Pedra Opala de Fogo – Geologia, Mineralogia e Informação

A Opala de Fogo é uma mineralóide amorfa que compreende uma acumulação de minúsculas esferas de sílica hidratada que produzem um espectro vermelho-alaranjado dominante sobre a reflexão da luz. Embora normalmente seja classificado erroneamente como “mineral”, a opala de fogo não é na verdade um mineral porque não tem a sua própria estrutura cristalina. Na verdade, todas as opalas compreendem estruturas esféricas de sílica de diferentes tamanhos. E essas variações de tamanho acabam resultando no espectro variável de cor ao refletir a luz. Por exemplo, um acúmulo de esferas de sílica microcristalina de tamanho menor resulta em um espectro azul. E especialistas em gemas se referem a esta cor dominante como Opala Azul. Por outro lado, um acúmulo de subestruturas de sílica de tamanho ligeiramente maior resulta no espectro vermelho-alaranjado, que é a Opala de Fogo. Além disso, ambos os cenários podem existir dentro da mesma pedra, que é o que os geólogos às vezes chamam de “Opala de Fogo Azul”. Atualizado em 25 de fevereiro de 2021.

Pronúncia da “Opala”

Pronúncia da opala

Embora a opala não seja um mineral adequado, os geólogos profissionais ainda realizam testes de propriedades físicas sobre o mineralóide da mesma forma que um mineral.

• Cor: Variável com jogo de cores avermelhadas-alaranjadas assim como outras cores do espectro
• Streak: Branco
• Brilho: Subvidente; Translúcido/Transparente; Opaco
• Limpeza: Nenhuma
• Escala de dureza Mohs: 5,5 a 6,5
• Gravidade específica: 2,15 gramas por centímetro cúbico (g/cm3)
• Composição química: Sílica Hidratada (SiO2-nH2O)
• Estrutura Cristalina: Amorfo (nenhum)
• Padrão de fraturamento: Conchoidal

Opala Azul e Opala Fogo – Opal Auctions.com

O que é Opala Fogo?

Opala Fogo é qualquer espécime de uma pedra preciosa opala que exibe naturalmente uma cor vermelha, laranja ou amarela dominante. Existem diferentes tipos de opalas de fogo que variam no jogo de cores, cor de fundo e origem. E as opalas de fogo são mineralóides amorfos que compreendem sílica hidratada (SiO2-nH2O). A própria opala carece da organização estrutural necessária para formar cristais. Assim, as opalas de fogo não se classificam como minerais, nem são consideradas rochas sedimentares, ígneas ou metamórficas.

História e Cultura de Opala

Como indicado pelas descobertas arqueológicas, os historiadores acreditam que as opalas foram extraídas pela primeira vez na África Oriental, na Idade do Bronze ou por volta da mesma. Algumas regiões da Etiópia moderna são alegadamente os primeiros locais de mineração de Opala de Fogo, e atualmente continuam sendo uma fonte abundante. Outras grandes operações de mineração existem na Austrália, México e Estados Unidos. Mas a demanda de comercialização de opalas tem cativado compradores e comerciantes desde as eras do Império Romano. Na verdade, os Romanos antigos chamavam-lhe “opala” que significa “pedra preciosa”. E presume-se que os Romanos foram os primeiros a rentabilizar verdadeiramente os tipos de opalas.

Os historiadores compreendem que a alta demanda e valor cultural da opala continuou desde a Idade do Bronze, através das eras da Grécia Antiga e do Império Romano, até a Idade Média. Na verdade, houve até uma “corrida de opalas” no século XIX. Hoje, as pedras de opala do Fogo ainda são populares e altamente comercializáveis pela sua gama de coloração, deslumbramento, iridescência, bem como pelas suas crenças associadas de propriedades culturais e espirituais.

É valiosa a opala do Fogo?

A opala do Fogo é valiosa e frequentemente atinge preços elevados no mercado internacional de pedras preciosas. Uma opala de fogo é valiosa dependendo da aparência geral da gema, como a presença de jogo interno, coloração de base, translucidez e brilho.

Quanto vale a opala de fogo?

Exemplos de opala de fogo podem variar no valor de $10 por quilate a $10.000 por quilate. Em geral, o valor de uma opala de fogo depende da cor, aparência e do preço que alguém está disposto a pagar por ela à vontade. Além disso, há fatores impulsionados pelo mercado que influenciam os valores com base nos eventos atuais. Por exemplo, a demanda mundial pela pedra preciosa pode ser influenciada pelos eventos atuais do país de onde ela é extraída. Além disso, as minas de opala têm taxas de produção variáveis baseadas na produção, o que também desempenha um forte papel no valor da opala.

Is Fire Opal Rare?

Fire Opal é rara em comparação com outras cores devido à sua estrutura química e ambiente de depósito. Para ilustrar, as pedras opalas refletem uma cor vermelha quando a luz branca se refracta em seções de esferas de sílica maiores. E a composição de esferas de sílica maiores em uma pedra opala é devido a um ambiente deposicional menos comum. No entanto, existem também aspectos de valor facial sobre uma pedra específica, que podem definir ainda mais a sua raridade. Por exemplo, a aparência específica de uma pedra opala vermelha, juntamente com a demanda por certas combinações de cores pode tornar uma pedra opala de fogo mais rara do que outra. Em geral, a maioria das pedras opalas de fogo são raras quando comparadas com as outras cores naturais disponíveis.

A opala de fogo com jogo é geralmente mais rara que esta pedra opala verde.

Como cuidar das opalas de fogo

Para cuidar das opalas de fogo, guarde cada espécime em um recipiente com forro de feltro, e impeça-o de entrar em contato com outras superfícies duras. Evite vibrações, mudanças rápidas de temperatura e fricção que podem causar poços na superfície e fraturamento da linha do cabelo interna. Limpe a opala ao fogo aplicando suavemente um pano de microfibras seco ou molhado em movimento circular, usando vestígios de sabonete e água morna, seguido de um enxágüe adequado. E o corte deve ser feito por um manipulador profissional de gemas, usando os discos diamantados apropriados, líquido refrigerante e óleos de polimento.

Onde Encontrar Opala de Fogo

Modernamente, os consumidores podem encontrar opalas de fogo na maioria das lojas de gemas, cristais e jóias ou mercados de rua ao redor do mundo. E embora a opala seja extraída de todas as partes do planeta, ela é mais abundante na Austrália, México, Peru, Brasil, Honduras e Etiópia. Na verdade, os melhores exemplares de opalas preciosas vêm da Austrália, enquanto os melhores exemplares de opalas comuns são do México.

Classificações da Opala

Quando a luz entra em contato com uma pedra de opala, seus raios mudam de direção. As direcções dos raios de luz pós-contacto são variáveis, dependendo da densidade e distribuição do tamanho do material silicioso em qualquer porção da pedra. À medida que a luz ricocheteia na massa, a luz também sai da pedra em ângulos variáveis. Assim, exibindo diferentes espectros de luz e cor a olho nu. Isto é semelhante à formação de um arco-íris, onde a refração da luz solar contra as gotas de água no céu é semelhante à de uma pedra opala.

Tipos de Opalas de Fogo

Todas as opalas de fogo têm uma coloração vermelha, laranja e amarela dominante. Assim, o nome “Opala de Fogo”. E na maioria das vezes, essas exibições de cor podem ocorrer em padrões escamosos e reflexivos, aparentemente dançando como se uma chama de fogo estivesse tremeluzindo por dentro. Estas formas multicoloridas são “pedras preciosas de fogo opalas”. Por outro lado, algumas opalas de fogo também podem ser monocromáticas e translúcidas. Estas formas monocromáticas são “pedras de fogo opalas comuns”. Por exemplo, a maioria das preciosas opalas de fogo mexicanas não mostram um “jogo de cores”. Por outro lado, a maioria das opalas de fogo australianas são particularmente conhecidas por terem um “jogo de cor”.

Opala preciosa de cor v.s. Opala comum

Hoje em dia, os geólogos e entusiastas de pedras preciosas classificam a opala em duas categorias principais: comum e preciosa. Para ilustrar, a opala comum pode existir em uma grande variedade de cores, embora cada pedra apresente uma gama de cores primárias. Por outro lado, a opala preciosa pode exibir um espectro completo de cores de uma só vez. E isto é conhecido como a propriedade “play-of-color”. A matriz multi-fator de coloração em opalas preciosas é o resultado da refração da luz, ou dobra, dentro da própria pedra.

Opala preciosa é o resultado de uma ocorrência geológica que é rara. Mesmo sendo a sílica um mineral muito comum, o processo de formação de uma opala que exibe o “jogo de cores” de espectro completo não acontece com frequência. Os mineiros de opalas estimam que até 99% de toda a opala que encontram é opala comum. E desse 1% de opala que exibe um jogo de cor, uma fração ainda menor é a altamente procurada opala preta com jogo completo. Além disso, as opalas que exibem tons de vermelho são mais difíceis de encontrar também. Assim, o preço de uma pedra de opala está diretamente ligado à sua raridade multi-fator. Prospectadores frequentemente descobrem opalas comuns que são de pouco valor. Por outro lado, a opala preciosa é mais escassa do que os diamantes. Especialmente rara é a opala negra, e a opala preciosa é fixada em fósseis.

Opalas de fogo mexicanas

Muitas das variedades mexicanas são preciosas e muito procuradas pela sua translucidez e uma rica base de coloração avermelhada. De facto, a pedra preciosa nacional do México, a Opala de Fogo.

Opalas de Fogo Mexicanas provêm principalmente dos projectos de escavação entre os vulcões nas Terras Altas do México. A mineração histórica de opalas do México data de 1835, antes do início das operações australianas. As Terras Altas Mexicanas compreendem depósitos significativos de uma opala rara e translúcida com um brilho vermelho ardente. Os Maias e astecas reverenciavam esta opala de fogo por sua beleza. E os historiadores entendem que esta pedra preciosa relaciona a antiga arte Maia e asteca e cerimônias ritualísticas.

Opala de fogo mexicana sem base rica e sem jogo.

Opala de fogo australiana

Opala de fogo australiana é conhecida por ter um extraordinário jogo de cores, cores de base mais claras, e menos translúcida. Embora existam excepções, normalmente não se apresenta tão rica de base (como a Opala do Fogo Mexicana) e mantém uma coloração mais clara.

Australian Fire Opal types with play.

Geologia da Opal

A fase inicial da formação da opala implica uma quantidade de água subterrânea para se tornar uma solução silenciosa. Isto acontece porque a água flui lentamente através de uma formação geológica que já é rica em sílica. Como resultado, essa água subterrânea torna-se uma solução que é uma combinação de água e sílica. Os líquidos contendo sílica se depositam então dentro de um vazio, buraco ou fenda, onde o depósito de sílica mantém uma formação por milhões de anos. Para ilustrar usando a escala temporal geológica, existem muitas opalas recuperadas que são entendidas pelos geólogos como tendo se formado tão recentemente como a época do Pleistoceno e tão cedo como o período Cambriano. À medida que a água eventualmente evapora, o conteúdo do vazio se cristaliza. E esse conteúdo é essencialmente o acúmulo de esferas de sílica hidratada, que podem reter até 20% de água presa em sua estrutura molecular. Além disso, à medida que este processo continua, as camadas de esferas de sílica se constroem e criam a Opala de Fogo.

O que são Mineralóides?

Mineralóides não são minerais, mas sim substâncias semelhantes a minerais. Por exemplo, a opala de fogo é amorfa, o que significa que não possui uma estrutura cristalina. Enquanto os verdadeiros minerais são muito consistentes na disposição e composição dos seus cristais. Ao contrário dos minerais verdadeiros, a opala, e outros mineralóides, podem variar ligeiramente na organização dos seus componentes. Outros exemplos de mineralóides incluem pérolas, âmbar, e obsidiana. A maioria dos mineralóides, incluindo a opala, forma-se a temperaturas e pressões mais baixas, tais como as que existem no subsolo raso. No entanto, os colectores de gemas categorizam a opala juntamente com outros minerais, embora lhe faltem as propriedades específicas para ser verdadeiramente e com precisão.

Propriedades de Opala Vermelha

Devem à composição de sílica (e à forma como se formam), as opalas não são exactamente resistentes à degradação em comparação com outras pedras preciosas, tais como os diamantes. Como resultado, elas não são facilmente preserváveis da sua formação original. Na escala de dureza Mohs, as opalas caem em 5,5 a 6,5. E porque não tem estrutura cristalina, não há clivagem ou plano de fractura definitivo. Por outro lado, a opala tende a quebrar juntamente com uma curva ou linha irregular. Assim, essas pedras preciosas são ligeiramente mais suscetíveis à fraturamento e quebra na natureza por processos geológicos como falhas, intempéries, erosão e mais.

Mais ainda, a opala pode ser suscetível a mais degradação durante o processo de mineração, processamento e transporte. Por exemplo, uma condição que ocorre durante o processamento da opala é a “fissuração”, que é a ocorrência de fissuras interiores e exteriores durante o armazenamento e corte. Para mitigar as chances de crazing, os trabalhadores de gemas armazenam opalas na água antes do corte.

Mineração e Processamento

Vendedores de gemas podem comprar grandes quantidades de opalas brutas diretamente dos mineiros. Estes são “embrulhos”. Avaliando adequadamente as pedras brutas, é possível obter informações sobre o potencial da parcela. Por exemplo, sua capacidade de produzir uma certa qualidade e quantidade de pedras brutas no mercado.

Os cortadores de opalas geralmente preferem o uso de uma serra de diamante para moldar a opala bruta em um produto mais suave. Um desafio é cortar a quantidade adequada de material em excesso. Normalmente, os projetistas têm como objetivo cortar as porções comuns ou danificadas da opala de fogo, deixando a pedra final com a melhor qualidade possível. E esses artesãos se abstêm de cortar demais, para evitar comprometer o tamanho final da pedra.

Um outro desafio ao trabalhar com opalas de fogo é evitar mais fraturas internas resultantes do atrito de corte. As vibrações e o atrito do corte e retificação também irão gerar calor que pode fazer com que a opala desenvolva buracos na superfície ou fratura. Embora o manuseio adequado possa reduzir o risco de fratura durante este processo. Tipicamente, os cortadores de gemas utilizam água para manter as temperaturas baixas e mitigar a possibilidade de danos. Finalmente, o artesão pole a pedra e prepara-a para a venda como uma pedra solta ou para montagem de jóias.

Fósseis opalizados

Opala pode se formar em qualquer material hospedeiro subterrâneo com fendas que a sílica pode coletar. Isto significa que rochas, madeira e até ossos podem ser adequados para a formação de opalas. Por exemplo, se o precursor rico em sílica para a formação de opalas encontrar seu caminho para um osso ou dente que tenha sido parcialmente degradado, a solução pode preencher a cavidade e solidificar como opala. O resultado é uma opala, que pode ser comum ou preciosa, incrustada em um fóssil. A opala, neste caso, substitui a matéria orgânica à medida que esta se decompõe para formar o furo. Embora, a opala de fogo seja menos comum em circunstâncias fósseis.

Fóssil Opalizado Amonite

Também é possível que a solução de sílica preencha furos muito menores em matéria orgânica porosa, como uma casca ou um dente que ainda esteja em contacto. Neste caso, a opala irá se formar em todo o material hospedeiro, preservando a arquitetura interna dos restos fósseis. Os fósseis opalinos podem ocorrer em qualquer lugar que seja propício à formação da opala. Mas os fósseis de dinossauros opalinos só foram encontrados na Austrália até agora. O país estabeleceu recentemente o Centro Opal Australiano para recolher, preservar e exibir estes extraordinários e raros espécimes.

Significado e Cultura Espiritual Opala de Fogo

Além da sua aparência lustrosa, existe uma ligação cultural e espiritual a nível mundial com a gema opala de fogo. Muitas culturas acreditam que ela tem um poder espiritual que aumenta a criatividade e a paixão de cada um. Por exemplo, as conexões culturais do elemento fogo promovem um pensamento independente e uma intuição mais forte. Além disso, acredita-se que ela alimenta a paixão e a vitalidade nas relações pessoais. Finalmente, alguns grupos culturais acreditam que o cristal de opala de fogo fornece assistência no processo de cura de traumas passados.

Authors:

Written By: Michael Joseph Sabo

Edited By: Adam Azad Kaligi