Este método de ingestão diminui significativamente ou elimina certos riscos de uso de heroína, como a transmissão do HIV, hepatite e outras doenças através da partilha de agulhas, a introdução de bactérias cutâneas na corrente sanguínea devido à injecção não esterilizada e o stress que a injecção coloca nas veias não pode ocorrer. Além disso, uma pequena inalação pode ser inalada como um método para medir a força da heroína. Isto pode proteger os utilizadores de overdoses. Finalmente, os pulmões podem actuar para filtrar os adulterantes que de outra forma passariam directamente para a corrente sanguínea. Um dos mais comuns destes adúlteros, o talco, tem um potencial aparentemente maior para danificar os pulmões (assim como outros órgãos, como os rins) quando presente na corrente sanguínea do que quando inalado.
Em qualquer caso, é sempre prejudicial expor os pulmões a qualquer tipo de fumo ou vapor aquecido. A inalação de heroína parece raramente levar à leucoencefalopatia tóxica. Existem também casos documentados tanto de asma aguda grave como de exacerbação da asma subjacente causada pela inalação de heroína, resultando potencialmente em morte.
