Apneias significativas (≥20s) em bebês prematuros aparecem em um fundo de apneias mais curtas ou respiração periódica (Al-Saedi et al, Pediatr. Res., 37:324A, 1995), sugerindo que a respiração periódica é o distúrbio inicial do sistema de controle respiratório que leva a pausas respiratórias mais graves. Como observamos alguns casos de apneia significativa e quase-SIDS em bebês a termo cujo padrão respiratório basal era periódico, decidimos testar a hipótese de que bebês a termo com respiração periódica estão em maior risco de quase-SIDS devido à hipoxemia e hipoventilação. Comparamos 10 lactentes respirando principalmente periodicamente com 10 respirando continuamente (peso ao nascer 3055±127 vs 3150±80g (média±SE); idade gestacional 38±0,4 vs 39±0,5 wk; idade pós-concepcional 40±0,4 vs 40±0,5 wk). Encontramos: 1) crianças respirando periodicamente tiveram TcPO2 e saturação média menores que aquelas respirando continuamente(57±1 vs 73±1 Torr; p<0,05; 94% vs 96% saturação; p<0,05). As menores saturações observadas foram 82% e 90% nos grupos de respiração periódica e contínua, respectivamente (p<0,05). Os lactentes respirando periodicamente tiveram um volume respiratório minuto inferior (0,207±0,002 vs 0,222±0,002 L-min-1-kg-1), principalmente devido a uma freqüência mais baixa (23±0,3 vs 40±0,4 respirações-min-1; p<0,05). A freqüência cardíaca foi menor no grupo periódico (132±0,5 vs 138±0,4 bpm, p<0,05). Cinco bebês do grupo periódico e apenas um do grupo de respiração regular vieram ao laboratório de apnéia do sono por causa de episódios próximos a uma AIDS em casa. Quatro bebês do grupo de respiração periódica foram estudados 3-6 vezes em ocasiões subseqüentes. Todos eles continuaram a ser altamente periódicos e hipóxicos, sugerindo um tempo de recuperação lento. Os achados indicam que a respiração periódica no termo infante não é um evento benigno, estando associada a uma diminuição significativa na oxigenação. Estes lactentes estão em risco de apneia súbita e hipóxicos e devem ser cuidadosamente monitorados.Apoiado pelo Hospital Infantil da Fundação de Pesquisa Winnipeg.
