A central eléctrica multi-cilindros reside dentro de um quadro de berço de aço de um tubo inferior com amortecedores duplos actuando sobre um braço oscilante tradicional na traseira. Os garfos telescópicos amortecidos hidraulicamente seguram uma roda de 18 polegadas e um único disco de 10 polegadas (254mm) entre as pernas. O diâmetro da roda traseira é o mesmo da dianteira, e o aro é ligado a um cubo com um travão a tambor de 6 polegadas (152mm).
Sheet metal – incluindo o depósito de combustível – é exclusivo da Honda CB350F, e tem uma aparência um pouco mais angular do que os depósitos encontrados nas máquinas de grande capacidade. Toda a carroçaria, incluindo o depósito, as tampas laterais e os garfos, é pintada, enquanto os pára-lamas dianteiros e traseiros são cromados.
Uma das características mais distintivas das primeiras motocicletas Honda de quatro cilindros era o sistema de escape de quatro em quatro. Com os seus quatro tubos de escape de quatro cilindros, a moto tem um aspecto deslumbrante tanto do perfil como da vista traseira. Mas esse sistema de escape, e especificamente os silenciadores, apodreciam rapidamente.
“O peso total tinha de ser um foco constante na fase de desenho do 350F. Para o desenho final, os quatro tubos de escape originais e os silenciadores pesavam menos de 25 libras”, diz Doug, explicando a questão. “A Honda usou metal muito fino na parte do silencioso de cada tubo para reduzir o peso. Consequentemente, eles não duraram muito tempo”
Uma paixão por Hondas
Doug tem estado interessado em Hondas desde seus dias de universidade, quando ele andava num CA200 de 90cc ao redor do campus da Penn State. Depois de vender essa moto, ele andou com uma Honda XL250 por cerca de 10 anos. Doug então deu um passo atrás do motociclismo até 1999, quando ele decidiu colocar o couro da bota de volta sob um shifter. Ao folhear a revista Walneck, ele encontrou um CB550 de 1976 com 416 milhas originais. A moto voltou para casa com ele porque era o ano exato e Candy Garnet Brown cor que ele desejava ter comprado na época. E porque estava em tão bom estado, Doug decidiu detalhá-la e manteve a Honda como uma peça de exposição.
Todos os anos, Doug sempre colecionava “alguma coisa”, sejam antiguidades ou moedas. Agora, ele está a coleccionar motos Honda originais e de baixa quilometragem.
“Eu sou uma pequena percentagem de pessoas que acreditam na originalidade e não na restauração”, diz Doug. “Elas só são originais uma vez, e quando aplicadas em motocicletas isso significa que todas elas têm alguns cortes e arranhões, mas eu adoro essa patina”
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Embora ele tenha motos que ele não pilota – como a Honda CB350F de 1973 apresentada aqui – ele tem outras máquinas que vêem uso regular. Mas essas são motocicletas que não têm os extremamente raros tubos de escape originais de quatro em quatro, ou então têm muito mais milhas no odômetro.
“Exemplos sobreviventes do 350F são quase sempre encontrados com tubos originais podres”, diz Doug, “ou um conjunto de tubos de quatro em dois”. Em 1974, o preço de tabela da Honda em um conjunto de quatro novos tubos originais era de $126. Período após a colocação no mercado dos silenciadores que convertem o escapamento em um sistema quatro em dois poderia ser obtido por muito menos do que isso”
De acordo com Doug, 2003-2004 foi a última vez que a Honda listou os tubos originais como disponíveis, e até então um conjunto de quatro tubos custava mais de US$1.000. Um conjunto de tubos originais é agora um prêmio cobiçado para o entusiasta-coletor que quer o visual original da bicicleta – o que significa que mesmo que um conjunto pudesse ser encontrado, eles provavelmente seriam montados em uma máquina somente display. Já ouvimos falar de proprietários pagando tanto – ou mais – por um conjunto de tubos perfeitos como por um CB350 Four.
O CB350 Four de 1973 apresentado aqui foi descoberto na área de Milwaukee. A bicicleta estava à venda no eBay, e Doug conseguiu ganhar o leilão na reserva do vendedor. A história é que o vendedor do eBay comprou a Honda ao proprietário original, com a intenção de virar a moto. Embora a máquina fosse de facto uma moto de baixa quilometragem, infelizmente tinha instalado o omnipresente sistema de escape quatro em dois.
Mas isso não incomodou o Doug, pois ele tinha anteriormente localizado um conjunto de tubos quatro em quatro de fábrica e comprou-os “só por precaução”. Com o CB350F de volta para casa, Doug descobriu que o dono original tinha tomado muito bem conta da motocicleta.
“O sol não desapareceu em nada, e tenho a certeza que a moto nunca tinha sido lavada e certamente nunca viu chuva,” diz Doug. “Todas as ferramentas originais estavam na bolsa, e eram brilhantes e brilhantes.”
Ele pôs a moto a funcionar, discando nos carboidratos antes de a andar várias vezes ao redor do quarteirão. Depois disso, Doug removeu o tanque de gasolina, a sela, as tampas laterais e o sistema de exaustão; apenas tantos itens quantos forem necessários para realizar seu trabalho de detalhe. Doug não é fã de colocar marcas de chaves de parafusos, então usando lã de aço 0000, nafta, escovas de dentes, cotonetes, palitos Q, palitos de dentes e produtos de detalhamento ele passou mais de 75 horas limpando o Honda.
“Eu posso detalhar minhas próprias bicicletas, mas você não poderia me pagar o suficiente para fazer isso com as de outra pessoa”, diz Doug. “Sou muito bom a detalhar uma motocicleta – concentrando-me em preservar a sua condição original sem a restaurar demasiado. Tenho certeza de que há pessoas melhores nela – eu gostaria de cruzar com elas para aprender sobre melhores truques e técnicas”
Com o detalhamento feito, tudo o que restava era instalar o sistema de exaustão quatro em quatro de fábrica”. A máquina está agora “em pickles”, ou conservada, e em exposição no showroom pessoal do Doug.
Quando devidamente configurada, um 350 Quatro começa facilmente, especialmente depois de aquecida. “Com os carboidratos ajustados e os elétricos bem ajustados, você dificilmente deve ouvir o acionador de partida; ele se liga tão rapidamente”, diz Doug, acrescentando: “E, é uma motocicleta muito silenciosa”
Quieta, sim, mas não necessariamente poderosa, uma crítica de observação feita quando era nova: “O 350F tem pouco torque, então você precisa de rotações”, diz Doug. “Nada realmente fantástico acontece até cerca de 5.000rpm. As linhas da moto são a 10.000rpm e podem ser contadas para uma corrida confiável durante todo o dia a altas rotações”. 60mph é aproximadamente 6.000rpm.
“O 350F é suave como seda”, acrescenta ele, “com alguma vibração aparecendo em torno de 5.500 a 6.000rpm, mas desaparecendo rapidamente além disso”. Não é assim tão mau, mas destaca-se devido à suavidade geral da moto”
Surprendentemente, o 350 Four da Honda foi introduzido e vendido juntamente com o seu gémeo CB350 mais leve e ainda mais potente. “A Honda tinha em alguns aspectos criado a sua própria concorrência por causa do seu CB350 de dois cilindros”, diz Doug. Ele chama o gêmeo 350 da Honda de “pão e manteiga”, que vendeu bem após sua introdução em 1968.
Mas as semelhanças terminaram após sua designação de tamanho de motor compartilhado. A diferença de preço – em 1972, o gémeo era cerca de $800 a retalho, enquanto o 350 Quatro era cerca de $1.100 – deu-lhe muita sofisticação, requinte e limpeza. Ambas as motos tinham uma sensação completamente diferente quanto à experiência de pilotagem. O gémeo era mais rápido, mais barato e mais leve por cerca de 20 libras, mas a Honda tinha como alvo aqueles que iriam ler os 350 Quatro como uma peça de engenharia limpa.
Desenho de curta duração
Coma ou não peça de engenharia, os 350 Quatro não duraram muito tempo. O CB350F da Honda teve uma produção de três anos, de 1972 a 1974. Não houve mudanças no modelo de 1973, e a Honda ofereceu a máquina em duas cores durante os dois primeiros anos – Flake Matador Red e Candy Bacchus Olive. A Honda referiu-se aos modelos de 1972-1973 como o CB350F, enquanto a produção de 1974 foi o CB350F1. E para 1974 só havia uma cor disponível, que era o Glory Blue Black Metallic.
Embora a Honda não tenha continuado o CB350F até 1975, a sua engenharia não foi para o lixo. O CB400F, baseado no CB350F, foi introduzido em 1975. O CB400F é algo como uma máquina de classe de culto em si, com o motor de 350cc perfurado a 408cc e um aspecto distinto de um café de corrida.
Outras características distintivas da 400F incluem os tubos de escape quatro em um e outra engrenagem na caixa, elevando o total para seis velocidades. Na produção de 1975 a 1977 o CB400F foi outra máquina de três anos.
Para saber mais sobre o Honda CB350F, Doug’s fez um pouco de sua própria pesquisa registrando números de VIN. Pelo que ele foi capaz de documentar, ele acredita que cerca de 70.000 CB350F foram construídos entre 1972 e 1973. Das máquinas de 1974, ele estima que menos de 10.000 foram produzidas. O CB350 Four foi vendido em todo o mundo. “Os modelos facilmente reconhecíveis de 1974, por causa da cor, não são encontrados com frequência porque acredito que as vendas diminuíram drasticamente no último ano de produção”, diz Doug. “A magia da moto, como tal, tinha-se desgastado.”
Talvez, mas hoje em dia, um novo público está redescobrindo a magia dos quatro mais pequenos da Honda, e os valores estão a subir. MC
Relatos de imprensa
“Somos novamente lembrados que algumas motos têm um apelo que transcende meros números. A nova Honda 350cc Quatro é facilmente a coisa mais pesada e mais cara na sua classe de deslocamento … Mas há algo indefinível sobre este novo Honda que deixa as pessoas excitadas e desejosas de ter a sua pequena carcaça brilhante”.
– Ciclo, Agosto 1972
“Esta bicicleta provavelmente não vai apelar a todos os que querem um 350cc de estrada. O nosso palpite é que está inclinada para aqueles pilotos que querem algo um pouco melhor que o gémeo 350 do seu vizinho”.
– Cycle Guide, Agosto 1972
“Os 350 Quatro, menos caros da linha multi-cylindered da Honda, vai criar um novo grupo de super fãs”.
– Cycle World, Abril de 1973
“O CB350F é para cavaleiros pequenos e médios que querem uma máquina de quatro cilindros para viagens de médio alcance.”
– Cycle Guide, Dezembro de 1973
