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Durante a febre, porque é que sentimos frio quando a nossa temperatura corporal sobe? Nicole Van Groningen:
Uma pessoa que já teve gripe sabe que a febre não é desconfortável porque se sente quente – é desconfortável porque se sente frio congelante. Você tem arrepios, está tremendo, está se amontoando nas coberturas.
Febre, também conhecida como pirexia, é definida como uma elevação da temperatura corporal acima da faixa normal devido a um aumento do set point natural do corpo. A maioria das pessoas associa a febre a infecções, mas a febre também pode ocorrer frequentemente com doenças auto-imunes, cancro, reacções medicamentosas e até coágulos sanguíneos. A febre não é um resultado directo destas condições, mas sim uma consequência de desencadear as vias inflamatórias do corpo. Um membro chave desta cascata inflamatória é um grupo de moléculas chamadas pirogênios, que interagem diretamente com o hipotálamo no cérebro para produzir febre.
O hipotálamo serve como o termostato do corpo. Quando acionado pelos pirogênios, o hipotálamo diz ao corpo para gerar calor, induzindo tremores, arrepios e constrição dos vasos sanguíneos próximos à superfície da pele. Ele até causa uma sensação subjetiva de frio, o que encoraja respostas comportamentais para aumentar a temperatura corporal, como alcançar as coberturas.
Todas estas coisas são adaptativas quando a temperatura corporal cai abaixo do seu set-point habitual (cerca de 98.6 graus Fahrenheit), o que ocorre tipicamente em tempo frio. Mas elas se tornam anormais no ajuste da febre, quando o hipotálamo sinaliza ao corpo para elevar sua temperatura bem acima da faixa normal.
Se os pirogénios desaparecem repentinamente da corrente sanguínea, como é o caso das febres intermitentes, o hipotálamo sente de repente que as coisas estão muito quentes, e diz ao corpo para dar pontapés em seus mecanismos usuais de resfriamento. É por isso que as pessoas suam profusamente quando a febre “quebra”
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