Para um indivíduo de olhos afiados, não é preciso muito para detectar um problema de asfixia: O inchaço do indicador na área de asfixia é uma grande dica. Mas o asfixiante é uma articulação complicada. Conhecer a parte particular do asfixiante que é afetada e a causa precisa do distúrbio é crítico para implementar a terapia correta e maximizar a recuperação.
O asfixiante é uma articulação complexa no membro posterior superior do cavalo, e a maior articulação no corpo do cavalo. A sua função é proporcionar uma flexão e extensão sem restrições do membro posterior, o que permite ao cavalo avançar com suave impulso. O asfixiante também participa do aparato de permanência passiva, que trava a articulação para permitir que o cavalo mantenha um membro traseiro reto e com peso por longos períodos de tempo, enquanto relaxa o outro membro traseiro. Embora comparável à articulação do joelho em humanos, o asfixiante equino é angulado quando o cavalo fica parado, enquanto que o joelho humano é vertical.
O asfixiante consiste em várias articulações diferentes entre a rótula (capa do joelho), o fêmur (o osso superior longo da perna posterior) e a tíbia (o interior dos dois ossos que se estende desde o joelho até o jarrete). Explica Melinda H. MacDonald, DVM, PhD, Dipl. ACVS, Professor Assistente de Cirurgia Eqüina na Universidade da Califórnia, Davis, “A cavidade articular femorotibial do asfixiante é subdividida em compartimentos mediais e laterais (dentro e fora). Dois meniscos em forma de crescente sentam-se entre o fêmur e a tíbia; estes meniscos são discos de cartilagem que proporcionam congruência entre os dois ossos e ajudam a reduzir a concussão na articulação. Dois ligamentos cruzados dentro da função da articulação femorotibial para estabilizar a articulação.
