p471 Equites

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Artigo não assinado sobre pp471-475 de

William Smith, D.C.L., LL.D.:
A Dictionary of Greek and Roman Antiquities, John Murray, Londres, 1875.

E′QUITES.Os Eqüitas Romanos eram originalmente os soldados do estado romano, e não formavam uma classe distinta ou ordo na Comunidade até a época dos Gracchi. Sua instituição é atribuída a Rômulo, que fez com que 300 eqüitas, divididos em três séculos, fossem eleitos pelas curiae. Cada uma das antigas tribos romanas, os Ramnes, Tities e Luceres foi representada por 100 eqüitas e, consequentemente, cada uma das 30 curiae por 10 eqüitas; e cada um dos três séculos levava o nome da tribo que representava. Os três séculos foram divididos em 10 turmas, cada uma consistindo de 30 homens; cada turma continha 10 Ramnes, 10 Tities e 10 Luceres; e cada uma dessas turmas era comandada por um decúrio. O corpo inteiro também levava o nome de Cléeres, que são erroneamente considerados por alguns escritores simplesmente como o guarda-costas do rei. O comandante das 300 eqüinas foi chamado Tribunus Celerum (Dionys. II.13;Varro, L. L. V.91, ed. Müller;Plin. H. N. XXXIII.9;Festus, s.v. Celeres; Liv. I.13,15).

Aos trezentos eqüinos de Rômulo, dez turmas alban foram adicionados por Tullus Hostilius(Liv. I.30). Havia, portanto, agora 600 eqüitas; mas como o número de séculos não foi aumentado, cada um destes séculos continha 200 homens. Tarquinius Priscus, segundo Livy(Liv. I.36), desejava estabelecer alguns novos séculos de cavaleiros, e chamá-los pelo seu próprio nome, mas desistiu da sua intenção em consequência da oposição do augusto Attus Navius, e só duplicou o número dos séculos. Os três séculos que ele acrescentou foram chamados de Ramnes, Titienses e Luceres Posteriores. O número deveria ser agora de 1200 no total, número que é dado em muitas edições de Livy (l.c.), mas não é encontrado em nenhum manuscrito. O número nos manuscritos é diferente, mas alguns dos melhores manuscritos têm 1800, o que tem sido adotado pela maioria dos editores modernos. Este número, entretanto, é oposto ao relato anterior de Lívio, e não pode ser apoiado pela afirmação de Plutarco (Rom. 20), de que depois da união com os Sabines, os equivalentes foram aumentados para 600; porque os 300 originais são falados como os representantes das três tribos; enquanto que, segundo o relato de Plutarco, os 300 originais deveriam representar apenas os Ramnes. Portanto, se adotarmos o relato de Lívio de que havia originalmente 300 eqüitas, que estes foram aumentados para 600 por Tullus Hostilius, e que os 600 foram dobrados por Tarquinius Priscus, havia 1200 no tempo do último rei mencionado, sendo divididos em três séculos de Ramnes, Tities e Luceres, cada século contendo 200 priores e 200 posteriores.

A organização completa dos eqüitas que Lívio(I.43)atribui a Servius Tullius. Ele diz que o rei formou (scripsit) 12 séculos de eqüitativos dos principais homens do estado (ex primoribus civitatis); e que ele também fez seis séculos dos três estabelecidos por Rômulo. Assim, havia agora 18 séculos. Como cada um dos 12 novos séculos provavelmente continha o mesmo número que os seis séculos antigos, se o último contivesse 1200 homens, o primeiro teria contido 2400, e o número total de equites teria sido 3600.

O relato, no entanto, que Cícero(De Rep. II.20)dá é bastante diferente. Ele atribui a organização completa das equações a Tarquinius Priscus. Ele concorda com Lívio ao dizer que Tarquinius Priscus aumentou o número de Ramnes, Titienses e Luceres secundi (não, entretanto, posteriores, como Lívio afirma; compare Festus, s.v. Sex Vestae); mas ele difere dele ao afirmar, que este rei também dobrou o número deles após a conquista do Aequi. Scipio, que é representado por Cícero como dando este relato, também diz que o arranjo dos eqüitas, que foi feito por Tarquinius Priscus, continuou inalterado até os seus dias (a.C. 129). O relato, que Cícero deu dos eqüitos na constituição de Servius Tullius, infelizmente está perdido, e as únicas palavras que permanecem são duodeviginti censu maximo; mas é difícil conceber de que forma ele representou a divisão dos 18 séculos na constituição sérvia, depois de ter dito expressamente que a organização do corpo por Tarquinius Priscus tinha continuado inalterada até a época de Scipio. O número de eqüitas nesta passagem de Cícero está aberto a muitas dúvidas e disputas. Scipio afirma, segundo a leitura adotada em todas as edições do “De Republica”, que Tarquinius Priscus aumentou o número original dos eqüitos para 1200, e que posteriormente dobrou este número após a conquista do Aequi; qual conta faria o número inteiro 2400, número esse que não pode ser correto, pois se 2400 fosse dividido por 18 (o número dos séculos), o quociente não é um número completo. O MS, no entanto, tem ∞ACCC, que é interpretado para significar mil ac ducentos; mas em vez disso, Zumpt (Ueber die Römischen Ritter und den Ritterstand em Rom, Berlim, 1840) propõe ler ∞DCCC, 1800, observando justamente, que tal uso do ac nunca ocorre em Cícero. Esta leitura tornaria o número, quando dobrado, 3600, que concorda com a visão de Livy, e que parece ter sido o número regular de eqüitas nos tempos de florescimento da república.

Bambos Lívio e Cícero concordam em afirmar que cada um dos eqüitas recebeu um cavalo do estado (equus publicus), ou dinheiro para comprar um, assim como uma soma de dinheiro para seu apoio anual; e que o gasto de seu apoio foi custeado pelos órfãos e fêmeas solteiras; já que, diz Niebuhr (Hist. de Roma, vol. I p461), “num estado militar não se podia estimar injusto, que as mulheres e as crianças contribuíssem em grande parte para aqueles que lutaram em seu favor e em favor da comunidade”. De acordo com Gaio (IV.27), a compra do cavalo de um cavaleiro era chamada de aes equestre, e sua provisão anual aes hordearium. O primeiro ascendia, segundo Livy(I.43), a 10.000 jumentos, e o segundo a p472 a 2000: mas estas somas são tão grandes que são quase incríveis, especialmente quando levamos em conta que 126 anos depois uma ovelha só era contada a 10, e um boi a 100 jumentos nas tabelas de penalidades(Gell. XI.1). A correção desses números tem sido questionada por alguns escritores modernos, enquanto outros têm tentado explicar a grandeza da soma. Niebuhr (vol. I p433) observa que a soma foi sem dúvida destinada não só à compra do cavalo, mas também ao seu equipamento, que estaria incompleto sem um noivo ou escravo, que tinha de ser comprado e depois montado.º Böckh (Metrolog. Untersuch. c29) supõe que as somas de dinheiro no censo sérvio não são dadas em jumentos de peso libra, mas nos jumentos reduzidos da primeira guerra Púnica, quando foram atingidos com o mesmo peso que os sextantes, ou seja, duas onças, ou seja, um sexto do peso original. Zumpt considera que 1000 jumentos do antigo peso foram dados para a compra do cavalo, e 200 para sua provisão anual; e que a soma original foi retida numa passagem de Varro (equum publicum mille assariorum, L. L. VIII.71).

Todos os cavalos, dos quais temos falado, receberam um cavalo do estado, e foram incluídos nos 18 séculos da constituição sérvia; mas com o passar do tempo, lemos sobre outra classe de cavalos na história romana, que não receberam um cavalo do estado, e não foram incluídos nos 18 séculos. Esta última classe é mencionada pela primeira vez por Livy(V.7)no seu relato do cerco de Veii, a.C. 403. Ele diz que durante o cerco, quando os romanos já sofreram grandes desastres, todos aqueles cidadãos que tinham uma fortuna eqüestre, e nenhum cavalo lhes foi atribuído (quibus census equester erat, equi publici non erant), se voluntariaram para servir com seus próprios cavalos; e ele acrescenta, que a partir desse momento os equinos começaram a servir com seus próprios cavalos (iam primum equis merere equites coeperunt). O estado pagou-lhes (certus numerus aeris est assignedatus) como uma espécie de compensação por servirem com os seus próprios cavalos. Os soldados a pé tinham recebido pagamento alguns anos antes (Liv. IV.59); e dois anos depois, a.C. 401, o pagamento dos eqüitas foi feito três vezes o da infantaria (Liv. V.12; ver Niebuhr, vol. II p439).

Do ano a.C. 403, havia, portanto, duas classes de cavaleiros romanos: uma que recebia cavalos do estado, e que, portanto, são freqüentemente chamados de eqüitas equo publico (Cic. Phil. VI.5), e às vezes Flexumines ou Trossuli, o último dos quais, segundo Göttling, é uma palavra etrusca (Plin. H. N. XXXIII.9; Festus, s.v.; Göttling, Gesch. der Röm. Staatsv. p372), e outra classe, que serviu, quando foi necessário, com seus próprios cavalos, mas não foi classificada entre os 18 séculos. Como serviam a cavalo, eram chamados de eqüitas; e, quando se falava em oposição à cavalaria, que não consistia de cidadãos romanos, também eram chamados de eqüitas romanas; mas não tinham nenhuma reivindicação legal para o nome de eqüitas, já que na antiguidade este título era estritamente confinado àqueles que recebiam cavalos do estado, como Plínio (H. N. XXXIII.7)diz expressamente, “Equitum nomen subsistebat in turmis equorum publicorum”

Mas aqui surgem duas questões. Por que os eqüitas, que pertenciam aos dezoito séculos, receberam um cavalo do estado e os outros não? e como uma pessoa foi admitida em cada classe, respectivamente? Estas questões têm suscitado muita controvérsia entre os escritores modernos, mas o seguinte relato é talvez o mais satisfatório:-

Na constituição de Servius Tullius todos os cidadãos romanos estavam organizados em classes diferentes de acordo com a quantidade dos seus bens, e pode, portanto, presumir-se com justiça que um lugar nos séculos dos eqüitas era determinado pela mesma qualificação. Dionísio(IV.18)diz expressamente, que os eqüitas foram escolhidos por Sérvio entre as famílias mais ricas e ilustres; e Cícero(De Rep. II.22)que eles eram do mais alto censo (censu maximo). Livy(I.43)afirma também que os doze séculos formados por Servius Tullius consistiam nos homens principais do estado. Nenhum destes escritores, porém, menciona a propriedade que era necessária para dar a uma pessoa o direito a um lugar entre os iguais; mas era provavelmente da mesma quantidade que nos últimos tempos da república, ou seja, quatro vezes a da primeira classe. Todo aquele que possuía a propriedade necessária, e cujo caráter era imaculado (pois esta última qualificação parece ter sido sempre necessária nos tempos antigos da república), foi admitido entre os iguais da constituição sérvia; e pode-se presumir que os doze novos séculos foram criados a fim de incluir todas as pessoas no Estado que possuíam as qualificações necessárias. Niebuhr (Hist. de Roma, vol. I p427, &c.), entretanto, supõe que a qualificação da propriedade só era necessária para a admissão nos doze novos séculos, e que a declaração de Dionísio, citada acima, deveria ser confinada a esses séculos, e não aplicada a todos os dezoito. Ele sustenta que os doze séculos eram constituídos exclusivamente por plebeus; e que os seis séculos antigos (ou seja, os três séculos duplos de Ramnes, Tities e Luceres, priores e posteriores), que foram incorporados por Servius em sua comitia sob o título de sufrágio sexual, compreendiam todos os patrícios, independentemente da quantidade de bens que possuíam. Este relato, porém, não parece descansar sobre evidências suficientes; e temos, pelo contrário, uma instância expressa de um patrício, L. Tarquitius, B.C. 458, que foi obrigado por causa de sua pobreza a servir a pé (Liv. III.27). Que os seis séculos antigos consistiam inteiramente de patrícios é mais provável, uma vez que os plebeus certamente não teriam sido admitidos entre os iguais até a constituição sérvia; e como por esta constituição novos séculos foram criados, não é provável que quaisquer plebeus teriam sido colocados entre os seis antigos. Mas não temos nenhuma razão para supor que esses seis séculos contivessem todo o corpo de patrícios, ou que os doze consistissem inteiramente de plebeus. Podemos supor que aqueles patrícios, que pertenciam aos seis, eram autorizados pela constituição sérvia a continuar neles, se possuíssem os bens necessários; e que todas as outras pessoas no estado, patrícios ou plebeus, que possuíam os bens necessários, foram admitidos nos 12 novos séculos. Que estes últimos não estavam confinados aos plebeus podem ser inferidos de Lívio, que diz que eles consistiam dos homens principais do estado (primores civitatis), não dos plebeus.

Como as vagas ocorreram nos dezoito séculos, os descendentes daqueles que estavam originalmente matriculados tiveram sucesso em seus lugares, sejam plebeus ou patrícios, desde que não tivessem dissipado p473 seus bens; pois Niebuhr vai longe demais quando afirma que todas as vagas foram preenchidas de acordo com o nascimento, independente de qualquer qualificação de propriedade. Mas com o passar do tempo, à medida que a população e a riqueza aumentavam, o número de pessoas, que possuíam uma fortuna eqüestre, também aumentava muito; e como o número de eqüitas nos 18 séculos era limitado, essas pessoas, cujos antepassados não tinham sido inscritos nos séculos, não podiam receber cavalos do Estado e, portanto, tinham o privilégio de servir com seus próprios cavalos entre a cavalaria, em vez da infantaria, como de outra forma seriam obrigados a fazer. Assim surgiram as duas classes distintas de equinos, que já foram mencionadas.

A inspeção dos equinos que receberam cavalos do Estado, pertencia aos censores, que tinham o poder de privar um cavalo de seu cavalo, e reduzi-lo à condição de um aerário (Liv. XXIV.43), e também de dar o cavalo vago ao mais distinto dos equinos que tinham servido anteriormente às suas próprias custas. Para estes fins eles fizeram durante a censura uma inspeção pública, no fórum, de todos os cavaleiros que possuíam cavalos públicos (equitatum recognoscunt,Liv. XXXIX.44; equitum centurias recognoscunt,Valer. Max. II.9 §6). As tribos foram tomadas em ordem, e cada cavaleiro foi convocado pelo nome. Cada um, como seu nome era chamado, passava pelos censores, conduzindo seu cavalo. Esta cerimônia é representada no verso de muitas moedas romanas cunhadas pelos censores. Um espécime é anexado.

Se os censores não tivessem culpa de encontrar nem o carácter do cavaleiro nem os equipamentos do seu cavalo, ordenaram-lhe que passasse adiante (traducere equum,Valer. Max. IV.1 §10); mas se pelo contrário o consideravam indigno da sua categoria, riscaram-no da lista de cavaleiros e privaram-no do seu cavalo(Liv. XXXIX.44) ou ordenaram-lhe que o vendesse (Liv. XXIX.37;Valer. Max. II.9 §6), com a intenção, sem dúvida, de que a pessoa assim degradada devolvesse ao Estado o dinheiro que lhe tinha sido adiantado para a sua compra (Niebuhr, Hist. de Roma, vol. I p433). Na mesma revisão, aqueles eqüitativos que tinham servido o tempo regular, e desejavam ser dispensados, estavam acostumados a prestar contas aos censores das campanhas em que tinham servido, e foram então dispensados com honra ou desonra, como poderiam ter merecido (Plut. Pomp. 22).

A revisão dos eqüitos pelos censores não deve ser confundida com a Transvectio Equitum, que era uma procissão solene do corpo a cada ano nos Idos de Quintilis (julho). A procissão começou a partir do templo de Marte fora da cidade, passou pela cidade sobre o fórum, e pelo templo dos Dioscuri. Nesta ocasião os eqüitas eram sempre coroados com capelas de oliveiras, e usavam o seu vestido de estado, otrabea, com todas as honrosas distinções que tinham ganho em batalha (Dionys. VI.13). Segundo Lívio (IX.46), esta procissão anual foi inicialmente estabelecida pelos censores Q. Fábio e P. Decius, a.C. 304; mas de acordo com Dionísio (l.c.) foi instituída após a derrota dos latinos perto do lago Regillus, do qual um relato foi trazido a Roma pelos Dioscuri.

Pode ser perguntado, por quanto tempo o cavaleiro manteve o seu cavalo público, e um voto no século equestre ao qual ele pertencia? Sobre este assunto não temos informações positivas; mas como aqueles eqüinos, que serviram com seus próprios cavalos, só foram obrigados a servir por dez anos (stipendia, στρατείας) com menos de 46 anos (Polyb. VI.19 §2), podemos presumir que a mesma regra se estendeu àqueles que serviram com os cavalos públicos, desde que quisessem desistir do serviço. Pois é certo que nos tempos antigos da república um cavaleiro poderia reter o seu cavalo o tempo que quisesse, mesmo depois de ter entrado no seno, desde que continuasse capaz de cumprir os deveres de cavaleiro. Assim os dois censores, M. Livius Salinator e C. Claudius Nero, em A.C. 204, também eram iguais (Liv. XXIX.37); e L. Scipio Asiaticus, que foi privado de seu cavalo pelos censores em A.C. 185 (Liv. XXXIX.44), ele mesmo tinha sido censor em A.C. 191. Isto também é provado por um fragmento no quarto livro (c2) do “De Republica” de Cícero, no qual ele diz, equitatus, in quo suffragia sunt etiam senatus; pelo qual ele evidentemente quer dizer, que a maioria dos senadores foram habilitados a votar na thecomitia centuriatain consequência de sua pertença aos séculos eqüestres. Mas durante os últimos tempos da república, os cavaleiros foram obrigados a desistir dos seus cavalos ao entrarem no senado, e consequentemente deixaram de pertencer aos séculos equestres. Este regulamento é aludido no fragmento de Cícero já mencionado, no qual Scipio diz que muitas pessoas estavam ansiosas que um plebiscito fosse aprovado, ordenando que os cavalos públicos fossem devolvidos ao estado, o que o decreto foi provavelmente aprovado depois; já que, como observa Niebuhr (vol. I p433, nota 1016), “quando Cícero faz com que Scipio fale de qualquer medida como pretendido, devemos supor que ela tenha realmente ocorrido, mas, de acordo com a informação de Cícero, foi posterior à data que ele atribui ao discurso de Scipio”. Que o maior número de eqüitas que o equo publico, após a exclusão dos senadores dos séculos equestres, eram homens jovens, é provado por uma passagem na obra de Q. Cícero, De Petitione Consulatus (c8).

Os séculos equestres, dos quais temos tratado até agora, eram apenas considerados como uma divisão do exército; eles não formavam uma classe distinta ou ordo na constituição. A comunidade, de um ponto de vista político, estava apenas dividida em patrícios e plebeus; e os séculos equestres eram compostos por ambos. Mas no ano a.C. 123, uma nova classe, chamada Ordo Equestris, foi formada no estado pela Sempronia Lex, que foi introduzida por C. Gracchus. Por esta lei todos os juízes tinham que ser escolhidos entre aqueles cidadãos que possuíam uma fortuna equestre (Plut. C. Gracch. 5;Appian, De Bell. Civ. I.22;Tac. Ann. XII.60). Sabemos muito pouco respeitando as disposições desta lei; mas parece que do Repetundarum Lex Servilia, aprovado dezoito anos mais tarde, cada pessoa que devia ser escolhida judex era obrigada a ter mais de trinta e menos de sessenta anos de idade, a ter um equus publicus ou a p474 ser qualificada pela sua fortuna para possuir um, e não para ser um senador. O número de juízes, que eram exigidos anualmente, foi escolhido desta classe pelo pretor urbanus (Klenze, Lex Servilia, Verl. 1825).

Como o nome dos eqüitas tinha sido originalmente estendido daqueles que possuíam os cavalos públicos para aqueles que serviam com seus próprios cavalos, agora passou a ser aplicado a todas aquelas pessoas que eram qualificadas pela sua fortuna para agir como juízes, em cujo sentido a palavra é normalmente usada por Cícero. Plínio (H. N. XXXIII.7) diz de fato que aquelas pessoas que possuíam a fortuna eqüestre, mas não serviam como eqüitas, eram apenas chamadas de julgamentos, e que o nome de eqüitas estava sempre confinado aos possuidores do eqüi publici. Este pode ter sido o uso correto do termo; mas o costume logo deu o nome de eqüitativos aos julgamentos escolhidos de acordo com a Lex Sempronia.

Após a reforma de Sulla, que privou totalmente a ordem eqüestre do direito de ser escolhido como juiz, e a passagem daLex Aurelia(B.C. 70), que ordenou que os julgamentos fossem escolhidos entre os senadores, equites, andtribuni aerarii, a influência da ordem, diz Plínio, ainda foi mantida pelo publicani(Plin. H. N. XXXIII.8), ou agricultores dos impostos públicos. Nós descobrimos que os publicani eram quase sempre chamados de eqüitativos, não porque qualquer grau em particular era necessário para obter do Estado a lavoura dos impostos, mas porque o Estado naturalmente não os deixava a qualquer um que não possuísse uma fortuna considerável. Assim, os publicani são frequentemente falados por Cícero como idênticos à ordem eqüestre (ad Att. II.1 §8). O consulado de Cícero e a parte ativa que os cavaleiros então assumiram na supressão da conspiração de Catiline, tendeu a aumentar ainda mais o poder e a influência da ordem eqüestre; e “a partir daquele tempo”, diz Plínio (l.c.), “tornou-se um terceiro corpo (corpus) no estado, e, ao título de Senatus Populusque Romanus, começou a ser acrescentado Et Equestris Ordo”

Em 63 a.C., foi-lhes conferida uma distinção, que tendia a separá-los ainda mais dos plebeus. Por Lex Roscia Othonis, aprovada naquele ano, os primeiros catorze lugares no teatro atrás da orquestra foram dados aos eqüitas (Liv. Epit. 99); que, de acordo com Cícero (pro Mur. 19) e Velleius Paterculus (II.32), foi apenas uma restauração de um antigo privilégio; que é aludido por Livy (I.35), quando ele diz que os lugares especiais foram separados no Circus Maximus para os senadores e eqüitas. Eles também possuíam o direito de usar o Clavus Angustus; e posteriormente obtiveram o privilégio de usar um anel de ouro, que estava originalmente confinado ao equo publico.

O número de equitas aumentou muito sob os primeiros imperadores, e todas as pessoas foram admitidas na ordem, desde que possuíssem a propriedade necessária, sem qualquer investigação sobre o seu caráter ou sobre o livre nascimento de seu pai e avô, que sempre foi exigido pelos censores sob a república. A propriedade tornou-se agora a única qualificação; e a ordem, em conseqüência, começou gradualmente a perder toda a consideração que havia adquirido durante os tempos posteriores da república. Assim diz Horácio (Ep. I.1.58), sem pequeno grau de desprezo, –

Augustus formou uma classe seleta de eqüitas, constituída por aquelas eqüitas que possuíam a propriedade de um senador, e o antigo requisito de nascimento livre até o avô. Ele permitiu que essa classe usasse o latus clavus (Ovid. Trist. IV.10.35); e também permitiu que os tribunos dos plebeus fossem escolhidos entre eles, assim como os senadores, e lhes deu a opção, naquele término de seu cargo, de permanecer no senado ou retornar à ordem eqüestre (Suet. 40 de agosto; Dion Cass. LIV.30). Esta classe de cavaleiros foi distinguida pelo título especial ilustres (às vezes insígnias e esplêndidos) igual a Romani (Tac. Ann. XI.4, com a nota de Lipsius).

A formação desta classe distinta tendeu a baixar ainda mais as outras em estimativa pública. No nono ano do reinado de Tibério foi feita uma tentativa de melhorar a ordem, exigindo as antigas qualificações de nascimento livre até o avô, e proibindo estritamente qualquer um de usar o anel de ouro, a menos que ele possuísse esta qualificação. Este regulamento, no entanto, foi de pouca utilidade, pois os imperadores admitiam frequentemente libertadores na ordem eqüestre (Plin. H. N. XXXIII.8). Quando os particulares não eram mais nomeados juízes, a necessidade de uma classe distinta na comunidade, como a ordem eqüestre, cessou por completo; e o anel de ouro veio em comprimento para ser usado por todos os cidadãos livres. Mesmo os escravos, depois de sua manumissão, foram autorizados a usá-lo por permissão especial do imperador, que parece ter sido geralmente concedida desde que o patrono tenha consentido (Dig. 40 tit. 10 s3).

A partir daí traçou-se a história da ordem equestre até à sua extinção final como classe distinta na comunidade, devemos agora regressar ao equo publico, que formou os dezoito séculos equestres. Esta classe ainda existia durante os últimos anos da república, mas tinha deixado completamente de servir como soldados de cavalo no exército. A cavalaria das legiões romanas já não consistia, como na época de Políbio, em equitas romanas, mas o seu lugar era suprido pela cavalaria dos estados aliados. É evidente que César em suas guerras gálicas não possuía cavalaria romana (Caes. Bell. Gall. I.15). Quando ele foi a uma entrevista com Ariovistus, nos é dito que ele não ousava confiar sua segurança à cavalaria gaulesa e, portanto, montava seus soldados legionários sobre seus cavalos (Id. I.42). Os eqüitas romanos, porém, são freqüentemente mencionados nas guerras gálicas e civis, mas nunca como soldados comuns; eles eram oficiais agregados ao estado-maior do general, ou comandavam a cavalaria dos aliados, ou às vezes as legiões (Id. VII.70).Civ. Bell. I.77, III.71, &c.).

Após o ano a.C. 50, não havia censores no Estado, pelo que se seguiria que durante alguns anos não houve revisão do corpo, e que as vagas não foram preenchidas. Quando Augusto, porém, tomou sobre si, em 29 a.C., a praefectura morum, reviu frequentemente as tropas de eqüitas, e restaurou, segundo Suetonius (38 de agosto), o costume há muito negligenciado da procissão solene (transvectio); pelo qual provavelmente devemos entender que Augusto relacionou a revisão dos cavaleiros (recognitio) com a procissão anual (transvectio) do dia 15 de julho. A partir deste momento, estes eqüitos formaram um corpo honorável, do qual foram escolhidos todos os oficiais superiores do exército (Suet. 38 de agosto, Claud. 25) e os magistrados chefes p475 do Estado. A admissão neste corpo foi equivalente a uma introdução à vida pública, e por isso foi estimado um grande privilégio; de onde encontramos registrado em inscrições que tal pessoa foi equo publico honoratus, exornatus, &c. pelo imperador (Orelli, Inscrip. No. 3457, 313, 1229).a Se um jovem não fosse admitido neste corpo, ele seria excluído de todos os cargos civis de qualquer importância, exceto nas cidades municipais; e também de todos os postos no exército, com exceção do centurião.

Todos aqueles eqüitativos que não eram empregados no serviço real eram obrigados a residir em Roma (Dion Cass. LIX.9), onde lhes era permitido preencher as magistraturas inferiores, o que dava direito a uma pessoa a ser admitida no senado. Eles foram divididos em seis turmae, cada um deles comandado por um oficial, que é frequentemente mencionado nas inscrições como Sevir equitum Rom. turmae I. II &c., ou comumente Sevir turmae ou Sevir turmarum equitum Romanorum. Desde a época em que os eqüitas conferiram o título de principes juventutis a Caio e Lúcio César, os netos de Augusto (Tac. Ann. I.3;Monum. Ancyr.), tornou-se costume conferir este título, assim como o de Sevir, ao provável sucessor ao trono, quando ele entrou na vida pública pela primeira vez e foi apresentado com um equus publicus (Capitol. M. Anton. Phil. 6;Lamprid. Commod. 1).

A prática de preencher todos os cargos superiores no estado a partir destes equites parece ter continuado enquanto Roma fosse o centro do governo e a residência do imperador. Eles são mencionados no tempo de Severus (Gruter, Inscrip. p1001.5; Papinian, inDig. 29 tit. 21 s43), e de Caracalla (Gruter, p379.7); e talvez mais tarde. Após o tempo de Diocleciano, os eqüitativos se tornaram somente um guarda da cidade, sob o comando do Vigilum de Preefectus; mas eles ainda retiveram no tempo de Valentinianus e Valens, 364 d.C., o segundo posto na cidade, e não foram sujeitos a castigo corporal (Cod. Theodos. 6.37).º Respeitando o Magister Equitum, verDictator.

(Zumpt, Ueber die Römischen Ritter und den Ritterstand in Rom, Berlin, 1840; Marquardt, Historiae Equitum Romanorum libri IV. Berlim, 1840; Madvig, De Loco Ciceronis in lib. IV. de Republica, em Opuscula, vol. 1 p72, &c.; Becker, Handbuch der Römischen Alterthümer, vol. II parte I. p235, &c.).

Nota de Camara:

awe find equo publico honoratus recorded in inscriptions:Para um exemplo típico, veja esta foto de um altar funerário na Úmbria, (com transcrição, tradução, e breve comentário).

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