Os Melhores Jogos de Tabuleiro do Mundo Antigo | Science

Long before Settlers of Catan, Scrabble and Risk won legiões de fãs, legiões romanas atuais passaram o tempo jogando Ludus Latrunculorum, um showdown estratégico cujo nome latino se traduz vagamente para “Jogo de Mercenários”. No noroeste da Europa, entretanto, o jogo Viking Hnefatafl apareceu em locais tão distantes como a Escócia, Noruega e Islândia. Mais ao sul, os antigos jogos egípcios de Senet e Mehen dominaram. A leste na Índia, Chaturanga surgiu como um precursor do xadrez moderno. E há 5.000 anos, no que é agora o sudeste da Turquia, um grupo de humanos da Idade do Bronze criou um elaborado conjunto de pedras esculpidas aclamadas como as peças de jogo mais antigas do mundo após a sua descoberta em 2013. De Go to backgammon, Nine Men’s Morris e mancala, estes foram os jogos de tabuleiro cortantes, peculiares e surpreendentemente espirituais do mundo antigo.

Senet

Amado por luminárias como o faraó Tutankhamun e a rainha Nefertari, esposa de Ramesses II, Senet é um dos mais antigos jogos de tabuleiro conhecidos. Provas arqueológicas e artísticas sugerem que foi jogado já em 3100 a.C., quando a Primeira Dinastia do Egito estava apenas começando a desaparecer do poder.

De acordo com o Metropolitan Museum of Art, membros da classe alta da sociedade egípcia jogaram Senet usando tabuleiros de jogo ornamentados, exemplos dos quais ainda sobrevivem hoje em dia. Aqueles com menos recursos à sua disposição fizeram com grelhas riscadas em superfícies de pedra, mesas ou no chão.

As tábuas do Senet eram longas e iluminadas, consistindo em 30 quadrados dispostos em três filas paralelas de dez. Dois jogadores receberam igual número de fichas de jogo, geralmente entre cinco e sete, e correram para enviar todas as suas peças para o final do tabuleiro. Ao invés de lançar dados para determinar o número de quadrados movidos, os participantes jogaram bastões ou ossos. Como na maioria dos jogos complexos de estratégia, os jogadores tiveram a oportunidade de frustrar seu oponente, bloqueando a competição de avançar ou mesmo enviá-los para trás no tabuleiro.

Originalmente um “passatempo sem significado religioso”, escreve o egiptólogo Peter A. Piccione na revista Archaeology, Senet evoluiu para uma “simulação do submundo, com seus quadrados retratando grandes divindades e eventos na vida após a morte”

Os quadros de jogo mais antigos ostentam quadrados de jogo completamente em branco, mas na maioria das versões posteriores, os cinco quadrados finais apresentam hieróglifos denotando circunstâncias especiais de jogo. Peças que pousaram nas “águas do caos” do quadrado 27, por exemplo, foram enviadas de volta ao quadrado 15 – ou removidas completamente do tabuleiro.

Os antigos egípcios acreditavam que as sessões de jogo “ritualísticas” davam um vislumbre da vida após a morte, de acordo com Tristan Donovan’s It’s All a Game: A História dos Jogos de Tabuleiro Do Monopólio aos Colonos de Catan. Os jogadores acreditavam que Senet revelava os obstáculos que se apresentavam, advertia as almas dissolutas de seus destinos ardentes e oferecia segurança para a eventual fuga do falecido do submundo, como representado pelo sucesso em mover as peças do tabuleiro.

“O espaço final representou Re-Horakhty, o deus do sol nascente”, explica Donovan, “e significou o momento em que almas dignas se juntariam a Ra para a eternidade”

O Jogo Real de Ur

Investigadores frequentemente lutam para determinar as regras dos jogos jogados há milénios.

Mas graças a uma tábua cuneiforme despretensiosa traduzida pelo curador do Museu Britânico Irving Finkel durante os anos 80, os especialistas têm um conjunto detalhado de instruções para o Jogo Real de Ur, ou Twenty Squares.

A moderna redescoberta do jogo de aproximadamente 4.500 anos de idade data da escavação de Sir Leonard Woolley na antiga cidade mesopotâmica do Cemitério Real de Ur, entre 1922 e 1934. Woolley desenterrou cinco tábuas, a mais impressionante das quais apresentava quadrados de placas de concha circundados por tiras de lápis lazúli e decorados com intrincados desenhos florais e geométricos.

Este tabuleiro de jogo, agora alojado no Museu Britânico, está estruturado de forma semelhante às tábuas Senet, com três filas de quadrados colocadas em filas paralelas. O Jogo Real de Ur, no entanto, usa 20 quadrados em vez de 30. Sua forma, que consiste em um bloco de 4 por 3 painéis ligado a um bloco de 2 por 3 painéis por uma “ponte” de dois quadrados, é “lembrando um haltere desigualmente carregado”, de acordo com It’s All a Game.

Para ganhar, os jogadores correram o adversário até a extremidade oposta do tabuleiro, movendo as peças de acordo com os rolos de dados de knucklebone. Pelo Met, quadrados incrustados com rosetas florais eram “campos da sorte”, impedindo que as peças fossem capturadas ou dando aos jogadores uma jogada extra.

Embora o Jogo Real de Ur deriva seu nome da metrópole mesopotâmica onde foi descoberto pela primeira vez, Finkel observa que arqueólogos já encontraram mais de 100 exemplos do jogo no Iraque, Irã, Israel, Síria, Jordânia, Egito, Turquia, Chipre e Creta. As versões posteriores do tabuleiro têm um layout ligeiramente diferente, trocando o bloco e a ponte da direita por uma única linha de oito quadrados. (Este formato, mais conhecido pelo nome Twenty Squares, era popular no antigo Egipto, onde as caixas Senet tinham frequentemente 20 quadrados no verso.)

Mehen

Na sua enciclopédia Oxford History of Board Games, David Parlett descreve Mehen, que deriva o seu nome de uma divindade serpentina, como o “jogo da cobra egípcia”. Jogado entre aproximadamente 3100 a.C. e 2300 a.C., o jogo multiplayer envolveu até seis participantes encarregados de guiar peças em forma de leão e esférica através de uma pista em espiral que lembra uma cobra enrolada.

As regras de Mehen permanecem pouco claras, pois o jogo desvaneceu-se após o declínio do Velho Reino do Egipto e é escassamente representado no registo arqueológico.

Escrita em 1990, o egiptólogo Peter A. Piccione explicou, “Baseado no que sabemos deste jogo… as peças do jogo felino moveram-se em espiral ao longo dos quadrados, aparentemente, da cauda por fora para a cabeça da serpente ao centro.” As fichas esféricas, em forma de mármore, podem ter sido enroladas de forma semelhante através das “ranhuras em espiral mais longas”

Surprendentemente, notas Parlett, nenhuma das prováveis peças Mehen conhecidas hoje em dia são suficientemente pequenas para caberem nos segmentos individuais das tábuas com que foram encontradas, adicionando mais uma camada de intriga a um jogo já misterioso.

Nine Men’s Morris

No outono de 2018, escavações na fortaleza russa do Castelo de Vyborg revelaram um tabuleiro de jogo medieval há muito esquecido gravado na superfície de um tijolo de barro. Enquanto o achado em si data do relativamente recente século 16, o jogo que representa foi jogado pela primeira vez já em 1400 a.C., quando operários egípcios construindo o templo de Kurna inscreveram um tabuleiro Morris em uma placa de telhado.

Comparável com as damas dos tempos modernos, Nove Homens Morris encontraram oponentes dirigindo seu exército de nove “homens”, cada um representado por uma peça de jogo diferente, através de um campo de jogo em forma de grade. A correcção de um moinho, ou fila de três homens, permitiu a um jogador capturar uma das peças do seu adversário. A primeira pessoa incapaz de formar um moinho, ou a primeira a perder todos menos dois homens, perdeu a partida. Versões alternativas do jogo chamadas para que cada jogador confie num arsenal de 3, 6 ou 12 peças.

Exemplos de Nove Morris Masculinos abundam, descobertos na Grécia, Noruega, Irlanda, França, Alemanha, Inglaterra e outros países em todo o mundo, de acordo com Games of the World: How to Make Them, How to Play Them, How They Came to Be. O jogo foi especialmente popular na Europa medieval e até ganhou uma menção em A Midsummer Night’s Dream de Shakespeare.

Tafl

Um dos passatempos mais populares da Escandinávia antiga era uma família de jogos de estratégia conhecida coletivamente como Tafl. Norsemen jogou Tafl já em 400 D.C., de acordo com a Oxford History of Board Games. Um híbrido de jogos de guerra e perseguição, Tafl espalhou-se da Escandinávia para a Islândia, Grã-Bretanha e Irlanda, mas caiu fora do favor enquanto o xadrez ganhou tração na Inglaterra e países nórdicos durante os séculos XI e XII.

Um tabuleiro de jogo em forma de disco descoberto em 2018 no local do Mosteiro Escocês de Cervos testemunha o apelo generalizado de Tafl. Datada do século VII ou VIII, a tábua é um “objeto muito raro”, segundo o arqueólogo Ali Cameron.

Falando com o escocês, Cameron acrescentou: “Apenas alguns foram encontrados na Escócia, principalmente em locais monásticos ou pelo menos religiosos. Estes tabuleiros de jogo não são algo a que todos teriam acesso”

A variação mais popular de Tafl, Hnefatafl, desviou-se dos jogos padrão para dois jogadores no seu uso de lados altamente desiguais. Para jogar, um rei e seus defensores lutaram contra um grupo de taflmen, ou atacantes, que os superaram em número de aproximadamente dois para um. Enquanto os homens do rei tentavam colocá-lo em segurança em um dos quatro arrombamentos, ou refúgios, localizados nos cantos do tabuleiro de jogo em forma de grelha, os ladrões trabalhavam para impedir a fuga. Para terminar o jogo, o rei tinha de chegar ao santuário ou render-se ao cativeiro.

Ludus Latrunculorum

O brinde do Império Romano, Ludus Latrunculorum ou Latrunculi era um jogo de estratégia para dois jogadores desenhado para testar as proezas militares dos participantes. Jogado em grelhas de vários tamanhos – o maior exemplo conhecido mede 17 por 18 quadrados – o chamado “Jogo dos Mercenários” era provavelmente uma variante do antigo jogo grego Petteia. (Aristóteles lança alguma luz sobre as regras de Petteia, comparando um “homem sem cidade-estado” a uma “peça isolada em Petteia” deixada vulnerável à captura por um oponente.)

A primeira menção documentada de Ludus Latrunculorum data do primeiro século a.C., quando o escritor romano Varro descreveu as suas peças de vidro colorido ou pedra preciosa. Cerca de duzentos anos depois, o anónimo autor Laus Pisonis pintou um quadro vívido da jogabilidade, explicando, “as fileiras inimigas estão divididas, e você sai vitorioso com fileiras ininterruptas, ou com a perda de um ou dois homens, e ambas as suas mãos chocalham com a horda dos cativos”. Os poetas Ovid e Martial também referiram o jogo em suas obras.

Apesar de sua recorrência tanto em provas escritas como arqueológicas, as regras exatas de Ludus Latrunculorum permanecem pouco claras. Vários estudiosos têm proposto reconstruções potenciais do jogo ao longo dos últimos 130 anos, de acordo com Ancient Games. Talvez o mais abrangente deles seja o ensaio de Ulrich Schädler de 1994, traduzido para o inglês em 2001, que sugere que os jogadores moveram peças para frente, para trás e para o lado na esperança de cercar uma peça inimiga isolada com duas de sua própria autoria. As fichas capturadas foram então removidas do tabuleiro, deixando as mãos dos jogadores vitoriosos “chocalharem com a multidão de peças”, como disse Laus Pisonis.

Patolli

Em Patolli, um jogo de jogo inventado pelos primeiros habitantes da Mesoamérica, os jogadores correram para mover seixos de uma extremidade de uma pista em forma de cruz para a outra. Os feijões grelhados usados como dados ditam a jogabilidade, mas as regras exatas de “entrada e movimento” permanecem desconhecidas, como diz Parlett na Oxford History of Board Games.

Entre os astecas, Patolli tinha apostas invulgarmente altas, com os participantes apostando não apenas bens físicos ou moeda, mas suas próprias vidas. Como explicou Diego Durán, um frade dominicano que escreveu um livro do século XVI sobre a história e a cultura asteca, “Neste e noutros jogos, os índios não só se lançariam à escravatura, como também seriam legalmente condenados à morte como sacrifícios humanos”.

Comunistas e aristocratas jogaram Patolli, que era particularmente popular na capital asteca de Tenochtitlan. Segundo o cronista Francisco López de Gómara, do século XVI, até o imperador Montezuma gostava do jogo e “às vezes olhava como eles jogavam patoliztli, que se assemelha muito ao jogo das mesas, e é jogado com feijões marcados como mortos com uma cara, que eles chamam de patolli””

Como muitos aspectos da cultura asteca, Patolli foi banido pelos conquistadores espanhóis que derrotaram o império mexicano nos anos 1520 e ’30. Parlett escreve que os espanhóis destruíram todos os tapetes de jogo e queimaram todos os feijões perfurados que puderam encontrar, dificultando aos historiadores mais recentes a junção das regras exactas do jogo.

Chess

Modern-day chess traça suas origens para o antigo jogo indiano de Chaturanga, cujo nome sânscrito se refere aos “quatro membros” do exército do Império Gupta: infantaria, cavalaria, carruagens e elefantes de guerra. Gravado por volta do século VI d.C., mas presumivelmente jogado antes desse período, o Chaturanga colocou quatro jogadores, cada um assumindo o papel de um braço militar imperial, uns contra os outros. Peças movimentadas em padrões similares aos vistos no xadrez moderno, de acordo com Donovan’s It’s All a Game. A infantaria, por exemplo, marchou para a frente e foi capturada diagonalmente como peões, enquanto a cavalaria viajava em forma de L como cavaleiros. Ao contrário do jogo de hoje, porém, Chaturanga envolveu um elemento de sorte, com os jogadores lançando paus para determinar o movimento das peças.

Em meados do século XVI, os comerciantes indianos introduziram uma versão revista de Chaturanga para dois jogadores no Império Sasaniano da Pérsia, onde foi rapidamente transformada no jogo melhorado de Shatranj. (A declaração de “cheque” e “xeque-mate” decorre da prática persa de dizer “xá mate” quando o xá do adversário, ou rei, era encurralado). Quando os exércitos árabes conquistaram o Império Sasaniano em meados do século XVII, o jogo evoluiu ainda mais, assumindo as suas peças uma forma abstracta em conformidade com a proibição das imagens figurativas do Islão.

Chess chegou à Europa através de territórios árabes em Espanha e na Península Ibérica. Um manuscrito do mosteiro suíço datado dos anos 990 contém a mais antiga referência literária conhecida ao jogo, que rapidamente ganhou popularidade em todo o continente. No final do século XII, o xadrez era um dos pilares do jogo, desde a França até à Alemanha, Escandinávia e Escócia, seguindo um conjunto de regras ligeiramente diferente.

Por Donovan, a “mudança mais radical de todas” foi a emergência da rainha como o jogador mais poderoso do xadrez durante os séculos XV e XVI. A mudança estava longe de ser aleatória. Em vez disso, ela refletia a ascensão inédita de monarcas fêmeas com poder. Isabella I de Castela liderou seus exércitos contra os ocupantes mouros de Granada, enquanto sua neta, Mary I, tornou-se a primeira mulher a governar a Inglaterra por direito próprio. Outras mulheres proeminentes da época eram Catherine de Medici, Elizabeth I, Marguerite de Navarra e Marie de Guise.

Backgammon

Como muitas entradas desta lista, as origens exactas do gamão, um jogo para dois jogadores em que os rivais correm para “bear off”, ou remover, todas as suas 15 peças do tabuleiro, permanecem pouco claras. Mas elementos do amado jogo são evidentes em ofertas tão diversas como o Jogo Real de Ur, Senet, Parcheesi, Tabula, Nard e Shwan-liu, sugerindo sua premissa básica encontrada favor através de ambas as culturas e séculos. Como Oswald Jacoby e John R. Crawford escrevem em The Backgammon Book, o mais antigo ancestral concebível do que é agora chamado de gamão é o já mencionado Royal Game of Ur, que surgiu na Mesopotâmia há cerca de 4.500 anos.

A característica mais memorável do gamão moderno é o seu tabuleiro, que apresenta 24 triângulos estreitos divididos em dois conjuntos de 12. Os jogadores jogam pares de dados para determinar o movimento através dessas arenas geométricas, fazendo das vitórias do gamão uma “mistura quase uniforme de habilidade e sorte”, de acordo com Donovan.

“Rolos dos dados são cruciais, mas assim é como você usa esses rolos”, ele explica. “Este equilíbrio tornou o gamão popular entre os jogadores desde tempos imemoriais” – uma tendência exemplificada por uma pintura mural pompeiana com um estalajadeiro atirando dois competidores de gamão para fora do seu estabelecimento.

Variações do jogo acabaram por se espalhar pela Ásia, Mediterrâneo, Médio Oriente e Europa. Durante o período medieval, até 25 versões de gamão, incluindo o Tric-Trac da França, o Bräde da Suécia e o Irish da Grã-Bretanha, um pouco confuso, apareceram em todo o continente. Na década de 1640, a última destas evoluiu para o moderno jogo de gamão, assim chamado em um aceno para as palavras “volta” e “jogo”.”

Go

Go, então chamado Weiqi, surgiu na China há cerca de 3.000 anos. Um jogo de “ocupação territorial”, de acordo com a Oxford History of Board Games, Go é muito mais complexo do que parece na superfície. Os jogadores se revezam colocando pedras em uma grade de 19 por 19 quadrados com o duplo objetivo de capturar fichas inimigas e controlar a maior quantidade de território.

“Embora simples em suas regras”, escreve Donovan, “o tamanho do tabuleiro juntamente com as complexidades de capturar e recapturar território e pedras criam um jogo de grande complexidade, mais próximo no espírito de toda uma campanha militar cheia de batalhas locais em vez da batalha única representada no xadrez”.”

Popular lore sugere que Weiqi foi usado pela primeira vez como um dispositivo de adivinhação, ou talvez inventado pelo lendário Imperador Yao na esperança de reformar o seu filho traiçoeiro. Seja qual for a sua verdadeira origem, Weiqi tinha-se tornado um dos pilares da cultura chinesa no século VI a.C., quando Confúcio o mencionou nos seus Analistas. Mais tarde, o jogo foi incluído como um dos quatro artes que os senhores-estudantes chineses eram obrigados a dominar. (Além de Weiqi, os aspirantes a acadêmicos tiveram que aprender caligrafia e pintura chinesas, bem como como jogar um instrumento de sete cordas chamado guqin.)

China pode ser o local de nascimento de Go, mas o Japão merece muito do crédito por desenvolver o jogo que Parlett descreve como envolvendo “um grau de sofisticação maior do que qualquer um dos grandes jogos de tabuleiro do mundo, com a possível exceção do xadrez”. Go alcançou o vizinho oriental da China por volta de 500 d.C. e foi inicialmente jogado pelos grupos aparentemente discordantes de aristocratas e monges budistas.

Até o século XI, no entanto, tanto os nobres como os plebeus tinham abraçado o que eles chamavam de I-go, abrindo caminho para a ascensão do jogo na cultura japonesa. Durante o século 17, o shogunato Tokugawa dominante estabeleceu até quatro escolas dedicadas ao estudo de Go.

“Assim surgiu o sistema de profissionais hereditários, incluindo mestres e discípulos, que elevou Go a alturas inigualáveis de habilidade e cultivo”, escreve Parlett.

O elaborado sistema de treinamento de Go do Japão desmoronou quando o shogunato Tokugawa caiu em 1868, e o jogo perdeu popularidade nas décadas seguintes. Mas no início dos anos 1900, Go estava de volta em pleno andamento, e ao longo do século 20, ganhou um pequeno mas não insignificante seguimento no mundo ocidental.

Mancala

Mancala, da palavra árabe naqala, que significa “mover”, não é um jogo, mas centenas unidas por várias características comuns: nomeadamente, feijões em movimento, sementes ou fichas de forma semelhante através de um tabuleiro cheio de buracos ou buracos rasos. A família de jogos surgiu entre aproximadamente 3000 e 1000 a.C., com exemplos de fileiras de buracos semelhantes a mancala que aparecem em sítios arqueológicos por toda a África, Médio Oriente e Sul da Ásia.

A variante mais popular da mancala, Oware, encontra dois participantes a jogar num tabuleiro com duas fileiras de seis buracos. Os jogadores se revezam para “semear” as sementes, pegando fichas em um determinado buraco e depositando-as, uma a uma, em sequência ao redor do tabuleiro. A jogabilidade rápida é encorajada, já que tomar o seu tempo é considerado um anátema ao espírito do jogo.

O objectivo de Mancala é normalmente capturar mais sementes do que o seu rival, contando e calculando movimentos estratégicos. Mas em algumas culturas, garantir a longevidade do jogo é na verdade mais importante do que ganhar. Embora nada seja deixado ao acaso na maioria das variações, mancala é muitas vezes visto como um jogo de azar ou ritualístico, com seu resultado considerado “pelo menos parcialmente determinado pelo destino”, segundo Parlett.

” é um jogo de informação perfeita, igualdade perfeita, muita liberdade de escolha significativa e, portanto, grande habilidade”, escreve ele. “A complexidade do xadrez está na sua profundidade, a do mancala na sua extensão”

O Jogo do Ganso

Embora não seja tecnicamente uma criação antiga, o Jogo do Ganso garante a inclusão nesta lista como o mais antigo jogo de tabuleiro produzido comercialmente. Uma raça governada puramente pelo acaso, a competição envolve “não o menor elemento de habilidade ou interação do verdadeiro jogador para a vitória das apostas”, segundo Parlett.

A mais antiga referência ao Jogo do Ganso data entre 1574 e 1587, quando o Duque Francesco de Medici presenteou um jogo chamado Gioco dell’Oca para o espanhol Philip II. Por Victoria & Museu Albert da Infância, o passatempo espalhou-se rapidamente por toda a Europa. Logo em Junho de 1597, um John Wolfe descreveu-o como “o novo e mais agradável jogo do Ganso”. Ao longo dos séculos seguintes, surgiram várias versões, cada uma com ilustrações e temas distintos.

Embora o Jogo dos elementos visuais do Ganso variasse muito, a premissa básica permaneceu a mesma. Os jogadores viam para enviar suas peças para o centro de um tabuleiro enrolado, semelhante a uma cobra, viajando no sentido anti-horário como guiados por rolos de dados. Seis dos 63 espaços numerados do tabuleiro foram ilustrados com símbolos que denotavam regras especiais, como pular para o espaço 12 depois de pousar no espaço 6, “A Ponte”, ou recomeçar inteiramente ao chegar ao espaço 58, o sinistro azulejo chamado “Morte”. Como sugerido pelo nome do jogo, imagens de gansos aparecem na maioria dos tabuleiros.

Para ganhar – ou reclamar um pote estabelecido no início da corrida – um jogador tem que pousar no espaço 63 com um lançamento de dados exato. Aqueles que lançam números mais altos do que o necessário são forçados a recuar pela pista.

“De muitas maneiras”, argumenta Parlett, o Jogo do Ganso “pode ser dito para inaugurar aquele período moderno de jogo de tabuleiro caracterizado pela introdução de elementos ilustrativos e temáticos ao que até então tinha sido principalmente simbólico e matemático”.