táticas de unidades pequenas levaram a movimentos múltiplos de pinça e a colina foi tomada com facilidade.
Em Ilipa, Scipio reteve seu centro de mercenários espanhóis não confiáveis após trocar suas legiões para seus flancos. O desvio das formações padrão com infantaria pesada no centro permitiu que as legiões de Scipio esmagassem as asas mais fracas do exército de Hasdrubal, enquanto o centro de elite de Hasdrubal não podia arriscar cobrar no centro mercenário retido de Scipio. A vitória incorporou táticas tão complexas como qualquer uma das vitórias de Aníbal.
Falando de Aníbal, Cipião derrotou decisivamente o lendário comandante na Batalha de Zama. Cipião tinha uma modesta vantagem de exército e cavalaria, mas Aníbal tinha veteranos de toda a sua campanha italiana e até oitenta elefantes de guerra. Cipião lidou perfeitamente com as massas de elefantes enquanto se dedicava a uma partida tática de xadrez com Aníbal. A batalha foi muito disputada até que Cipião finalmente prevaleceu.
Como a última demonstração de suas habilidades, Cipião acompanhou seu irmão mais novo e provavelmente o aconselhou fortemente durante a batalha de Magnésia. Aqui os irmãos Cipião enfrentaram um disciplinado exército helênico que provavelmente superou em número os romanos e conquistou uma vitória esmagadora. Cipião nunca perdeu uma batalha, foi quase sempre superado em número e enfrentou um dos melhores generais do mundo antigo ao lado de Alexandre.
Caio Júlio César
É realmente difícil argumentar contra César por ser o melhor general Roma já posto em campo. Em uma de suas primeiras grandes batalhas ele enfrentou a tribo inteira dos Helvetii em Bibricato. Ele estava em desvantagem numérica de dois para um, e embora a sua vitória fosse dura, nunca esteve em dúvida.
Caesar não só dizimou todos os exércitos no seu caminho, ele também invadiu a Grã-Bretanha e atravessou o Reno, essencialmente só para poder dizer que o fez. Estes não tinham significado estratégico duradouro, mas as batalhas e o planejamento envolvidos falavam muito sobre a capacidade tática de César.
A captura de César de Alesia também foi surpreendente. Enfrentando forças maciças em ambos os lados das linhas de cerco, César foi capaz de comandar as suas linhas severamente esticadas e repelir a força de alívio. As Guerras Gálicas de César teriam sido impressionantes o suficiente por si só para aterrá-lo em algum lugar desta lista, mas suas outras batalhas foram ainda mais impressionantes.
Na batalha de Farsalus César talvez tenha capturado perfeitamente a essência do ditado “menos é mais”, criando uma pequena força de infantaria em uma quarta linha. Esta força foi capaz de inverter a maré da batalha de cavalaria aquecida antes de se transformar no flanco da força imensamente maior de Pompeu. As famintas tropas de César, recentemente derrotadas, devastaram absolutamente as forças excessivamente confiantes Optimates e Pompeias.
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>Caesar demonstraria um controlo fantástico sobre o seu exército, mantendo a sua lealdade por muito mais tempo do que se esperava que servissem. Com uma palavra ele parou um motim chamando os seus homens de cidadãos em vez de soldados no seu discurso para eles. Levando estas tropas para África, César enfrentou os 60 elefantes de Juba de Numídia. Na Batalha de Tapsus, César lidou com os elefantes e derrotou decisivamente o enorme exército dos Optimates.
A última grande batalha de César em Munda não foi uma vitória tão decisiva, mas mais uma vez mostrou a capacidade e determinação de César para vencer. Como a batalha se desenrolou sem mais nada para ser feito, César, agora na casa dos 50 anos, carregou pessoalmente para a luta e lutou até conseguir uma vitória magra.
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César não planejava ficar muito tempo em Roma, e seu assassinato veio pouco antes de César partir numa campanha contra o Império Parto.
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