O pedido de falência da diocese estimou seus ativos em US$1 milhão a US$10 milhões e seus passivos em US$50 milhões a US$100 milhões. A diocese, que cobre 15 condados com cerca de 230.000 católicos, tem lutado financeiramente durante anos.
Mais de 20 outras dioceses em todo o país declararam falência desde 2004, quando a Arquidiocese de Portland, Ore., se tornou a primeira diocese do país a procurar alívio para o Capítulo 11 em resposta ao aumento dos pedidos de abuso sexual, de acordo com o bispo-accountability.org, que acompanha tais casos. Na terça-feira, os Escoteiros da América também pediram falência, pois enfrentou um dilúvio de processos por abuso sexual.
O procurador geral da Pennsylvania, Josh Shapiro, e os advogados das vítimas de abuso sexual criticaram severamente a decisão da Diocese de Harrisburg.
Sr. Shapiro, cujo gabinete iniciou a investigação do grande júri, disse que o relatório documentou abusos por 45 padres da Diocese de Harrisburg e “um encobrimento sistemático que se estendeu por décadas desde as dioceses da Pensilvânia até ao Vaticano.”
“Não me surpreende que estas dioceses que se envolveram em sofisticado encobrimento do abuso sexual de crianças tenham encontrado uma manobra legal para contornar a responsabilidade, absolver-se financeiramente e continuar a evitar a transparência”, disse o Sr. Shapiro em uma declaração. “Esta é mais uma tentativa de negar aos sobreviventes a justiça que lhes é devida pela Igreja”
Benjamin D. Andreozzi, um advogado de Harrisburg, disse que três dos seus clientes que tinham processado a diocese teriam os seus processos congelados automaticamente, no momento em que a diocese começava a divulgar cerca de 100.000 páginas de documentos internos relacionados com o abuso sexual do clero de 1970 a 2002.
“Os meus clientes estão incrivelmente frustrados”, disse ele. “Eles queriam transparência total e inevitavelmente lhes será negada a oportunidade de enfrentar testemunhas que têm respostas para as perguntas que os assombram há muitos anos”.
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