“Infelizmente, não há um número suficiente de indivíduos e empresas que procuram protecção de patentes de desenhos. Em 2019, por exemplo, foram apresentados 46.847 pedidos de patentes de desenhos, o que representa 7,01% do número total de pedidos de patentes apresentados em 2019”
Após um tempo, uma das formas de detectar fraudes de operadores legítimos na indústria de patentes era olhar para quem estava a orientar os clientes para obterem patentes de desenhos. As patentes de design sempre foram fáceis de obter, de facto, muito mais fáceis de obter do que uma patente de utilidade. É claro que, como em muitas coisas na vida e com praticamente tudo no reino da lei de propriedade intelectual, o mais fácil é obter algo quanto menos valioso for para possuir. Esta regra geral sobre direitos mais fáceis e baratos tem sido invertida nos últimos anos com respeito a patentes de desenhos, pelo menos até certo ponto.
Felizmente, não há um número suficiente de indivíduos e empresas que buscam proteção de patentes de desenhos. Em 2019, por exemplo, foram depositados 46.847 pedidos de patentes de desenhos, o que representa 7,01% do número total de pedidos de patentes depositados em 2019. Assim, embora as patentes de desenhos estejam sendo depositadas em maior número ano após ano (ver Figura 1), como porcentagem do número total de pedidos de patentes depositados, elas estão em grande parte dentro da norma histórica de 50 anos (ver Figura 2). Dados retirados da Atividade de Patentes dos EUA.
Dado a utilidade que uma patente de desenho pode ter e dado o número de corporações multinacionais que rotineiramente buscam patentes de desenho, e ainda dado que mesmo no método implementado por computador (ou seja software) interfaces gráficas de usuário (GUIs) podem ser protegidas através de patentes de design, a porcentagem de patentes de design para patentes globais depositadas deve ser sempre alta, não dentro das normas históricas.
O que se qualifica para proteção de patentes de design?
Um design passível de proteção consiste nas características ornamentais visuais incorporadas em, ou aplicadas a, um artigo. Veja, por exemplo, a diferente aparência entre uma faca de bife comum de uma faca de açougueiro. Em qualquer faca há tipicamente um cabo e uma lâmina de corte. Uma patente de desenho não protegeria essa estrutura mecânica ou descrição, mas protegeria a aparência específica do produto. A este respeito, é possível que muitas facas diferentes recebam proteção de desenho, embora a configuração básica do cabo e da lâmina seja bem conhecida e muitas vezes repetida. A questão da patenteabilidade do desenho é se a apresentação ou aparência do item funcional é única.
Desde que um desenho se manifesta na aparência, o assunto de um pedido de patente de desenho pode estar relacionado com a configuração ou forma de um artigo, com a ornamentação de superfície aplicada a um artigo, ou com a combinação de configuração e ornamentação de superfície. Um desenho para ornamentação de superfície é inseparável do artigo ao qual é aplicado e não pode existir sozinho. Deve ser um padrão definido de ornamentação de superfície, aplicado a um artigo de fabrico. Em outras palavras, uma patente de desenho protegerá a aparência de algo, não o seu funcionamento.
Tipicamente, um inventor quer proteger a função da invenção quando possível. Isto porque se você obtiver uma patente de utilidade você será capaz de impedir que outros façam, usem, vendam ou importem para os Estados Unidos qualquer produto que seja funcionalmente coberto pelas reivindicações da patente emitida, independentemente de o dispositivo se parecer com o que você está fazendo ou com os desenhos do seu pedido de patente. Por esta razão, as patentes de utilidade têm sido e sempre serão mais fortes, mais amplas e mais desejáveis do que as patentes de desenho. Mas e se você não puder obter uma patente de utilidade porque a invenção subjacente não é funcionalmente única? Seu produto parece diferente de qualquer outra coisa anteriormente disponível, mas ele funciona da mesma maneira e está estruturado da mesma maneira. Então você está no reino da patente do design.
Adicionalmente, considere a proteção do design mesmo que a funcionalidade / estrutura do artigo seja única e uma patente de utilidade seja obtida. Se o artigo tiver uma apresentação visual única, tanto uma patente de utilidade como uma patente de desenho pode ser obtida. Esta protecção sobreposta pode ser bastante importante em várias circunstâncias, particularmente se a invenção for susceptível de ser objecto de interesse por falsificadores ou outros agentes nefastos que procuram copiar (ou praticamente copiar) a invenção.
Outras vezes, como já mencionado brevemente, as GUIs são passíveis de protecção através de patente de desenho. Por exemplo, em 1 de setembro de 2009, o Google obteve a Patente de Desenho dos EUA No. D599.372, em um pedido depositado em 6 de março de 2006, que era uma divisão de um pedido de patente de desenho de design depositado anteriormente, em 26 de março de 2004. Esta patente de design intitula-se Interface Gráfica de Utilizador para uma Tela de Visualização de um Terminal de Comutações e abrange a página inicial do Google. Este tipo de proteção, que durará 15 anos a partir da data de emissão da patente, protege o visual do GUI e pode fornecer pelo menos alguma proteção onde a descrição técnica do sistema do que causa o funcionamento do GUI pode não ser passível de proteção nos EUA, particularmente se for um gateway de pagamento.
Exemplos de patentes de design
Um bom exemplo é a arruela de pressão mostrada à direita, retirada da patente de design No. D733.373. Esta patente de desenho cobrirá a aparência desta máquina de lavar a pressão, não a função de uma máquina de lavar a pressão. Então, se alguém faz uma arruela de poder que parece diferente, não estaria infringindo esta patente.
Em termos gerais, uma “patente de utilidade” protege a forma como um artigo é usado e funciona, enquanto que uma “patente de design” protege a forma como um artigo se parece. Portanto, patentes de desenho são compostas de desenhos que mostram a invenção e muito pouco texto. Os desenhos necessários incluem as seguintes vistas: superior, inferior, frontal, posterior, esquerda e direita. Cada uma destas seis vistas é necessária, a menos que uma ou mais repetições. Uma vista em perspectiva (mostrada à esquerda) também pode ser incluída e é frequentemente muito útil porque os desenhos de desenho 2D podem por vezes ser difíceis de processar para alguns, dado que vivemos num mundo 3D.
Com respeito ao lavador de pressão mostrado à esquerda, e a GUI do Google mostrada acima, repare nas linhas quebradas. A invenção reivindicada é mostrada em linhas sólidas. Os dois usos mais comuns das linhas quebradas são revelar o ambiente relacionado com o desenho reivindicado e definir os limites da reivindicação. A estrutura que não faz parte do desenho reivindicado, mas que é considerada necessária, pode ser representada no desenho por linhas quebradas. Isto inclui qualquer parte de um artigo em que o desenho que não é considerado parte do desenho reivindicado.
Porque um desenho protegível é manifestado em uma aparência particular, o assunto de um pedido de patente de desenho pode estar relacionado à configuração ou forma de um artigo, à ornamentação superficial aplicada a um artigo, ou à combinação de configuração e ornamentação superficial.
As patentes de desenho e utilidade podem ser obtidas sobre um artigo se uma invenção reside tanto em sua utilidade quanto em sua aparência ornamental. Por exemplo, considere um tênis. Se você fosse criar uma aparência exterior única para o tênis, você poderia procurar e obter uma patente de desenho. Se o próprio tênis operasse mecanicamente diferente, talvez reduzindo drasticamente o impacto sentido pelo usuário como resultado de algum material único usado na sola, então o tênis também poderia ser protegido por uma patente de utilidade porque a invenção também incluiria um componente funcional. Uma patente de desenho por si só não protegeria nenhum aspecto funcional do tênis.
