Esta espécie de peixe gato só é agora encontrada na corrente dominante do baixo rio Mekong em Myanmar, Lao, Tailândia, Camboja e Vietname. Costumava ser relativamente comum mais ao norte ao longo da fronteira Thai-Lao mas agora é extremamente raro nesta área.
Os cientistas estimam que o número total de peixes-gato gigantes do Mekong diminuiu em cerca de 90% na última década. Não há números de população disponíveis, e as estimativas do declínio são baseadas na queda do número de exemplares capturados. Alguns especialistas acreditam que pode haver apenas algumas centenas de peixes-gato gigantes do Mekong sobrevivendo.
Por que o peixe gato gigante do Mekong está sob ameaça?
As ameaças ao peixe gato gigante do Mekong, e várias outras espécies de peixes migratórios gigantes no rio Mekong, incluem o desenvolvimento de infra-estruturas como barragens que bloqueiam as rotas de migração e isolam algumas populações. Sem a capacidade de subir e descer rios, os peixes têm menos oportunidades de procriar.
Projetos de navegação também destruíram áreas críticas de desova e a poluição e o assoreamento também tiveram um impacto. Um outro fator importante no declínio do Peixe Gato Gigante do Mekong é a pesca excessiva.
Como a WWF está protegendo o Peixe Gato Gigante do Mekong na região do Grande Mekong?
Por meio de seu Programa Vivo do Mekong, a WWF pretende assegurar que os impactos ambientais e sociais sejam levados em conta no desenvolvimento de infra-estruturas hidroelétricas adicionais. Neste sentido, trabalhamos em parceria com outras organizações incluindo a Comissão do Rio Mekong (MRC) e o Banco Asiático de Desenvolvimento (ADB).
WWF também implementa projectos dedicados à conservação do peixe-gato gigante do Mekong, incluindo investigação e monitorização, e aumento da sensibilização.
Em particular, temos apoiado a libertação de espécimes adultos criados em cativeiro na natureza e temos realizado projectos de investigação em parceria com a National Geographic (ver vídeo à direita).
