Poisas de um Planetário: O que é um Planetário?

Aprender & Explorar

Por que os planetários ainda existem?

Muitas vezes as perguntas mais difíceis de responder são as mais fáceis de fazer. Perguntas como: “O que é energia?” “Quão quente é o espaço?” “Porque é que o céu é azul?” Todas elas envolvem termos comuns, simples, mas não podem ser respondidas completamente sem o uso de idéias muito mais complexas. Outras perguntas são difíceis porque a resposta é desconhecida, por exemplo: “O que é matéria negra?” “O que está além do Universo?”

Algumas vezes você recebe uma pergunta que é difícil porque você nunca a questionou antes.

No outro dia eu estava explicando a um grupo de visitantes da primeira série sobre como seria o show, e mencionei que os planetários são especiais e não como as salas de cinema, e um deles perguntou: “O que é um planetário?”

Pensei para comigo: “Vou responder a isto rapidamente e depois passar aos procedimentos de segurança”, e depois passei a tropeçar nas minhas palavras durante vários minutos a tentar descrever o que é um planetário.

No final, acho que acabei com uma ‘definição’ como “É uma sala onde se faz o tecto parecer coisas de ciência para que se possa aprender sobre coisas que não se vêem normalmente.” O que não é uma grande definição em qualquer conteúdo ou estrutura, mas o miúdo teve a gentileza de dizer: “Obrigado na mesma”

Desde então passei bastante tempo a tentar responder a essa pergunta. O primeiro passo – como quase sempre é – foi olhar para o que a Wikipédia tinha a dizer. Foi inútil. O artigo deles é tão específico quanto a minha tentativa original.

Então, em vez disso, perguntei a outros planetários o que eles pensavam e houve uma surpreendente quantidade de controvérsia centrada na idéia de se é uma questão de forma ou função. Você pode argumentar que um orrery em uma caixa de papelão é um planetário. Alternativamente, você pode dizer que todo teatro em cúpula hemisférica (quer eles mostrem astronomia ou não, ou mesmo se eles mostram ciência ou não) também é um planetário. No entanto, a maioria com quem falei ficou feliz com uma lista de características como esta:

• Projeta imagens no interior de uma cúpula

• Mostra conteúdo de ciência

• Faz astronomia às vezes

Então um planetário é basicamente apenas uma sala que é como um teatro, mas (principalmente) mostra conteúdo de astronomia – às vezes outras ciências – e também tem um teto aproximadamente hemisférico.

O que é uma boa definição. Conseguimos! Mas isso levanta a questão: “Por que você construiria um planetário?” Se você fosse um alienígena (ou um aluno do primeiro ano) e tivesse passado toda a sua vida com a moderna tecnologia de projeção, a idéia de construir uma sala só para mostrar estrelas e planetas e coisas assim parece… Desperdício? Tonto? Arbitrariamente limitado?

Astronomia é fixe mas será tão fixe que vale a pena dedicar salas inteiras a ela? A dada altura, a resposta foi sem dúvida, “Sim!” Era vista como uma ferramenta valiosa, independentemente da sua utilidade pedagógica. Mas as pessoas também têm telemóveis que podem fazer isso. Então por que os museus continuam construindo-os?

Aqui no Planetário Morrison, exibimos muito conteúdo astronômico em nossa cúpula, mas também criamos espetáculos sobre geologia, ciência do ecossistema e biodiversidade. Nossa instituição decidiu que visualizações imersivas sobre uma variedade de tópicos (incluindo mas não limitado à astronomia) são claramente algo em que vale a pena investir. Como nosso diretor gosta de dizer, “Nós colocamos o planeta no ‘planetário’!”. O que requer muito mais trabalho do que: “Mostramos o céu noturno e falamos sobre a Ursa Maior”

Existem muitas razões pelas quais os visitantes freqüentam museus: eles vêm para aprender, eles vêm para se divertir, eles vêm para passar tempo com a família, e para estar noivos, mas às vezes também para serem deixados sozinhos, e os planetários verificam todas essas caixas lindamente. É como algures entre um passeio da Disney, uma PBS especial, e uma câmara de privação sensorial.

Tem também um elemento de confiança. Nós não inventamos apenas coisas. Um show de planetário é uma desculpa para suspender a descrença, deixar-se envolver totalmente, e confiar que você vai aprender. Se você passou muito tempo com crianças, você sabe que elas são pequenas informações-sponges, sugando tudo à sua volta. Isso é tudo que um planetário pede de você (e para desligar seus telefones), e quem não quer se sentir como uma criança novamente?

Talvez o propósito para o qual eles foram originalmente projetados não seja tão importante como era antes, mas esse é o caso da maioria da cultura humana de qualquer maneira.

Ultimamente eu acho que a definição de um planetário (como a maioria das definições) não conta a história toda. Eles estão por perto porque são fantásticos e as pessoas continuam a aparecer, perguntando onde devem ir buscar os bilhetes.

Porquê Pensamentos de um Planetário?

O meu nome é Ethan, e eu trabalho num planetário.

Planários são uma interface única, onde o público se depara com a ciência dura de uma forma muito genuína. Como parte do meu trabalho, posso falar com – e responder a perguntas de – muitos públicos sobre astronomia, e tenho notado algumas coisas. Algumas das reacções que partilho são bem pensadas, a maioria não são, tudo o que acho interessante, e espero que vocês também o façam.

Tambem, estamos a tentar construir a nossa presença na web, e depois de olhar para os dados, parece que os nossos artigos mais bem sucedidos incluem fotografias ou apresentam funcionários. Então, num grito desesperado de atenção, aqui estão ambos!

Os dados dizem que isto vai funcionar.