Severe pseudodysphagia é o medo irracional de engolir e pseudodysphagia menor é o medo de asfixiar. Os sintomas são psicossomáticos. O ato de engolir torna-se mentalmente ligado ao asfixia ou à subcapacidade da abertura do esôfago. Isto pode induzir reacções de pânico antes ou durante o acto de engolir. A sensação de dificuldade de deglutição é autêntica para o indivíduo afetado, embora não se baseie em nada na realidade. É importante que a disfagia (deglutição difícil ou dolorosa) seja excluída antes de se fazer um diagnóstico de pseudodisfagia.
Psicologia
O medo de asfixia está associado com ansiedade, depressão, ataques de pânico, hipocondriose e perda de peso. A condição pode ocorrer em crianças e adultos; é igualmente comum entre machos e fêmeas. A qualidade de vida pode ser severamente afetada. Evitar restaurantes ou ambientes sociais é comum, já que às vezes a comida só pode ser ingerida em pequenas picadas ou com líquido.
Caracterização da disfagia idiopática como psicossomática tem sido recentemente desafiada por relatos de casos publicados documentando casos de pacientes com “pseudodisfagia” que sofrem da entidade pouco conhecida síndrome do músculo omo-hóide. Se esta síndrome tiver um espectro de gravidade (particularmente se casos leves de OMS não demonstrarem a típica massa transitória do pescoço mole), a comunidade médica pode ter que considerar excluir esta etiologia sutil e verdadeiramente somática antes de chegar à verdadeira pseudodisfagia, sendo esta última essencialmente um diagnóstico de exclusão.
