Existem vários métodos de ressonância magnética (RM) para medir o volume cerebral e a atrofia cerebral; entretanto, a melhor medida para examinar potenciais relações entre tais medidas e o desempenho neuropsicológico não foi estabelecida. Foram avaliadas as relações entre sete medidas de volume cerebral derivado de RM ou índices de atrofia e desempenho neuropsicológico em indivíduos idosos do Condado de Cache, baseado na população do Condado de Utah, Estudo do Envelhecimento e Memória (n = 195). As sete medidas de RM incluíram volume cerebral total não corrigido (TBV), TBV corrigido pelo volume intracraniano total (TICV), TBV corrigido pela razão dos indivíduos TICV pelo grupo TICV (TBVC), uma razão ventrículo/cérebro (VBR), volume ventricular total (TVV), TVV corrigido por TICV e uma medida de perda de volume parenquimatoso. Os casos do Cache County Study foram compostos por indivíduos idosos classificados em um dos quatro grupos temáticos com base em um processo diagnóstico consensual, independente dos achados quantitativos de imagens de RM. Os grupos incluíram indivíduos com doença de Alzheimer (AD, n = 85), sem demência, mas com déficits leves/ambíguos (M/A) (n = 30), um grupo de indivíduos com demência não-DA ou distúrbio neuropsiquiátrico, incluindo demência vascular (n = 60), e indivíduos controle (n = 20). O desempenho neuropsicológico foi baseado no Mini-Mental Status Exam (MMSE) e numa bateria expandida de testes neuropsicológicos (consórcio para estabelecer um registro para a doença de Alzheimer (CERAD). Os resultados demonstraram que as várias medidas quantitativas de RM foram altamente inter-relacionadas e nenhuma medida isolada foi estatisticamente superior. Entretanto, TBVC, TBV/TICV e VBR demonstraram consistentemente as relações mais robustas com o desempenho neuropsicológico. Esses resultados sugerem que uma única medida ou índice de volume cerebral corrigido é suficiente em estudos que examinam indicadores globais de atrofia cerebral por RM em relação à função cognitiva e recomenda o uso de TBVC, TBV/TICV, ou VBR.
