Antes de se tornar uma palavra de ordem para o desastre, o Hindenburg anunciava uma era de bons restaurantes nos céus. Os passageiros recebiam lugares para horários de refeições específicos. Depois do jantar, muitos se reuniram no bar pressurizado e na sala de fumo. Cortesia do The Smithsonian National Postal Museum esconder legenda
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Cortesia do The Smithsonian National Postal Museum
Antes de se tornar uma palavra de ordem para o desastre, os Hindenburg anunciaram uma era de bons jantares nos céus. Os passageiros recebiam lugares para horários específicos de refeições. Depois do jantar, muitos se reuniram no bar pressurizado e na sala de fumo.
Cortesia do Smithsonian National Postal Museum
Hoje em dia, o serviço de refeições a bordo consiste frequentemente de um pacote de pretzels e uma lata de refrigerante. Está muito longe dos dias do Hindenburg, onde as sumptuosas opções de refeições incluíam refeições em pratos múltiplos servidas numa sala de jantar opulenta.
Antes de se tornar um sinónimo de catástrofe há 80 anos atrás, este mês, o Hindenburg era o estado da arte em voo de ultra-luxo: um gigantesco dirigível de passageiros composto por uma liga de alumínio durável cheia de hidrogénio altamente inflamável. (Isso provaria sua ruína.)
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Hindenburg sobre Nova Iorque em 1937
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Foi concebido como uma opção de viagem transatlântica para o poçoque era mais rápido que os transatlânticos de luxo do seu tempo, fazendo a viagem em dois dias e meio – duas vezes mais rápido que o Queen Mary, a estrela da linha Cunard.
O Hindenburg de fabrico alemão – um ponto de orgulho e propaganda para o regime nazi – veio com a sua própria cozinha totalmente eléctrica (gerida por um chefe de cozinha, com vários assistentes), grande sala de jantar e menus impressos.
Cortesia Cheryl Ganz Collection/Eric Long/National Air and Space Museum
Passageiros foram tratados com refeições servidas em porcelana fina, como o Caldo de Carne com Bolinhos de Medula e Salmão do Reno a la Graf Zeppelin. De facto, estes eram tão ricos que alguns passageiros americanos, não habituados à pesada cozinha alemã, eram conhecidos por se queixarem dos molhos amanteigados, cremes e caldos que penetravam em cada prato.
As queixas eram suficientemente comuns para que um representante da empresa que fabricava os Hindenburg sugerisse aos funcionários que começassem a fornecer “um cartão impresso pela manhã detalhando o menu do dia, juntamente com uma linha dizendo, ‘ficaríamos felizes em preparar uma omelete para você se não houver nada no menu que lhe atraia”, diz Dan Grossman, que escreve Airships.net, um site dedicado à história dos Hindenburg e outros dirigíveis.
Cortesia de Dan Grossman
No bar, os convidados eram tratados para coquetéis como Sloe Gin Fizzes, Manhattans, martinis e sidecars, mas também bebidas com assinatura, como o LZ-129 Frosted Cocktail, uma combinação de suco de laranja e gin, batizado em homenagem ao moniker oficial do dirigível, o LZ-129 Hindenburg. Também estava disponível uma vasta selecção de mais de 250 garrafas dos melhores vinhos alemães.
E depois das bebidas? Vá para a sala de fumadores (muitos passageiros iluminados naqueles dias). A sala pressurizada e à prova de fogo era o local perfeito para relaxar com um Lucky Strike — embora tivesse de entregar o seu isqueiro eléctrico (sem gás!) ao empregado que guardava a pesada porta, como recordou um antigo passageiro.
Os aposentos dos passageiros de Hindenburg tinham janelas de observação tanto a bombordo como a estibordo que se abriam para apanhar ar fresco e tirar fotografias. Cortesia do The Smithsonian National Postal Museum esconder legenda
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Cortesia do The Smithsonian National Postal Museum
Os aposentos dos passageiros de Hindenburg apresentavam janelas de observação a bombordo e estibordo que se abriam para apanhar ar fresco e tirar fotografias.
Cortesia do Smithsonian National Postal Museum
Outros aspectos das acomodações do Hindenburg foram decididamente menos luxuosos. Grossman diz que os hóspedes americanos ficaram horrorizados ao descobrir que havia apenas uma pequena toalha compartilhada no quarto de descanso. E talvez ainda mais estranho para a clientela de elite do Hindenburg: Ao embarcar no navio, os passageiros receberam um envelope robusto contendo um único guardanapo para durar toda a viagem. Por estranho que pareça, foi uma tentativa de conservar peso em um navio que precisava ser mais leve que o ar.
Um envelope foi dado aos passageiros para guardar o seu guardanapo durante a sua passagem. Cortesia de Dan Grossman esconder legenda
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Cortesia de Dan Grossman
O Hindenburg esteve em serviço comercial por apenas um ano. O seu último voo terminou numa tarde tempestuosa, a 6 de Maio de 1937. O dirigível aproximou-se do seu destino, Lakehurst, N.J., com 36 passageiros e 61 tripulantes a bordo. Quando o navio deixou cair as cordas de amarração em frente aos espectadores, ocorreu uma explosão na cauda, engolfando o navio inteiro em chamas. Trinta e seis pessoas morreram (incluindo um membro da tripulação em terra) – mas surpreendentemente, 62 pessoas sobreviveram.
“A janela de oportunidade para escapar foi cerca de 13-16 segundos”, diz Grossman. “É incrível que dois terços das pessoas tenham sobrevivido. Acho que isto é uma prova do feroz desejo humano de permanecer vivo”.
“Nos anos imediatamente após Hindenburg, as viagens aéreas de luxo triunfariam como Lufthansa, e mais tarde, a Pan Am apostou suas próprias reivindicações para o vôo comercial transatlântico de passageiros. Mas a explosão do Hindenburg ainda ecoa alto como uma morte da era do dirigível prateado e inocência pré-guerra.
