Muitas vezes os nomes “batata doce” e “inhame” são usados alternadamente na conversa, na cozinha, e até no supermercado, mas na realidade são dois vegetais diferentes. Embora ambos sejam vegetais de raiz, pertencem a duas famílias de plantas diferentes – a batata-doce é da família das glórias matinais enquanto o inhame é relacionado com o lírio. O inhame é mais doce que a batata-doce, cresce muito mais e é também nutricionalmente inferior.
O facto de o inhame e a batata-doce estarem mal rotulados nas latas e nas receitas pode causar muita confusão. Eis como distingui-los e cozinhá-los adequadamente.
Watch Now: Quais são as diferenças entre inhame e batata doce?
Batata doce
As batatas doces pertencem ao género Ipomoea. Pensa-se que são originárias da América Central ou do Sul e são populares na América do Sul e disponíveis em todo o mundo.
Vendidas durante todo o ano, as batatas-doces têm uma vida útil prolongada devido a um processo de cura após a colheita que aumenta a sua capacidade de armazenamento ao longo de um ano. Você encontrará batatas-doces pré-peeled e cozidas e vendidas em latas ou congeladas.
Existem dois tipos principais de batatas-doces, ambos com tubérculos alongados amarelos ou alaranjados que afinam até um ponto em cada extremidade. A batata-doce de pele mais clara tem uma pele fina e amarela clara e carne amarela pálida. Não é doce e tem uma textura seca e friável, semelhante a uma batata branca para assar. A variedade de pele mais escura (que é mais frequentemente e incorrectamente chamada de inhame) tem uma pele mais espessa, alaranjada escura a avermelhada, com uma carne laranja doce e viva e uma textura húmida. As variedades populares atuais de batata doce incluem Goldrush, Georgia Red, Centennial, Puerto Rico, New Jersey, e Velvet. Existe também a Purple Sweet Potato.
A batata doce é usada tanto em pratos saborosos como doces, na maioria das vezes assada, amassada ou frita. Quando é purê, pode ser usada em sopas, bem como em produtos assados e sobremesas, incluindo, claro, torta de batata-doce. Tornou-se também um alimento básico na mesa de Acção de Graças, na maioria das vezes como caçarola de batata-doce com marshmallows.
Inhames
O inhame verdadeiro é o tubérculo de uma vinha tropical (Dioscorea batatas) e nem sequer está distantemente relacionado com a batata-doce. É um vegetal popular nos mercados da América Latina e Caribe, com mais de 150 variedades disponíveis em todo o mundo, e lentamente se tornando mais comum nos Estados Unidos.
O tubérculo do inhame tem a pele castanha ou preta escamosa, que se assemelha à casca de uma árvore e a polpa quase branca, roxa ou vermelha, dependendo da variedade. Eles estão em casa crescendo em climas tropicais, principalmente na América do Sul e no Caribe, bem como na África, de onde são originários. Em espanhol, são referidos como batata, boniato e ñame. Geralmente mais doce do que a batata doce, este tubérculo pode crescer mais de 2 metros de comprimento e pesar mais de 150 libras.
Um alimento básico na cozinha africana, os inhames são mais frequentemente cozidos, assados ou fritos. Sua longa vida útil de 6 meses permite que eles sejam uma fonte de alimento confiável durante épocas de agricultura pobre – o inhame é uma cultura muito mais difícil de colher do que a batata-doce. O inhame roxo é encontrado no Japão, Indonésia, Vietnã e Filipinas e é frequentemente usado em sobremesas. Em partes dos Estados Unidos onde o inhame não é popular, a maioria dos grandes supermercados não o transportam – para encontrar inhame teria de ir a mercados especializados vendendo alimentos caribenhos, asiáticos ou africanos.
A Raiz da Confusão
Das palavras africanas njam, nyami ou djambi, que significa “comer”, vem a palavra inglesa “yam”. Os africanos escravizados nas Américas começaram a chamar “inhame” à batata-doce indígena, porque ela os lembrava do alimento básico que conheciam na África. Por esta razão, em todo o sul americano, o termo é comumente aplicado à batata doce.
Interessantemente, a confusão não se limita às Américas. O famoso “inhame roxo” de Okinawa também é uma batata-doce e não um verdadeiro inhame. Na Malásia e em Singapura, “inhame” refere-se ao taro. E na Nova Zelândia, o oca é chamado de inhame.
