Nota número: FN 0023
Publicado: Março 2008
Alguns dos parasitas mais óbvios ou comumente encontrados de peixes de água doce são descritos brevemente abaixo. Mais detalhes das suas histórias de vida, efeitos nos peixes e métodos de controlo são dados nas referências.
A maioria dos peixes na natureza carrega alguns parasitas. Estes são por vezes óbvios mas mais frequentemente são difíceis de detectar a não ser por técnicas especializadas e normalmente parecem ter pouco efeito nos peixes hospedeiros.
No entanto, em tempos de stress, a resistência dos peixes é muitas vezes diminuída e alguns parasitas podem aumentar muito em abundância e afectar a saúde dos peixes. Nesta situação os peixes perdem frequentemente a condição, tornando-os mais susceptíveis à predação, ou podem mesmo morrer devido aos efeitos dos parasitas.
Os peixes que são feridos de alguma forma, como após um ataque de um predador, podem transportar uma ferida que é depois infectada por um parasita.
Infecções por fungos
Infecções por fungos caracterizam-se por crescimentos brancos, como a lã de algodão, no corpo e barbatanas de peixes infectados.
Usualmente os fungos infectam apenas peixes que sofreram alguma ferida ou dano ou que estão enfraquecidos ou stressados por alguma outra doença. O fungo é frequentemente identificado como Saprolegnia, mas várias outras espécies de fungos podem também infectar peixes.
Protozoários (animais unicelulares) parasitas, como Costia, Chilodonella, Triochodena e Ichthyophthirius, podem infectar peixes, especialmente em aquário ou em condições de cultivo intensivo.
Protozoários geralmente não podem ser identificados excepto sob um microscópio, mas os sintomas da doença, tais como uma nebulosidade cinzenta das peles e barbatanas, respiração laborativa, emaciação e comportamento natatório invulgar, podem dar alguma pista ao agente causador.
As infecções por ictioftirio são normalmente conhecidas como “manchas brancas” porque o parasita causa a formação de pequenos quistos brancos na pele e barbatanas de peixes infectados.
Tapeworms and Flukes
Cestódeos de gravidade (ténias) e trematódeos (gripes) são parasitas em peixes de água doce.
Uma dessas ténias é Ligula cujo ciclo de vida consiste em vários estágios que são parasitas por sua vez em crustáceos, peixes e aves.
Os peixes infectados com Ligula apresentam abdómens muito distendidos. Os vermes contidos são brancos, segmentados e podem ter até 200 mm de comprimento, frequentemente mais compridos que os peixes infectados.
Os peixes infectados com Ligula são fracos e de movimento lento, tornando-os um alvo fácil para os predadores. Os galáxiids (guaxinins), particularmente as galáxias comuns, são frequentemente infectados por Ligula.
Trematódeos larvares servis que infectam os peixes causando o que é vulgarmente conhecido como “ponto negro” devido à característica, pequenas (cerca de 2 mm de diâmetro) manchas castanhas escuras ou pretas que se desenvolvem no músculo e no corpo, barbatanas, brânquias e olhos dos peixes infectados.
Quando o parasita infecta os peixes forma um cisto dentro do tecido hospedeiro. O cisto torna-se então rodeado por células pigmentares, dando-lhe a cor escura característica. As infecções por “manchas negras” ocorrem em várias espécies de peixes de água doce, mas os galaxídios parecem ser particularmente susceptíveis à infecção, com alguns peixes carregando centenas de quistos no corpo e barbatanas.
O organismo causador da “mancha negra” foi previamente identificado como Neascus, mas existem várias espécies de trematódeos que têm fases larvares que causam manchas negras; estas espécies ainda não foram identificadas. O trematódeo adulto é geralmente encontrado infectando aves comedores de peixe.
Eustrongyloides é um verme nematódeo, cuja forma larval é geralmente encontrada no músculo e órgãos internos da truta, cantarilho (perca inglesa) e alguns peixes nativos.
Os peixes bem infectados podem estar severamente emaciados e ter numerosos nódulos debaixo da pele, cada cavidade contendo um verme fino, enrolado e vermelho com cerca de 20-30 mm de comprimento. Os filetes retirados dos peixes infectados podem ter vários vermes, mas se a carne for cozinhada correctamente os vermes são facilmente removidos e a carne é bastante segura para comer.
Eustrongyloides está a espalhar-se constantemente através das águas vitorianas, particularmente dos lagos, e isto deve-se ao ciclo natural das aves comedoras de peixes que consomem peixes infectados e transferem vermes vivos ou ovos de vermes para outras águas. Não há meios de controlo disponíveis, e várias águas no sudoeste de Victoria contêm agora populações de peixes que estão fortemente infestadas com este nemátodo.
Sanguessugas
Sanguessugas também são parasitas em peixes de água doce. Elas se prendem à pele com seu sugador e se alimentam do sangue do hospedeiro. Deixam cicatrizes características em forma de Y, que podem ser susceptíveis à infecção por outros parasitas.
Mexilhões de água doce
As larvas (glochidia) dos mexilhões de água doce são parasitas nos peixes. São libertados na água pelos mexilhões adultos e, quando um peixe passa suficientemente perto para os perturbar, a glochidia liga-se à pele ou às guelras dos peixes por meio das suas válvulas barbadas. O tecido hospedeiro irritado cresce então e forma um cisto sobre cada glocídio.
O desenvolvimento do glocídio ao mexilhão pequeno demora cerca de
10 semanas, altura em que o mexilhão perfura o cisto, deixa o hospedeiro e instala-se no substrato.
A presença de uma infestação de glocídio é indicada por numerosas “bexigas” brancas ou acinzentadas nas guelras, pele e barbatanas dos peixes. Os peixes podem estar severamente stressados pela fixação de grandes quantidades de glochidia, particularmente quando a infestação afecta as guelras e pode prejudicar muito a respiração.
Glochidia são capazes de afectar a maioria das espécies nativas mas não são conhecidos por afectar as espécies introduzidas.
Crustáceos
Crustáceos siderais são parasitas nos peixes. Lernaea, embora comumente chamado de verme-âncora, é na verdade um crustáceo. Quando preso a um peixe, a cabeça é enterrada na carne causando uma ferida inflamada e vermelha. Apenas os vermes – como o corpo e os sacos de ovos gémeos são expostos.
A presença de grandes números destes parasitas pode stressar severamente os peixes hospedeiros, e as feridas grandes e profundas produzidas são frequentemente infectadas por bactérias ou fungos.
Muitos peixes nativos, como o bacalhau Murray, perca dourada e perca Macquarie, são susceptíveis ao ataque de Lernaea, assim como os salmonídeos (truta castanha, truta arco-íris e salmão chinook) e ciprinídeos (carpa, peixe-dourado, tenca, barata).
Argulus, o piolho do peixe, é um organismo plano, oval, semelhante a um caranguejo, com oito patas natatórias e uma cauda pequena e achatada.
Nada-se livremente através da água até encontrar um hospedeiro, depois liga-se com a ajuda de duas grandes ventosas e obriga-o a afiar a boca em forma de tronco para se alimentar do seu sangue.
Um grande número de Argulus pode enfraquecer os peixes hospedeiros devido à quantidade de sangue que retiram. Os locais pequenos, vermelhos, de fixação também são susceptíveis à infecção fúngica.
Argulus normalmente infecta ciprinídeos, especialmente se mantidos em condições de aquário.
Outras Leituras
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Acknowledgements
Esta Nota Informativa foi originalmente desenvolvida por Charles Barnham PSM, e foi publicada anteriormente em Março de 2008.
Esta Nota Informativa foi revista por Duncan Hill.
Esta Nota Informativa é uma versão ligeiramente editada de Parasitas de Peixes de Água Doce de Victoria, de A Guide to Freshwater Fish of Victoria, P L Cadwallader & G N Backhouse, 1983.
