A pulga dos ratos (Xenopsylla cheopis) é um pequeno parasita que se alimenta do sangue dos roedores. Eles são portadores conhecidos de uma variedade de doenças e são considerados o principal vector da peste bubónica. A infecção é transmitida após a alimentação de um roedor infectado e depois morde um humano.
Pulgas de ratos começam como ovos brancos, que caem da fêmea e eclodem no chão ou são postos no chão na cama dos animais. As larvas emergentes têm aproximadamente 3 a 5 mm de comprimento e parecem semelhantes a vermes pequenos e sem pernas. Ao contrário das pulgas de ratos adultos, as larvas não consomem sangue, mas comem excrementos das pulgas, células mortas da pele e pêlos de animais. As larvas giram casulos brancos e sedosos, dentro dos quais passam a pupas. Depois de saírem das pupas, as pulgas de rato são capazes de tirar sangue e de se reproduzir. Os adultos podem viver até um ano e preferem habitar ambientes quentes.
Pulgas de ratos adultos têm dois olhos mas só conseguem registar luz. A boca da pulga de rato é usada para injetar saliva e tirar sangue. As pulgas são incapazes de voar, mas podem saltar até 200 vezes o comprimento do seu corpo e 130 vezes a sua própria altura.
