Abstract
Este trabalho apresenta os resultados preliminares das análises econômicas do National Hospice Study (NHS), mandatado pelo Congresso dos Estados Unidos para investigar as implicações da inclusão dos serviços de cuidados paliativos no Medicare. Os dados foram coletados durante um período de 18 meses de aproximadamente 4.000 pacientes recebendo cuidados hospitalares e terminais convencionais em 25 hospícios e 12 locais de cuidados convencionais. A análise subseqüente pode levar a mudanças nos resultados específicos, e algumas das diferenças podem ser devidas a variáveis confusas que não podem ser ajustadas. De acordo com esses dados, os custos hospitalares (HB) por dia são 44 por cento maiores do que os custos hospitalares domiciliares (HC) por dia ($95 versus $66, respectivamente). Além disso, os custos hospitalares por paciente são 24% mais altos para pacientes internados no HB do que no HC hospice ($5.890 versus $4.758, respectivamente). A diferença proporcional entre o HB e o HC no custo por paciente é menor que o custo por dia devido ao menor tempo médio de internação do HB, 62,3 dias, comparado com 72,5 dias para o HC. Com relação à economia de custos do hospital em relação aos cuidados convencionais, os custos do HC são menores do que os custos dos cuidados convencionais, independentemente do tempo de internação. Entretanto, os custos do HB parecem ser menores do que os custos dos cuidados convencionais apenas para pacientes com tempo de internação inferior a dois meses. Os pacientes internados e os cuidados convencionais parecem diferir em relação à predisposição para a utilização de cuidados intensivos de saúde. Quando essa diferença é explorada mais detalhadamente em análises subseqüentes, a diferença de custo estimada entre os cuidados hospitalares e convencionais pode mudar.
