BeninEdit
Durante a primeira presidência de Mathieu Kérékou, as atividades das Testemunhas de Jeová foram banidas e os membros foram forçados a se submeter ao “treinamento de desmistificação”.”
BulgariaEdit
Na Bulgária, as Testemunhas de Jeová têm sido alvo de violência por grupos nacionalistas de direita, como o IMRO – Movimento Nacional Búlgaro. Em 17 de abril de 2011, um grupo de cerca de sessenta homens encapuzados com bandeiras BMPO sitiou um Salão do Reino em Burgas, durante o memorial anual da morte de Cristo. Os atacantes atiraram pedras, danificaram móveis e feriram pelo menos cinco das pessoas reunidas no interior. O incidente foi gravado por uma estação de televisão local. As Testemunhas de Jeová na Bulgária foram multadas por proselitismo sem as devidas autorizações do governo, e alguns municípios têm legislação que proíbe ou restringe seus direitos de pregar.
CanadaEdit
Em 1984, o Canadá liberou uma série de documentos previamente classificados que revelaram que na década de 1940, “testemunhas de Jeová jovens e capazes” foram enviadas para “acampamentos”, e “famílias inteiras que praticavam a religião foram presas”. O relatório de 1984 declarou: “Documentos de guerra desclassificados recentemente sugerem que foi também um tempo de fanatismo religioso oficialmente sancionado, intolerância política e supressão de idéias. O governo federal descreveu as Testemunhas de Jeová como ‘fanáticos religiosos’ subversivos e ofensivos … em relatórios secretos dados a comitês parlamentares especiais em 1942”. Concluiu que “provavelmente nenhuma outra organização é tão ofensiva em seus métodos, trabalhando como faz sob o disfarce do cristianismo”. Os documentos preparados pelo departamento de justiça foram apresentados a um comité especial da Câmara dos Comuns pelo governo de William Lyon Mackenzie King, numa tentativa de justificar a ilegalização das organizações durante a segunda guerra mundial”
ChinaEdit
De acordo com Bitter Winter, uma revista online que discute a liberdade religiosa e os direitos humanos na China, as actividades das Testemunhas de Jeová na China são consideradas ilegais. Ela também relata que os missionários estrangeiros são deportados, as casas dos membros são invadidas e os membros expressam preocupação em serem seguidos pela polícia. Bitter Winter também relatou que o site oficial anti-culto da China apoiou abertamente a proibição da denominação na Rússia, declarando que o grupo deveria ser estritamente controlado ou mesmo banido.
Former A missionária Amber Scorah, Testemunha de Jeová canadense-americana, relatou o tempo que ela e seu marido passaram para pregar ilegalmente na China, no início dos anos 2000. Ela relata que precisava falsificar o pedido de visto para entrar no país e mentir aos colegas de trabalho sobre o motivo de terem imigrado para lá. Ela descreve como as Testemunhas de Jeová locais foram forçadas a se encontrar secretamente em um local diferente a cada semana, com convites apenas de boca em boca. Ela também descreve como eles vetariam potenciais convertidos para ter certeza de que não tinham laços ou inclinações comunistas.
CubaEdit
No regime comunista de Fidel Castro, as Testemunhas de Jeová eram consideradas “desviantes sociais”, juntamente com homossexuais, vagabundos e outros grupos, e eram enviadas para campos de concentração de trabalhos forçados para serem “reeducadas”. Em 1º de julho de 1974 o grupo foi oficialmente banido e suas “igrejas” foram fechadas. Após a proibição, os membros que recusaram o serviço militar foram presos por sentenças de três anos e foi relatado que os membros também foram presos por causa da recusa de seus filhos em saudar a bandeira.
EritreiaEdit
Na Eritreia, o governo despojou as Testemunhas de Jeová de seus direitos civis e políticos em 1994, após sua recusa em se envolver no serviço eleitoral e militar. Membros de todas as idades têm sido presos por participarem de reuniões religiosas. Em 24 de setembro de 1994, Paulos Eyassu, Negede Teklemariam e Isaac Mogos foram presos, presos sem julgamento, e permaneceram presos até dezembro de 2020. A partir de janeiro de 2019, 53 testemunhas foram presas, uma desde 2001; todas, exceto 24, foram libertadas em 4 de dezembro de 2020. Grupos internacionais de direitos estão cientes da situação das Testemunhas de Jeová na Eritreia e têm apelado repetidamente às autoridades eritreias para que acabem com a perseguição. Quatro deles morreram na prisão devido a maus-tratos.
FranceEdit
Prior à Segunda Guerra Mundial, o governo francês proibiu a Associação das Testemunhas de Jeová na França, e ordenou que os escritórios franceses da Sociedade Torre de Vigia fossem desocupados. Após a guerra, as Testemunhas de Jeová na França renovaram as suas operações. Em dezembro de 1952, o ministro do Interior da França proibiu a revista The Watchtower, citando a sua posição sobre o serviço militar. A proibição foi levantada em 26 de novembro de 1974.
Nos anos 90 e 2000, o governo francês incluiu as Testemunhas de Jeová em sua lista de “cultos”, e os ministros do governo fizeram declarações públicas depreciativas sobre as Testemunhas de Jeová. Apesar de seu século de atividade no país, o Ministério das Finanças da França se opôs ao reconhecimento oficial da denominação; foi somente em 23 de junho de 2000 que o mais alto tribunal administrativo da França, o Conselho de Estado, decidiu que as Testemunhas de Jeová se qualificam como uma religião sob a lei francesa. O Ministério do Interior da França procurou coletar 60% das doações feitas às entidades da denominação; as Testemunhas chamaram o imposto de renda de “confiscação” e recorreram ao Tribunal Europeu de Direitos Humanos. Em 30 de junho de 2011, o Tribunal Europeu dos Direitos Humanos decidiu que as ações da França violaram a liberdade religiosa das Testemunhas de Jeová ao exigir 58 milhões de euros em impostos.
As Testemunhas de Jeová na França relataram centenas de ataques criminosos contra seus aderentes e locais de culto.
dependências francesasEditar
A publicação da revista continuou em vários territórios franceses durante a proibição da Torre de Vigia na França. Na Polinésia Francesa, a revista foi publicada dissimuladamente sob o nome, La Sentinelle, embora mais tarde se soube que A Sentinela não tinha sido banida localmente. Na Reunião, a revista foi publicada sob o nome, Bulletin intérieur.
GeorgiaEdit
Em 1996, um ano após a Geórgia ter adotado sua Constituição pós-URSS, o Ministério do Interior do país iniciou uma campanha para confiscar literatura religiosa pertencente às Testemunhas de Jeová. Testemunhas individuais fugiram da Geórgia em busca do status de refugiado religioso em outras nações. Autoridades governamentais recusaram permissão para que as Testemunhas de Jeová organizassem assembléias, e as autoridades policiais dispersaram assembléias legais. Em setembro de 2000, “policiais e oficiais de segurança georgianos dispararam cartuchos antitanque em branco e usaram a força para dispersar uma reunião ao ar livre de cerca de 700 Testemunhas de Jeová na cidade de Natuliki, no noroeste da Geórgia, em 8 de setembro, noticiou a AP e a Caucasus Press”. Em 2002, a acusação de um sacerdote que instigou a violência contra os membros das Testemunhas de Jeová foi impedida pela falta de cooperação do governo e da polícia.
Em 2004, o Serviço de Notícias do Fórum 18 referiu-se ao período desde 1999 como um “reinado de terror de cinco anos” contra as Testemunhas de Jeová e algumas outras minorias religiosas. A Anistia Internacional observou: “As Testemunhas de Jeová têm sido frequentemente um alvo de violência … na Geórgia … Em muitos dos incidentes diz-se que a polícia falhou em proteger os crentes, ou mesmo em participar de abuso físico e verbal”
Em 3 de maio de 2007, o Tribunal Europeu de Direitos Humanos decidiu contra o governo da Geórgia por sua tolerância à violência religiosa contra as Testemunhas de Jeová e ordenou que as vítimas fossem indenizadas por danos morais e custos legais. Em 7 de outubro de 2014, a Corte Européia de Direitos Humanos, proferindo seu julgamento sobre a violência contra as Testemunhas de Jeová na Geórgia nos anos 2000-2001, declarou unanimemente que as autoridades estatais da Geórgia, em violação à Convenção Européia de Direitos Humanos, Artigos 3, 9 & 14, ou tinham participado diretamente desses ataques ou tinham tolerado a violência de indivíduos privados contra membros desse grupo religioso.
Ossétia do SulEditar
Em julho de 2017, a Suprema Corte da Ossétia do Sul decidiu que as Testemunhas de Jeová eram uma organização extrema. O tribunal declarou uma pena de dez anos de prisão por “quaisquer atividades religiosas, tais como assembléia e distribuição de literatura”
GermanyEdit
Durante 1931 e 1932, mais de 2000 ações legais foram iniciadas contra as Testemunhas de Jeová na Alemanha e os membros do grupo foram demitidos do emprego. A perseguição intensificou-se após a nomeação de Adolf Hitler como chanceler, em 1933, e continuou até 1945. Uma “Declaração de Fatos” foi emitida em uma convenção das Testemunhas de Jeová em Berlim, em 25 de junho de 1933, afirmando a neutralidade política do grupo e pedindo o fim da oposição governamental. Mais de 2,1 milhões de cópias da declaração foram distribuídas por toda a Alemanha, mas sua distribuição desencadeou uma nova onda de perseguição contra as Testemunhas de Jeová alemãs, cuja recusa em saudar Hitler, juntar-se a organizações nazistas ou prestar serviço militar demonstrou sua oposição à ideologia totalitária do nacional-socialismo.
Em 4 de outubro de 1934, congregações das Testemunhas de Jeová na Alemanha enviaram telegramas de protesto e advertência a Hitler. De acordo com uma testemunha ocular, Hitler recebeu vários telegramas de protesto contra a perseguição do Terceiro Reich aos estudantes da Bíblia. A testemunha ocular, Karl Wittig, relatou: “Hitler saltou aos seus pés e com os punhos cerrados gritou histericamente: ‘Esta ninhada será exterminada na Alemanha! Quatro anos depois desta discussão eu pude, pelas minhas próprias observações, convencer-me … que a explosão de raiva de Hitler não era apenas uma ameaça ociosa. Nenhum outro grupo de prisioneiros dos chamados campos de concentração foi exposto ao sadismo do soldado SS de tal forma como os estudantes bíblicos foram. Foi um sadismo marcado por uma interminável cadeia de torturas físicas e mentais, cujos gostos nenhuma língua do mundo pode expressar”
Sobre 10.000 testemunhas foram presas, incluindo 2000 enviadas para campos de concentração, onde foram identificadas por triângulos roxos; até 1200 morreram, incluindo 250 que foram executadas. A partir de 1935 os oficiais da Gestapo ofereceram aos membros um documento para assinar, indicando renúncia à sua fé, submissão à autoridade estatal e apoio dos militares alemães. O historiador Detlef Garbe diz que um “número relativamente alto” de pessoas assinou a declaração antes da guerra, mas “números extremamente baixos” de prisioneiros estudantes da Bíblia o fizeram em campos de concentração em anos posteriores.
Apesar de mais de um século de atividade conspícua no país, as Testemunhas de Jeová na Alemanha não receberam reconhecimento legal até 25 de março de 2005, em Berlim; em 2006 o Tribunal Administrativo Federal da Alemanha (BVerwG), em Leipzig, prorrogou a decisão local de aplicar em todo o país.
IndiaEdit
O Gabinete de Informação Pública das Testemunhas de Jeová documentou uma série de ataques da máfia na Índia. Ele afirma que esses casos de violência “revelam a hostilidade do país para com seus próprios cidadãos que são cristãos”. Tem havido relatos de que a polícia auxilia ataques da máfia contra as Testemunhas de Jeová ou faz acusações contra as Testemunhas, ao mesmo tempo em que não acusa outros participantes envolvidos. Na cidade de Davangere, em 20 de dezembro de 2010, uma turba confrontou duas Testemunhas de Jeová. A turba invadiu a casa de uma das Testemunhas de Jeová, onde se tinham refugiado. A propriedade foi danificada e uma das Testemunhas de Jeová foi agredida. Quando a polícia chegou, as Testemunhas foram detidas e acusadas de blasfémia.
Em outro incidente, em 6 de dezembro de 2011, três Testemunhas foram atacadas por uma turba em Madikeri, no estado de Karnataka. A testemunha masculina “foi chutada e agredida pela máfia” e depois a máfia os arrastou para um templo próximo; enquanto fazia comentários lascivos, a máfia “tentou arrancar as roupas das testemunhas femininas”. Segundo o relatório, a polícia veio e “levou as três Testemunhas à esquadra e apresentou queixa contra elas e não contra a máfia”. Durante um incidente em Julho de 2012, um grupo de quinze homens agrediu quatro Testemunhas em Madikeri. O grupo foi levado a uma delegacia de polícia e acusado de “insultar a religião ou crenças religiosas de outra classe” antes de ser libertado sob fiança.
MalawiEdit
Em 1967, milhares de testemunhas no Malawi foram espancadas e mortas pela polícia e cidadãos por se recusarem a comprar cartões do partido político e se tornarem membros do Partido do Congresso do Malawi. Enquanto a sua posição de não se envolverem na política durante o tempo do antigo governo colonial era vista como um acto de resistência, a sua contínua não participação com o novo governo independente era vista como traição. A organização foi declarada ilegal no código penal e os membros estrangeiros no país foram expulsos. A perseguição, tanto econômica quanto física, foi intensificada após uma reunião do Partido do Congresso do Malawi em setembro de 1972, que declarou, em parte, que “todas as Testemunhas deveriam ser demitidas de seus empregos; qualquer empresa que não cumprisse teria sua licença cancelada”. Em novembro de 1973, cerca de 21.000 Testemunhas de Jeová haviam fugido para o país vizinho de Zâmbia. Em 1993, durante a transição para um sistema multipartidário e uma mudança na liderança, a proibição do governo à organização foi levantada no país.
RussiaEdit
As leis anti-extremismo russas foram estendidas a grupos não violentos em 2007 e as Testemunhas de Jeová foram oficialmente banidas da cidade portuária de Taganrog desde 2009, depois que um tribunal local decidiu que a organização era culpada de incitar o ódio religioso por “propagar a exclusividade e a supremacia” de suas crenças religiosas.
Em 8 de dezembro de 2009, o Supremo Tribunal da Rússia manteve a decisão dos tribunais inferiores que pronunciou 34 peças da literatura extremista Testemunha de Jeová, incluindo a sua revista The Watchtower, em língua russa. As Testemunhas de Jeová afirmam que esta decisão afirma uma aplicação errada de uma lei federal sobre o anti-extremismo. A decisão manteve o confisco de bens das Testemunhas de Jeová em Taganrog, e pode criar um precedente para casos semelhantes em outras áreas da Rússia, além de colocar a literatura das Testemunhas de Jeová numa lista de literatura inaceitável em toda a Rússia. O presidente do comitê presidente do Centro Administrativo das Testemunhas de Jeová na Rússia, Vasily Kalin, disse: “Estou muito preocupado que esta decisão abra uma nova era de oposição contra as Testemunhas de Jeová, cujo direito de se reunir em paz, de acessar a literatura religiosa e de compartilhar a esperança cristã contida nos Evangelhos é cada vez mais limitado”. Em 1 de dezembro de 2015, um Tribunal Regional de Rostov condenou 16 Testemunhas de Jeová por praticar o extremismo em Taganrog, com cinco sentenças suspensas por 5 1⁄2 anos e o restante emitiu multas que não eram obrigados a pagar.
Em 5 de maio de 2015, as autoridades alfandegárias na Rússia apreenderam um carregamento de literatura religiosa contendo Bíblias em língua ossetiana publicadas pelas Testemunhas de Jeová. As autoridades alfandegárias russas na cidade de Vyborg apreenderam um carregamento de 2.013 cópias em russo de Bíblias em 13 de julho de 2015. As autoridades alfandegárias confiscaram três das Bíblias, enviaram-nas a um “especialista” para estudar as Bíblias e determinar se continham a língua “extremista”, e apreenderam o resto da remessa.
Em 21 de julho de 2015, o Ministério da Justiça da Federação Russa acrescentou o site oficial das Testemunhas de Jeová à Lista Federal de Materiais Extremistas, tornando assim um crime promover o site a partir de dentro do país e exigindo que provedores de internet em toda a Rússia bloqueassem o acesso ao site.
Em 23 de março de 2017, a agência de notícias russa TASS informou que o Ministério da Justiça da Rússia suspendeu as atividades do Centro Administrativo das Testemunhas de Jeová na Rússia devido a atividades extremistas. Em 4 de abril de 2017, o Relator Especial da ONU para a Liberdade de Opinião e Expressão, David Kaye, a Relatora Especial da ONU para as Liberdades da Assembléia e Associação pacífica, Maina Kiai, e o Relator Especial da ONU para a Liberdade de Religião e Crença, Ahmed Shaheed, condenaram o desejo da Rússia de proibir as Testemunhas de Jeová.
Em 20 de abril de 2017, o Supremo Tribunal da Rússia emitiu um veredicto sustentando a alegação do Ministério da Justiça do país de que a atividade das Testemunhas de Jeová violou leis sobre “extremismo”. A decisão liquida a sede russa do grupo em São Petersburgo e todas as suas 395 organizações religiosas locais. Proibindo assim sua atividade, e ordenando que seus bens fossem apreendidos pelo Estado. Esta é a primeira vez que um tribunal decidiu que uma organização religiosa centralizada nacional registrada é “extremista” e banida. Muitos países e organizações internacionais têm se manifestado contra os abusos religiosos das Testemunhas de Jeová cometidos pela Rússia. Líderes de várias denominações também se pronunciaram contra a decisão da Rússia de banir as Testemunhas de Jeová. Um artigo na Newsweek declarou: “A decisão da Rússia de proibir as Testemunhas de Jeová no país mostra a ‘paranóia’ do governo de Vladimir Putin, de acordo com o presidente da Comissão Internacional de Liberdade Religiosa dos Estados Unidos (USCIRF)”. O Museu Memorial do Holocausto dos Estados Unidos também expressou profunda preocupação com o tratamento da Rússia às Testemunhas de Jeová.
Em maio de 2017, oficiais armados dos Serviços de Segurança Federal (FSB) prenderam Dennis Christensen, um cidadão dinamarquês de 46 anos de idade, em um salão em Oryol, sob acusações relacionadas ao extremismo. Em 6 de fevereiro de 2019, ele foi considerado culpado e condenado a seis anos de prisão.
SingaporeEdit
Em 1972, o governo de Singapura cancelou o registro e proibiu as atividades das Testemunhas de Jeová, com o fundamento de que seus membros se recusam a cumprir o serviço militar (que é obrigatório para todos os cidadãos do sexo masculino), saúdam a bandeira, ou fazem juramentos de lealdade ao Estado. Cingapura proibiu todos os materiais escritos (incluindo Bíblias) publicados pela Associação Internacional de Estudantes da Bíblia e pela Sociedade Torre de Vigia e Trato, ambas publicando os braços das Testemunhas de Jeová. Uma pessoa na posse de literatura proibida pode ser multada em até S$ 2.000 (US$ 1.333) e presa até 12 meses por uma primeira condenação.
Em fevereiro de 1995, a polícia de Cingapura invadiu casas particulares onde os membros do grupo estavam realizando reuniões religiosas, em uma operação com o codinome “Operação Esperança”. Oficiais apreenderam Bíblias, literatura religiosa, documentos e computadores, e acabaram por apresentar queixa contra 69 Testemunhas de Jeová, muitas das quais foram para a prisão. Em março de 1995, Yu Nguk Ding, 74 anos, foi preso por carregar duas “publicações indesejáveis” – uma delas uma Bíblia impressa pela Sociedade Torre de Vigia.
Em 1996, dezoito Testemunhas de Jeová foram condenadas por reunião ilegal em um apartamento de Cingapura e foram condenadas a penas de uma a quatro semanas de prisão. O conselheiro da rainha canadense Glen How voou para Cingapura para defender as Testemunhas de Jeová e argumentou que as restrições contra as Testemunhas de Jeová violavam seus direitos constitucionais. O então juiz Yong Pung How questionou How’s sanity, acusou-o de “viver num mundo de desenhos animados” e referiu-se a “grupos religiosos engraçados e rabugentos” antes de negar o recurso. Em 1998, duas Testemunhas de Jeová foram acusadas em um tribunal de Cingapura de possuir e distribuir publicações religiosas proibidas.
Em 1998, uma Testemunha de Jeová perdeu um processo contra uma escola do governo por demissão injusta por se recusar a cantar o hino nacional ou a saudar a bandeira. Em março de 1999, o Tribunal de Apelação negou seu recurso. Em 2000, escolas secundárias públicas suspenderam indefinidamente pelo menos quinze alunos da Testemunha de Jeová por se recusarem a cantar o hino nacional ou a participar da cerimônia da bandeira. Em abril de 2001, um professor de escola pública, também membro das Testemunhas de Jeová, renunciou após ser ameaçado de demissão por se recusar a cantar o hino nacional.
As autoridades de Cingapura apreenderam a literatura das Testemunhas de Jeová em várias ocasiões de indivíduos que tentavam atravessar a fronteira entre a Malásia e Cingapura. Em treze casos, as autoridades avisaram as Testemunhas de Jeová, mas não apresentaram queixa.
A partir de janeiro de 2019, havia 9 membros das Testemunhas de Jeová encarcerados por recusa em cumprir o serviço militar obrigatório. A sentença inicial por não cumprimento é de 15 meses de prisão, com mais 24 meses para uma segunda recusa. O não cumprimento do dever anual de reserva militar, que é exigido de todos aqueles que cumpriram sua obrigação inicial de dois anos, resulta numa pena de 40 dias, com uma pena de 12 meses após quatro recusas. Não há serviço civil alternativo para as Testemunhas de Jeová.
África do SulEditar
A partir de 7 de junho de 1967, o governo do apartheid sul-africano aprovou a Emenda de Defesa, tornando obrigatória a participação nas forças armadas de todos os homens brancos de idade elegível. O pano de fundo deste projecto de lei foi a rápida escalada da Guerra de Fronteira Sul-Africana, com os países do bloco comunista a enviarem cada vez mais homens e material para a África Austral, e apoio encoberto dos EUA e de Israel para ajudar a África do Sul a travar o comunismo e o nacionalismo africano negro. Internamente, a situação de segurança interna da África do Sul também estava mudando drasticamente, pois havia uma resistência crescente ao governo do apartheid na forma de protestos, motins, bombardeios e ataques em locais remotos, como fazendas e postos avançados militares.
Conscrição colocou as Testemunhas de Jeová em conflito com o governo, e os jovens de idade elegível que se recusaram foram punidos com a condenação a um quartel de detenção militar. As sentenças duraram não menos de 12 meses, com condenações repetidas em alguns casos.
De acordo com a Pesquisa das Relações Raciais na África do Sul de 1974, durante 1973, 158 Testemunhas de Jeová (e um adorador do sol) foram condenadas “por se recusarem, por motivos religiosos, a prestar serviço ou se submeterem a treinamento”. Na primeira metade de 1974, 120 Testemunhas de Jeová e dois Christadelphians foram sentenciados.
Conscrição foi oficialmente encerrada no final de agosto de 1993. Nessa época, a Constituição da África do Sul havia sido ajustada para permitir o serviço civil alternativo em vez do serviço militar.
Instituição SoviéticaEdit
As Testemunhas de Jeová não tinham uma presença significativa na União Soviética antes de 1939, quando a União Soviética incorporou à força a Polônia oriental, a Moldávia e a Lituânia, cada uma das quais tinha um movimento das Testemunhas de Jeová. Embora o número nunca tenha sido grande (estimado pelo KGB em 20 mil em 1968), as Testemunhas de Jeová tornaram-se um dos grupos religiosos mais perseguidos na União Soviética durante o pós-Segunda Guerra Mundial. Os membros foram presos ou deportados; alguns foram colocados em campos de concentração soviéticos. Testemunhas na SSR moldava foram deportadas para Tomsk Oblast; membros de outras regiões da União Soviética foram deportados para Irkutsk Oblast. Funcionários do KGB, encarregados de dissolver o movimento das Testemunhas de Jeová, ficaram perturbados ao descobrir que as Testemunhas de Jeová continuavam a praticar sua fé mesmo dentro dos campos de trabalho.
O Ministro do Interior, Viktor Semyonovich Abakumov, propôs a deportação das Testemunhas de Jeová para Stalin em outubro de 1950. Uma resolução foi votada pelo Conselho de Ministros e uma ordem foi emitida pelo Ministério de Segurança do Estado em março de 1951. A SSR moldava aprovou um decreto “sobre o confisco e venda da propriedade de indivíduos banidos do território da SSR moldava”, que incluía as Testemunhas de Jeová.
Em abril de 1951, mais de 9.000 Testemunhas de Jeová foram deportadas para a Sibéria sob um plano chamado “Operação Norte”. O governo soviético ficou tão perturbado com as Testemunhas de Jeová que continuou a receber literatura religiosa contrabandeada do Brooklyn que o KGB foi autorizado a enviar agentes para se infiltrar na sede do Brooklyn.
Em setembro de 1965, um decreto do Presidium do Conselho de Ministros da URSS cancelou a restrição de “assentamento especial” das Testemunhas de Jeová, embora o decreto, assinado por Anastas Mikoyan, afirmou que não haveria nenhuma compensação por bens confiscados. No entanto, as Testemunhas de Jeová continuaram a ser alvo de perseguição estatal, devido à sua ideologia ser classificada como anti-soviética.
TurcomenistãoEditar
O Comitê de Direitos Humanos das Nações Unidas indicou que as Testemunhas de Jeová no Turcomenistão foram processadas e presas por se recusarem a cumprir o serviço militar obrigatório, apesar da constituição do Turcomenistão garantir o direito de “praticar qualquer religião sozinhas ou em associação com outras” e o direito à “liberdade de convicção e à livre expressão dessas convicções”. O comité da ONU observou, “O Estado parte deve tomar todas as medidas necessárias para rever a sua legislação, com vista a prever um serviço militar alternativo. O Estado parte deve também assegurar que a lei estipula claramente que os indivíduos têm o direito de objeção de consciência ao serviço militar. Além disso, o Estado parte deve suspender todas as acusações de indivíduos que se recusam a cumprir o serviço militar por razões de consciência e libertar os indivíduos que estão actualmente a cumprir penas de prisão”
De acordo com o Departamento de Estado dos EUA, o Ministério da Justiça do Turquemenistão descreveu as Testemunhas de Jeová como estrangeiras e perigosas. O Departamento de Estado dos EUA também declarou que o governo do Turcomenistão impõe restrições à liberdade dos pais das Testemunhas de Jeová (e membros de vários outros grupos religiosos) para criar seus filhos de acordo com suas crenças religiosas. Em 2003, a literatura religiosa das Testemunhas de Jeová foi confiscada, foi negado aos membros das Testemunhas de Jeová o visto de saída e outros foram detidos depois de atravessarem uma fronteira e forçados a voltar. Em 2004, cinco Testemunhas de Jeová foram detidas e impedidas de embarcar num voo para outro país porque seus nomes foram incluídos numa “lista negra” de cidadãos proibidos de deixar o país. Em 2015, uma Testemunha de Jeová no Turcomenistão foi condenada a quatro anos de prisão por supostamente incitar ao ódio numa reunião religiosa realizada numa casa particular, e outros participantes foram multados. A partir de janeiro de 2019, os membros foram presos.
Estados UnidosEditar
Durante os anos 30 e 40, alguns estados americanos aprovaram leis que tornaram ilegal para as Testemunhas de Jeová distribuir sua literatura, e filhos das Testemunhas de Jeová em alguns estados foram proibidos de frequentar escolas estaduais.
A perseguição das Testemunhas de Jeová por sua recusa em saudar a bandeira ficou conhecida como os “Casos Bandeira-Saluta”. A sua recusa em saudar a bandeira tornou-se considerada como um teste às liberdades pelas quais a bandeira se ergue, ou seja, a liberdade de adorar de acordo com os ditames da própria consciência. A Suprema Corte considerou que os Estados Unidos, ao tornar a saudação da bandeira obrigatória no Distrito Escolar de Minersville v. Gobitis (1940), estava a prejudicar o direito do indivíduo de adorar como quiser – uma violação da Cláusula de Exercício Livre da Primeira Emenda da Constituição. O juiz Frankfurter, falando em nome da opinião da maioria de 8 para 1 contra as Testemunhas de Jeová, declarou que os interesses de “inculcar o patriotismo era de importância suficiente para justificar uma violação relativamente menor da crença religiosa”. O resultado da sentença foi uma onda de perseguição. Lillian Gobitas, a mãe dos alunos envolvidos na decisão, disse: “Foi como uma temporada aberta sobre as Testemunhas de Jeová”
O Sindicato Americano das Liberdades Civis relatou que, no final de 1940, “mais de 1.500 Testemunhas de Jeová nos Estados Unidos haviam sido vitimadas em 335 ataques separados”. Tais ataques incluíam espancamentos, ser alcatroado e com penas, enforcado, baleado, mutilado e até castrado, bem como outros atos de violência. Como os relatos desses ataques contra as Testemunhas de Jeová continuaram, “vários juízes mudaram de idéia, e no Estado da Virgínia Ocidental Conselho de Educação v. Barnette (1943), a Corte declarou que o Estado não poderia se opor à Primeira Emenda por obrigar à observância de rituais”.”
Em 1943, após um processo de litígio arrastado pelos advogados da Watch Tower Society nos tribunais estaduais e nos tribunais federais inferiores, a Suprema Corte decidiu que os funcionários das escolas públicas não poderiam forçar as Testemunhas de Jeová e outros estudantes a saudar a bandeira e recitar o Juramento de Fidelidade. Em 1946 e 1953 foram proferidas decisões da Suprema Corte estabelecendo seu direito de serem dispensados do serviço militar.
