Quando ouvimos a palavra “Gotham”, muitos de nós provavelmente pensam no universo do Batman e da DC Comics, Gotham City servindo como a casa do Batman e apareceu pela primeira vez em quadrinhos a partir de 1940. Gotham City, cuja atmosfera e aparência foram influenciadas pela infra-estrutura da cidade de Nova York, na verdade leva seu nome de uma loja chamada Gotham Jewelers. Como o co-criador do Batman Bill Finger escreve: “Eu folheei a lista telefônica de Nova York e vi o nome ‘Gotham Jewelers’ e disse: ‘É isso aí’, Gotham City”.
Prémiere do programa de televisão Gotham
Um editor Batman mais tarde notou que Gotham é como “Manhattan abaixo da Rua XIV às 3 da manhã, 28 de Novembro num ano frio”, contrastando com a descrição da Metropolis do Super-Homem como “Manhattan entre a Rua XIV e a Cem e a Décima no dia mais brilhante e ensolarado de Julho do ano”. O mais recente programa de televisão Gotham coloca a história inicial da origem do Batman no famoso Cortlandt Alley de Chinatown, onde o jovem Bruce Wayne testemunha a morte de seus pais. A seguir, veremos onde o mais novo filme do Batman será ambientado, estrelado por Robert Pattinson.
O apelido também permeia a verdadeira Nova York. Gotham aparece nos nomes de Michelin star-rated Gotham Bar & Grill, o Gotham Hotel, o Gotham Center for New York City History, e muitas outras localidades em toda a cidade. Você pode dar algumas risadas no Gotham Comedy Club, jogar facas e machados perigosos no Gotham Archery, ou se casar no Gotham Hall.
No entanto, o surgimento deste apelido de Nova York data de uma edição de 11 de novembro de 1807 de Salmagundi, um periódico satírico escrito pelo escritor americano Washington Irving, seu irmão William, e o autor James Kirke Paulding. Salmagundi satirizou a cultura, a política e os moradores da cidade de Nova York. Ao descrever Gotham, Irving observou que Gotham era uma cidade “antiente”, “maravilhosamente amorosa” e “mais iluminada”, cujos “habitantes sapientes prodigalizam sua atenção com um discernimento tão maravilhoso! Irving também levou à sátira em sua A History of New York, cujo narrador Diedrich Knickerbocker – que empresta seu nome ao termo para um nativo de Nova York – mistura fato e ficção para se divertir em Nova York.
E tudo volta para as cabras…
O termo “Gotham” na sátira de Irving não foi escolhido a partir de uma lista telefónica como Gotham City. A descrição de Irving dos residentes de Gotham como “pessoas auto-importantes e tolas”, de acordo com Edwin G. Burrows e Mike Wallace em Gotham: A History of New York City até 1898, na verdade é um paralelo dos residentes simples e idiotas da vila medieval de Gotham, no condado inglês de Nottinghamshire. O nome Gotham na verdade significa “lar de cabras” em inglês antigo, e a vila ainda existe hoje, um lar para aproximadamente 1.600 pessoas.
Uma coleção de histórias centradas nos “Sábios de Gotham” aparecem nos Contos de Méritos dos Homens Loucos de Gottam publicados por volta de 1565. Histórias dos moradores de Gotham contam seus planos de afogar uma enguia em uma piscina de água, de derrubar queijos por uma colina para serem vendidos em Nottingham, de pintar maçãs verdes de vermelho, e de amarrar uma bolsa de dinheiro a uma lebre para evitar pagar aluguel.
Outra história conta como o Rei João, que assinou a Carta Magna em 1215, queria viajar para Gotham. O povo de Gotham se opunha à sua visita, pois precisaria pagar para fazer da estrada da vila uma via pública, já que qualquer estrada que o rei João percorresse teria que ser feita uma via pública. Quando os mensageiros reais chegaram, o povo de Gotham fingiu agir como louco para que o rei João colocasse seu alojamento de caça em outro lugar. No entanto, suas ações têm algum mérito para eles; depois que o rei João decidiu não passar por Gotham, os gothamitas declararam: “Nós somos mais tolos a passar por Gotham do que a permanecer nela”.
De acordo com Carmen Nigro da Biblioteca Pública de Nova Iorque, Gotham “não invoca mais uma aldeia tola de pastores de cabras, e às vezes invoca a versão noirish escura como popularizada através do Batman.” Embora a sátira de Irving tenha pintado os residentes de Nova Iorque como imbecis como os Reis Magos de Gotham, Nova Iorque ainda guarda o seu apelido quase milenar.
Próximo, veja Batman Co-Creator Bill Finger Gets Bronx, NYC Street Named After Him.
Header photo by Michelle Young.
