Uma injustiça social e “um maravilhoso revigorador de órgãos sexuais”
Quando a cocaína e o álcool se encontram dentro de uma pessoa, eles criam uma terceira droga única chamada cocatileno. O cocatileno funciona como a cocaína, mas com mais euforia.
Então, em 1863, quando o químico parisiense Angelo Mariani combinou coca e vinho e começou a vendê-la, uma borboleta bateu as asas. O seu Vin Mariani tornou-se extremamente popular. Jules Verne, Alexander Dumas e Arthur Conan Doyle estavam entre as figuras literárias que diziam tê-la usado, e o rabino chefe da França disse: “Louvado seja o vinho de Mariani”!
Pau Leão XIII alegadamente levava um frasco dele regularmente e dava uma medalha a Mariani.
Vendo este sucesso comercial, o Dr. John Stith Pemberton em Atlanta — ele próprio um viciado em morfina após uma lesão na Guerra Civil — partiu para fazer a sua própria versão. Ele o chamou de Pemberton’s French Wine Coca e o comercializou como uma panaceia. Entre muitas alegações fantásticas, ele o chamou de “um maravilhoso revigorador de órgãos sexuais”
Mas quando o negócio de Pemberton começou a decolar, uma proibição foi aprovada em seu condado na Geórgia (um local que era anterior à 18ª Emenda por 34 anos). Logo a Coca do Vinho Francês era ilegal — por causa do álcool, não da cocaína.
Pemberton ficou um passo à frente, no entanto. Ele substituiu o vinho na fórmula por xarope de açúcar (mais saudável?). O seu novo produto estreou em 1886: “Coca-Cola”: A bebida de temperança”. “
Depois disso, como Grace Elizabeth Hale contou recentemente no The New York Times, a Coca-Cola “rapidamente se tornou numa ‘bebida intelectual’ entre brancos ricos.” Mas quando a empresa começou a vendê-la em garrafas em 1899, minorias que não conseguiam entrar nas fontes de refrigerantes segregadas subitamente tiveram acesso a ela.
Mais Histórias
Hale explica:
Anyone with a nickel, black or white, could now drink the cocaine-infused beverage. Os brancos de classe média estavam preocupados que os refrigerantes estivessem contribuindo para o que eles viam como um uso explosivo de cocaína entre afro-americanos. Os jornais sulistas noticiaram que “negros demónios da cocaína” estavam a violar mulheres brancas, a polícia impotente para as deter. Em 1903, Candler havia se curvado aos medos dos brancos (e a uma onda de legislação anti-narcóticos), removendo a cocaína e adicionando mais açúcar e cafeína.
O relato de Hale sobre o papel do racismo e da injustiça social na remoção da coca-cola é corroborado pelas atitudes que o subsequente movimento norte-americano de regulamentação da cocaína moldou. A cocaína não era sequer ilegal até 1914 — 11 anos após a mudança da Coca-Cola — mas um enorme aumento no uso da cocaína estava no seu auge na virada do século. O uso recreativo aumentou cinco vezes num período de menos de duas décadas. Durante esse período, argumentos de orientação racial sobre estupro e outras formas de violência, e efeitos sociais mais do que preocupações com a saúde física, vieram a moldar a discussão. A mesma hipersexualidade que foi tocada como um ponto de venda durante os dias de glória curta de Vin Mariani foi agora um ponto crucial da acusação fanática da cocaína. O oficial do Departamento de Estado dos EUA Dr. Hamilton Wright disse em 1910: “O uso da cocaína pelos negros do Sul é uma das questões mais esquivas e problemáticas que enfrentam a aplicação da lei … muitas vezes o incentivo direto ao crime de estupro pelos negros”. Dr. Edward Williams descreveu no Medical Standard em 1914, “O negro que se tornou cocaína é uma ameaça constante para a sua comunidade. Toda a sua natureza mudou para pior … os negros tímidos desenvolvem um grau de ‘coragem holandesa’ que às vezes é quase incrível”
Sim, mesmo os holandeses não foram poupados do racismo.
A Coca-Cola que conhecemos hoje ainda contém coca — mas o alcalóide ecgonina é removido dela. O aperfeiçoamento dessa extração levou até 1929, então antes disso ainda havia vestígios de elementos psicoativos da coca na Coca-Cola. Como Dominic Streatfield descreve na Coca-Cola: Uma biografia não autorizada, a extracção é agora feita numa instalação de processamento químico em Nova Jersey por uma empresa chamada Stepan. Em 2003, Stepan importou 175.000 kg de coca para a Coca-Cola. Isso é suficiente para ganhar mais de 200 milhões de dólares em cocaína. Referem-se ao extracto de folha de coca simplesmente como “Mercadoria No. 5”.
As instalações estão vigiadas.
