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>Czar Nicolau II da Rússia.
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Difusão de Laski/ Imagens de Getty
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Quando Nicolau Romanov foi coroado czar da Rússia em 1894, ele pareceu desnorteado. “O que me vai acontecer… a toda a Rússia?”, perguntou ele a um conselheiro quando assumiu o trono. “Eu não estou preparado para ser czar. Eu nunca quis sequer ser um.”
Vinte e quatro anos depois, ele parecia tão desnorteado como um grupo de bandidos armados, membros da polícia secreta bolchevique, se mudaram para assassiná-lo. Embora ele tivesse sido deposto meses antes, sua coroa e seu nome roubados dele e de sua família presos, ele não esperava ser assassinado.
Mas ao contrário do Czar Nicholas, os historiadores juntaram as razões exactas pelas quais a família Romanov foi brutalmente assassinada e o contexto que levou à sua ruína.
Czar Nicholas II e a imperatriz Alexandra em trajes de coroação, 1894.
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Arquivo de História Universal/UIG/Getty Images
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- Os russos voltam-se contra Nicholas II após uma série de decisões impopulares
- Catástrofes da Primeira Guerra Mundial e a reputação de Rasputin corroem o apoio público de Nicholas
- Durante a Revolução de Outubro, os bolcheviques prenderam a família imperial em casa remota
- Após meses de conspiração, a família Romanov é assassinada pelos seus captores bolcheviques
Os russos voltam-se contra Nicholas II após uma série de decisões impopulares
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As raízes do assassinato da família Romanov podem ser encontradas nos primeiros dias do reinado de Nicholas. O filho mais velho do imperador Alexandre III, Nicolau era o herdeiro designado do seu pai. Mas Alexandre não preparou adequadamente o seu filho para governar uma Rússia que estava envolta em tumultos políticos. Um autocrata rigoroso, Alexandre acreditava que um czar tinha de governar com punho de ferro. Ele proibiu qualquer pessoa dentro do Império Russo de falar línguas não russas (mesmo aqueles em lugares como a Polônia), reprimiu a liberdade de imprensa e enfraqueceu as instituições políticas de seu povo.
Como resultado, Nicholas herdou uma Rússia inquieta. Poucos dias após sua coroação em 1894, quase 1.400 de seus súditos morreram durante uma grande debandada. Eles tinham se reunido em um grande campo em Moscou para receber presentes e lembranças da coroação, mas o dia terminou em tragédia. Foi um início perturbador para o reinado de Nicholas, e a sua resposta desordenada valeu-lhe o apelido de “Nicholas, o Sanguinário”.
Atrás do seu reinado, Nicholas enfrentou um crescente descontentamento dos seus súbditos. Ele lutou uma guerra que o povo não estava por trás. O seu governo massacrou quase 100 manifestantes desarmados durante uma assembleia pacífica em 1905. E ele lutou para manter uma relação civil com a Duma, o ramo representativo do governo russo.
Catástrofes da Primeira Guerra Mundial e a reputação de Rasputin corroem o apoio público de Nicholas
O filho de Nicholas, o príncipe herdeiro, Alexei, nasceu com hemofilia. Mas a família manteve a sua doença, que o faria sangrar até à morte por um ligeiro corte, um segredo. A imperatriz Alexandra, sua esposa, ficou cada vez mais sob o domínio de Grigori Rasputin, um místico que ela acreditava ter salvo a vida de Alexei. A crescente influência de Rasputin dentro da família causou desconfiança entre o público, que se ressentiu do seu poder.
Então, em 1914, a Rússia foi atraída para a Primeira Guerra Mundial, mas não estava preparada para a escala e magnitude dos combates. Os súbditos de Nicholas ficaram horrorizados com o número de baixas que o país sofreu. A Rússia teve o maior número de mortos na guerra – mais de 1,8 milhões de mortos militares e cerca de 1,5 milhões de mortos civis.
A guerra corroeu qualquer aparência de controle que Nicholas ainda tivesse sobre o país. Sem homens em casa para cultivar, o sistema alimentar entrou em colapso, o sistema de transporte desmoronou-se e o povo começou a revoltar-se. No início, Nicholas recusou-se a abdicar, mas em março de 1917, ele se retirou.
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A sala da meia-cave da casa Ipatiev, onde a família imperial era mantida pelos bolcheviques.
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Fine Art Images/Heritage Images/Getty Images
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Durante a Revolução de Outubro, os bolcheviques prenderam a família imperial em casa remota
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Em Novembro de 1917, revolucionários bolcheviques liderados por Vladimir Lenin assumiram o governo. Nicholas tentou convencer os britânicos e depois os franceses a dar-lhe asilo – afinal, a sua mulher era a neta da Rainha Vitória. Mas ambos os países recusaram, e os Romanovs se viram nas mãos do recém-formado governo revolucionário.
A nova vida dos Romanovs era dramaticamente diferente da vida real e opulenta que tinham vivido no Palácio de Inverno em São Petersburgo. Tanto Nicholas como a Imperatriz Alexandra estavam em negação e recusaram-se a perder a esperança de serem salvos. Em vez disso, eles foram baralhados de casa em casa. Finalmente, foram presos numa casa a que os bolcheviques chamavam “a casa de um propósito especial”.
A família que antes vivia numa casa real agora acampada na Casa Ipatiev em Yekaterinburg, uma casa sem roupa de cama, muito pó, e sem pratos ou talheres de prata suficientes. Soldados os incomodaram, desenhando imagens lascivas nas paredes do banheiro e cobrindo-as com poemas obscenos sobre Alexandra.
A primeira página do jornal francês Le Petit Journal Illustre em 1926, retratando o massacre do Czar Nicolas II da Rússia e sua família pelos bolcheviques na sala do semi-cave da casa de Ipatiev.
Leemage/UIG/Getty Images
Após meses de conspiração, a família Romanov é assassinada pelos seus captores bolcheviques
Finalmente, à noite de 17 de julho de 1918, a família Romanov foi acordada e avisada para se preparar para outro movimento. Ainda na esperança de escapar, as mulheres arrumaram as suas coisas e vestiram roupas nas quais tinham costurado jóias preciosas, ícones religiosos e uma grande quantidade de dinheiro. Depois, inesperadamente, os seus captores voltaram-se contra elas, atacando-as primeiro com balas, depois com o rabo de armas, baionetas e até com os seus próprios calcanhares e punhos. Todos os sete Romanov – e o último suspiro da monarquia russa – estavam mortos.
O que pode ter parecido um assassinato improvisado foi, de facto, um acto de violência cuidadosamente planeado. Durante dias, os captores bolcheviques dos Romanovs tinham preparado a casa para o assassinato, incluindo estocagem de benzeno para queimar os cadáveres e ácido sulfúrico para os mutilar além do reconhecimento.
Yakov Yurovsky, que tinha coordenado e liderado os assassinatos, foi pessoalmente reconhecido por Lenin, o chefe dos bolcheviques, pelos assassinatos. Mas enquanto o país foi informado do assassinato do Czar, o público ficou às escuras sobre o terrível destino do resto da família – e a localização de seus corpos – até a queda da União Soviética.
Lenin, Yurovsky, e os revolucionários viram Nicholas e a monarquia que ele representava como um câncer que impossibilitou a ascensão da classe trabalhadora. Mas ironicamente, os assassinatos que eles orquestraram para assassinar a monarquia para sempre tiveram consequências para a sua causa. A notícia de que Nicholas havia sido assassinado ofuscou quase completamente as vitórias políticas que Lenin e seus companheiros revolucionários haviam conseguido, e empurrou a Revolução Russa para fora da primeira página dos jornais. E, ironicamente, as mortes de Nicholas, Alexandra e seus cinco filhos fizeram muitos russos ansiarem pela monarquia.
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Atual, há um contingente da sociedade russa que quer restaurar a monarquia, incluindo um oligarca que financia uma escola concebida para preparar os russos ricos para uma futura monarquia. Nicholas pode não ter sabido governar a Rússia, mas a monarquia sobre a qual ele se sentia tão ambivalente tem mantido alguma da sua força, mesmo 100 anos após o seu assassinato.
