Qual é a diferença entre o VMware vCenter e o VMware vSphere? Para responder a essa pergunta, vamos colocá-la em um contexto mais amplo. Como instrutor certificado pela VMware, eu ensino os novatos sobre os produtos da VMware e eles estão sempre me perguntando qual é a diferença entre o VMware ESXi e o vSphere e, claro, o vCenter.
ESXi é o hipervisor real que roda em hardware bimetálico. É o sistema operacional que as organizações instalam — assim como Windows ou Linux — para controlar seu hardware e aplicações. Mas neste caso, não é um SO genérico mas um específico que executa a camada de virtualização conhecida como hypervisor. O ESXi também controla o hardware e executa VMs. Há uma edição gratuita do ESXi que os administradores de TI podem baixar e usar.
Mas com essa edição gratuita, os administradores só podem rodar VMs, nada mais. Não existe nenhuma funcionalidade de gerenciamento ou de alta disponibilidade, como o vMotion. Para esses e outros recursos, uma organização deve adquirir uma licença vSphere. Adicionar uma licença vSphere ao host transforma o servidor ESXi em um host vSphere. Os recursos incluídos dependem do tipo de licença que a organização adquire: Padrão, Enterprise Plus ou Platinum.
Para ambientes menores que tenham até três servidores, o Essentials Kit e o kit Essentials Plus vêm com uma licença para o vCenter e um máximo de três hosts vSphere com duas CPUs cada.
Mas apenas uma licença não é suficiente. Para usar os recursos do vSphere, incluindo os acima mencionados, assim como os templates e alarmes, uma organização também deve rodar um servidor vCenter. Este software gerencia de forma centralizada todos os hosts vSphere. Mas o vCenter requer a sua própria licença. Para ambientes menores que tenham até três servidores, o Essentials Kit e o Essentials Plus vêm com uma licença para o vCenter e um máximo de três hosts vSphere com duas CPUs cada.
O hipervisor ESXi gratuito não pode ser gerenciado com o vCenter. Portanto, uma organização deve adquirir uma combinação de licenças vSphere e uma licença vCenter para trabalhar com VMs em um ambiente vSphere.
vCenter deve ser o único ponto de gerenciamento para todos os hosts vSphere e VMs. Por esse motivo, ele também pode ser conectado ao Active Directory ou outros diretórios Lightweight Directory Access Protocol para permitir que os administradores façam login com sua conta nomeada e executem as tarefas permitidas.
