Eu costumava escrever artigos sobre energia solar todos os dias – durante anos. Quando você está no meio disto, você fica cada vez mais focado em detalhes e fica cada vez mais ocupado com conversas da indústria que são estranhas, se não confusas, para pessoas de fora. Eu tentei manter isso em mente e tentei considerar regularmente o que seria útil para “pessoas normais” lerem sobre a energia solar. Um tópico ao qual voltei repetidamente foi: os preços dos painéis solares continuam a cair, e o solar é provavelmente mais barato do que se pensa.
Nos últimos anos mais ou menos, tenho estado muito mais concentrado nos veículos eléctricos, e sinto-me cada vez mais como um “forasteiro” na indústria solar. Nem sempre estou atualizado com o tema mais quente de debate ou discussão entre os wonks da política solar ou os analistas da indústria solar. Um resultado nos últimos meses é que esta notícia apareceu aparentemente do nada: os preços da energia solar caíram mais do que eu percebi.
Primeiro de tudo, quando Tesla lançou painéis solares no telhado de $1,49/watt ($2/watt se você não contar os subsídios federais), eu fiquei bastante surpreso de ver tão baixo. Esse é um preço terrivelmente baixo para painéis solares de telhado. A economia da energia solar deverá poupar a muitos proprietários milhares ou mesmo dezenas de milhares de dólares durante a vida útil de seus sistemas de energia solar*.
O segundo grande catalisador veio mais cedo hoje (ou ontem, tecnicamente), quando publicamos uma atualização da U.S. Energy Information Administration mostrando que o preço dos painéis solares sozinho (não incluindo o custo de instalação) caiu quase 9 vezes desde 2006. Como destacou um comentarista, eles “caíram de US$ 3,50 por watt de pico em 2006 para US$ 0,40 por watt de pico em 2019″. … Os chineses quebraram o engarrafamento do tronco”. Essa é uma queda impressionante que significa que ir ao sol hoje é maliciosamente barato, mesmo comparado com alguns anos atrás.
Voltar em 2015, eu entrevistei uma das melhores analistas do mercado solar, Jenny Chase da BloombergNEF, bem como alguns cientistas solares de topo sobre se eram ou não necessários avanços solares para manter a tendência dos custos (para baixo). Chase me disse que eles esperavam quedas de custos contínuas que se ajustassem à taxa de aprendizagem sem nenhum avanço. “Os módulos de silício multicristalino chinês (o tipo mais comum) são cerca de 61 centavos de dólar por W no mercado mundial”, disse ela. “Esperamos que este preço caia para cerca de 21 centavos em 2040 apenas por melhorias incrementais na tecnologia de silício cristalino (wafers mais finos, barramentos com melhor forma, melhor revestimento AR, doping mais direcionado, melhor tecnologia de contato)”. Mas isso não é tudo.
Jenny Chase, analista solar da BloombergNEF.
Em Fevereiro de 2018, verifiquei essa previsão “ambiciosa” e descobri que os custos tinham caído muito mais rapidamente do que a BloombergNEF tinha previsto, sem qualquer avanço tecnológico. O preço médio por watt ainda não estava na previsão de 21¢/W para 2040, mas estava na metade do caminho!
“Para ser honesto, nos últimos dois anos nós revisamos nossa curva de experiência para baixo (novamente) – parece que a taxa de aprendizado para cada duplicação de silício cristalino produzido cumulativamente é mais parecida com 28% do que os 26% estimados anteriormente”, disse Chase à CleanTechnica. PERC, serras de fio de diamante e a concorrência feroz em geral têm sido muito eficazes na redução dos preços”. Suspeito que veremos preços mais estáveis nos próximos dois anos – esperamos que, se o módulo médio vendido para um projeto de escala de serviços públicos em 2017 fosse de cerca de 35 centavos de dólar, cairá para 32 centavos em 2018 e 31 em 2019″. Mas é claro que não fomos muito bons em previsões no passado!
Ela tinha muito mais a dizer, e você pode lê-lo aqui, mas deixe-me fazer um círculo volta às notícias que publicamos hoje. Como já mencionado, a média de 2019 por watt de pico nos EUA em 2019 foi de $0,40, de acordo com a Administração de Informação de Energia dos EUA. Este é o mesmo número que eu informei em fevereiro de 2018. Olhando para isso, você pode pensar que o progresso estagnou. No entanto, lembre-se que a administração Trump colocou tarifas altamente controversas e impopulares em alguns painéis solares, o que parece ter compensado as melhorias tecnológicas e de fabricação feitas nos últimos anos.
O ponto central, no entanto, é que os preços solares – especialmente quando você considera “custos suaves” e a decisão de Tesla de levar uma marreta gigante para alguns desses custos suaves – caíram de um penhasco e afundaram no fundo do mar.
É hora de você ir para a energia solar? Isso depende de suas circunstâncias individuais, mas se você tem um telhado, eu olharia para ele.
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