É um estereótipo antigo que os chineses (ou asiáticos em geral) são maus a conduzir. Tem sido o rabo das piadas comediantes, e até mesmo a série de desenhos animados Family Guy fez um episódio sobre ele – e certamente não é a primeira vez que os asiáticos foram transformados em piada pela sua etnia.
Mas existe alguma verdade no estereótipo? A resposta curta: não. O fato de o estereótipo existir leva a um preconceito de confirmação; você se lembra de cada vez que um chinês dirigiu mal, mas ignora todas as vezes que os chineses dirigiram bem.
Dados coletados pelo CDC sobre mortes relacionadas a acidentes automobilísticos não mostram diferença significativa entre raça ou etnia quando se compara negros, brancos, asiáticos e hispânicos nos EUA.
Mas e os nativos chineses que conduzem no seu próprio país? Como é que isso é?
Conduzir na China: O Comportamento Agressivo “Get-Ahead”
Uma vez alguém me disse que conduzir nas ruas da China é como conduzir num set de filmagens Mad-Max. Para pessoas que nunca estiveram na estrada na China, pode ser uma experiência assustadora.
Embora existam leis e regulamentos de trânsito, eles não são constantemente aplicados.
Ufficialmente, os pedestres não têm direito de passagem. É uma visão comum na China ver um carro a empurrar gradualmente o seu caminho através de uma faixa de pedestres. Da mesma forma, andar de gaio é extremamente comum.
É uma piada de corrida que as linhas no chão são para decoração. Não importa quantas pistas existem, o que importa é quantos carros cabem fisicamente naquele pedaço de estrada.
Nos EUA, a buzina só é usada para emergências, para alertar alguém que está prestes a bater em você, ou para responder ao comportamento rude de outro motorista. Na China, a sua buzina é a sua voz. Você buzina por tudo – “Ei, não faça isso!” ou “Cuidado!” ou “Pare de se mexer!” ou “Estou aqui” ou “Desculpe-me, estou mudando de faixa,” etc.
Finalmente, tem sido notado em vários blogs e artigos que alguns chineses tendem a ter um comportamento “agressivo” quando se trata de cultura de multidão, particularmente na China continental. Isso inclui empurrar e cortar a linha quando se faz fila para metrôs e mercearias, e se traduz em comportamento de direção também. (A origem deste comportamento pode ter algo a ver com a alta densidade de pessoas competindo por poucos recursos, e a idéia de que se você não empurrar adiante você não vai chegar a lugar algum). A maioria dos motoristas chineses nunca faz sinal quando muda de faixa, porque a pessoa na faixa ao seu lado vai acelerar se você o fizer. Uma estratégia chave utilizada por muitos motoristas é colocar fisicamente o seu carro no local ou faixa que você quer, independentemente do tipo de tráfego que você está bloqueando.
Cultura Automóvel
Nos Estados Unidos, existe uma cultura automóvel distinta entre a maioria das áreas urbanas e suburbanas. Muitas famílias americanas têm um carro por membro da família. (Este não é obviamente o caso nas grandes áreas metropolitanas como Nova Iorque, onde o transporte público é preferido). Os adolescentes aprendem a dirigir por volta dos 15 anos de idade e a tirar a carteira de habilitação júnior logo em seguida. Múltiplos filmes fazem uma cena sobre um adolescente que recebe o seu primeiro carro, como um ritual não dito de chegar à idade adulta.
Este não é o caso na China. Até os últimos anos, possuir um carro era um privilégio reservado aos ricos na China. À medida que o país se torna mais desenvolvido, os carros estão a tornar-se cada vez mais populares. Na verdade, a China é o mercado de carros número 1 no mundo, com mais de 21,1 milhões de carros vendidos somente em 2015. Estes números também significam que a China tem uma estimativa de mais de 172 milhões de carros na estrada. No entanto, com isso sendo dito, existem algumas outras razões pelas quais as famílias chinesas tendem a ter poucos carros – espaço e acessibilidade ao transporte público.
Real estate is scarce in the majority of Chinese cities, and people often don’t have the luxury of expansive driveways and wide streets for parking. Acrescente em trânsito parado, e a maioria das pessoas optaria por procurar formas alternativas de transporte. Em grandes cidades como Pequim e Xangai, o metrô é a maneira mais rápida, mais barata e mais eficiente de viajar. O governo chinês está até construindo um trem de alta velocidade desde Pequim até Zhangjiakou para os Jogos Olímpicos de Inverno de 2022.
A idade mínima exigida para obter uma licença na China é de 18 anos, que é mais alta do que muitos outros países desenvolvidos. Assim, os adolescentes chineses aprendem a dirigir mais tarde do que seus colegas americanos e, posteriormente, são menos experientes por causa disso.
Pois o teste da carteira de motorista chinesa é na verdade insanamente difícil. Os alunos têm que passar 4 exames diferentes, que são os seguintes: leis de trânsito, exame atrás da roda em uma pista de obstáculos, exame atrás da roda em uma estrada real, e, finalmente, um exame sobre segurança de trânsito relacionado e conhecimentos de emergência. A pista de obstáculos atrás da roda tem uma secção que realmente testa a sua capacidade de desviar e tecer entre pólos, talvez porque isso é conhecimento prático de condução na China.
Sobrepopulação
China tem mais de um quinto da população mundial dentro das suas fronteiras. As grandes cidades da China como Xangai têm 14 milhões de pessoas. Dessas pessoas, muitas são motoristas de veículos, mas muitas mais são pedestres, ciclistas e proprietários de veículos motorizados.
Apesar do crescimento do mercado de carros na China, a demanda por carros tem crescido exponencialmente. Ter um carro “bom” tornou-se um símbolo de status entre a classe média e alta na China. Por outro lado, as condições das estradas na China não foram renovadas para acomodar o forte aumento da procura e do número de carros na rua.
Como resultado, os engarrafamentos durante a hora de ponta podem ser bastante indutores de dor de cabeça. Em agosto de 2010, um enorme congestionamento de trânsito se formou na China National Highway e durou mais de 10 dias.
Então, dirigir na China não é necessariamente pior do que dirigir em outro lugar, é apenas diferente. Os motoristas na China têm de lidar com os obstáculos regulares de condução, tais como o tempo, as condições das estradas e o trânsito, enquanto navegam por dez vezes a quantidade de carros e pessoas. Se alguma coisa, isso é uma prova de sua habilidade ao volante.
Outros eventos podem mostrar a habilidade do povo chinês em dirigir também. Em algumas cidades chinesas, como as que fazem fronteira com Hong Kong e Macau, os condutores também têm de aprender a passar da condução do lado esquerdo para a condução do lado direito da estrada sem problemas.
Em 2012, um condutor chinês chamado Han Yue quebrou o Recorde Mundial do Guinness para o Estacionamento Paralelo Mais Curto.
E para imigrantes chineses que conduzem “mal” em outros países? A questão não são os condutores chineses (ou asiáticos), a questão são os novos condutores. Imigrantes que chegaram recentemente a países como os EUA ainda não entenderam completamente a cultura de condução e as leis de trânsito. E com a grande quantidade de imigrantes vindos de países asiáticos, acontece que muitos desses imigrantes são asiáticos.
As mesmas regras se aplicam. Se um ocidental conduzisse pela primeira vez numa rua cheia de Pequim sem experiência e conhecimento prévio da cultura, provavelmente seria o pior condutor de lá.
