Não pergunte a um tubarão se o seu fato de banho realça a cor dos seus olhos.
Você obterá uma resposta semelhante em branco de um golfinho ou de uma baleia.
É porque todos estes animais são efectivamente daltónicos, diz o neurobiólogo sensorial Dr. Nathan Hart, da Universidade de Queensland, que tem estudado a evolução da visão em tubarões e outros animais.
É porque tudo se resume aos fotorreceptores que eles têm nas retinas dos olhos.
Como os humanos, os tubarões têm tanto varas como cones nas suas retinas que são estimulados pela luz.
“As varas são óptimas para visão com pouca luz e os cones são melhores para visão com luz brilhante”, diz Hart.
Nos humanos, os cones também têm uma função secundária – permitindo-nos ver a cor.
“Nós vemos a cor obviamente através de uma variedade de processos neurais, mas principalmente porque temos três tipos diferentes de cones na retina – vermelho, verde e azul”, diz Hart.
É comparando a quantidade de luz sinalizada por estes diferentes pigmentos visuais que obtemos a nossa visão colorida, diz ele.
“Então se o azul recebe mais do que o vermelho, por exemplo, isso é computado como uma sensação de cor”, diz Hart.
Uma pesquisa recente sobre espécies de tubarões como os tubarões-gato que vivem em águas mais profundas e têm olhos pequenos com a maioria das varas na retina, sugeriu que os tubarões têm predominantemente visão noturna e provavelmente não têm visão colorida, diz Hart.
Mas mesmo espécies de tubarões com números bastante elevados de cones, como o tubarão da ponta preta comum e o tubarão-touro, não conseguem ver a cor.
“Apesar do seu elevado número de cones, não parecem ter mais do que um tipo de cone na retina”, diz Hart.
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O que significa que conseguem ver bem à luz do dia, mas a pesquisa de Hart sugere que não conseguem distinguir as cores – tudo está a preto e branco.
A única forma de animais como tubarões, golfinhos e baleias terem alguma forma de visão colorida, diz Hart, seria se o pigmento visual nas suas varas fosse diferente do dos seus cones, e eles pudessem comparar as diferenças de sinais entre os dois.
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Dicas para nadadores
Embora não o possam ver a cores, Hart tem algumas dicas de como se tornar menos atraente para os tubarões quando vai nadar.
As tubarões só se vão aproximar se estiverem curiosos, ou se algo se parecer um pouco com comida.
“Se você pudesse reduzir seu contraste contra a superfície da água, como visto de baixo, isso poderia ajudar”, diz ele.
“Imagine que você é um peixe grande ou uma foca nadando na superfície e um tubarão está debaixo de você, ele só vai ver esta silhueta negra.”
” Então, embora não importa a cor que você está vestindo, Hart diz, ter uma parte inferior muito refletiva, ou de alguma forma combinando com o fundo, faria você menos visível para o tubarão.
alguns peixes, por exemplo, têm fotoforos fluorescentes, ou órgãos emissores de luz na sua parte de baixo, que correspondem à luz que penetra na água, removendo a sua silhueta e tornando-os menos visíveis.
Bikinis com díodos emissores de luz? Eu posso vê-los agora nas passarelas parisienses.
Sr Nathan Hart foi entrevistado por Suzannah Lyons.
