Em 1794, a França aboliu a escravidão, Eli Whitney patenteou o gin de algodão, e um grupo de estudantes de Harvard, insatisfeitos com a escassez de carne no refeitório do College, assou um porco. Isto sinalizou a fundação do primeiro clube final: o Porcellian. Mais sete clubes surgiram durante as décadas seguintes, e em 2014 como caloiro fui à minha primeira festa final do clube.
Foi como voltar aos 1800s. Alumni em medalhões de clube fumaram charutos sob os visores taxidermizados que adornavam o salão. Fotos antigas de seus eus mais jovens eram atrelados aos tetos inclinados – homens do clube que remontavam à gênese da fotografia. Nas paredes, as cabeças das bestas de chifres (alce, antílope, caribu) com olhos vidrados que combinavam com os dos foliões bêbados que celebravam a vitória da Crimson no 131º capítulo da rivalidade futebolística Harvard-Yale. Apenas as caloiras dançando em uma mesa encharcada de cerveja pareciam da minha época.
Um ex-aluno de cabelos grisalhos me acenou, mas eu não era para estar lá. Enquanto as meninas do primeiro ano são encorajadas a lotar os clubes finais de Harvard todos os fins de semana, os meninos do primeiro ano são frequentemente colocados na lista negra e depois não podem entrar no clube durante o segundo outono. É quando os últimos clubes deslizam “socos” selados por cera sob as portas dos alunos do segundo ano que eles conhecem, talvez através da equipe da equipe, Exeter, ou verões em Nantucket.
Os convidados são abatidos a uma mão-cheia geralmente rica, desproporcionalmente branca e, até este ano, inteiramente masculina. O legado ajuda, assim como um dom para a socialização competitiva ou um pai que dirige um fundo de cobertura.
O que se segue é uma série de coquetéis e jantares formais. Os convidados são abatidos a um grupo geralmente rico, desproporcionadamente branco e, até este ano, totalmente masculino. O legado ajuda, assim como um dom para a socialização competitiva ou um pai que dirige um fundo de cobertura. Embora os clubes se dediquem principalmente a se divertir no cenário de festas anêmicas de Harvard – a faculdade tem pavor da responsabilidade e muitas vezes encerra as festas no dormitório antes da meia-noite – eles também são portais para redes de ex-alunos centradas em Wall Street e Washington, com taxas de cinco dígitos que excluem os alunos cujos pais não podem pagar.
Evitei a lista negra naquela noite, e no início da temporada de punch no outono passado, meu colega de quarto e eu recebemos vários convites. Inicialmente excitados, decidimos que a combinação de sexismo e exclusão baseada na classe que tínhamos testemunhado enquanto calouros tornava a entrada num clube final uma traição aos nossos valores pessoais e aos do Colégio. Nós queimamos os nossos socos e fomos co-autores de uma op-ed no Crimson, o jornal diário da faculdade, pedindo aos clubes que aceitassem mulheres, igualassem a ajuda financeira da faculdade e substituíssem o processo de socos apenas com convite por um primeiro evento aberto.
Há uma ironia para uma das instituições mais exclusivas do mundo que visa seus próprios enclaves elitistas.
Como as aulas são retomadas esta semana, também haverá uma controvérsia que diminuiu durante as férias de verão. Em maio, o Colégio anunciou sanções severas não apenas aos membros dos sete clubes finais masculinos restantes, mas também aos cinco clubes femininos recém-fundados e ao crescente conjunto de fraternidades e irmandades de Harvard. Os estudantes que entrarem na turma de 2021 e optarem por se juntar a organizações sociais de um só sexo não serão elegíveis para ocupar posições de liderança no campus ou receberem os endossos necessários da faculdade para bolsas de estudo como as Rhodes e Fulbright.
As sanções já vêm de longe. Em 1985, uma recém-criada Harvard exigiu que os clubes aceitassem mulheres. Em discordância unânime, os clubes desinteressaram-se do colégio. No entanto, como um ex-presidente do Spee Club colocou na Primavera passada numa carta ao Crimson, “a alegada separação dos clubes de Harvard foi uma ficção óbvia e egoísta, e a sua presença no campus é inyour-face e significativa para todos os estudantes”.”
Não se trata apenas de incluir mulheres, mas também de ampliar o quadro associativo do clube para além dos limites tradicionais deficientes.
O Spee foi bem sucedido no outono passado, atualmente evitando as sanções e se juntando às fileiras das sociedades secretas de Yale e dos clubes de alimentação de Princeton, que receberam mulheres décadas atrás sem cataclismo. O Fox Club, nem por isso. Depois que os graduados convidaram uma meia dúzia de mulheres para ingressar, o conselho de ex-alunos fechou o clube em um ataque de raiva sexista. Uma recente votação de pós-graduação anulou a decisão das graduadas, de modo que a Fox não convidará mulheres para ingressar este ano, embora as mulheres atuais permaneçam como sócias provisórias.
Uma pesquisa da faculdade em 2016 catalisou os mais recentes esforços da administração para integrar os clubes, mostrando que 47% das mulheres convidadas nos clubes finais tiveram contato sexual indesejado. Embora a agressão sexual nos clubes finais seja freqüente ao ponto de quase qualquer estudante de Harvard conhecer uma vítima, não acredito que a atual brouhaha seja realmente sobre isso. O que mais está em questão são os clubes anacrónicos só de homens que dividem os estudantes entre aqueles que têm riqueza e ligações, e aqueles que lutaram para chegar a Harvard contra todas as probabilidades sócio-económicas e raciais para serem impedidos de sequer tentarem entrar nas oito mansões que dominam a vida universitária. Não se trata apenas de incluir mulheres, mas também de ampliar o quadro social dos clubes para além dos limites tradicionais imperfeitos.
É direito e responsabilidade da faculdade encorajar os seus alunos a não participarem em instituições ultrapassadas que contradizem directamente a missão da escola.
Existe ironia numa das instituições mais exclusivas do mundo que tem como alvo os seus próprios enclaves elitistas, mas existe uma diferença crucial entre a admissão no Colégio com base principalmente no mérito, e a admissão nos clubes finais com base no facto de os membros gostarem de si, fortemente influenciados pelo código postal e família. A maioria dos clubes finais ainda exalam o fedor de uma ordem mais antiga, na qual ser diferente de um homem branco rico é ser menor. Como Harvard e outras faculdades de topo acolhem cada vez mais estudantes de diversas origens, os clubes de finalistas recusam-se a alcançar o resto do mundo. É direito e responsabilidade da faculdade incentivar seus alunos a não participar de instituições ultrapassadas que contradizem diretamente a missão da escola.
Nathaniel Brooks Horwitz é membro da classe de Harvard College de 2018
