Quando e de onde surgiu a nossa espécie?
A nossa espécie, Homo sapiens, espalhou-se agora por todas as partes do mundo, mas acredita-se geralmente que somos originários da África há cerca de 200.000 anos. Nós interagimos com populações humanas locais arcaicas enquanto colonizávamos o globo.
Teorias antigas
Durante os anos 80 e 90, o registro fóssil, enquanto crescia, não foi capaz de demonstrar claramente se o Homo sapiens evoluiu de ancestrais locais através do globo ou se originou em uma única região e depois se dispersou. Os estudos de DNA geralmente apoiavam a teoria da origem única, mas ainda estavam na sua infância. As duas opiniões principais e opostas eram conhecidas como o modelo ‘Out of Africa’ e o modelo ‘Multiregional’.
Out of Africa or single origin model
O modelo ‘Out of Africa’ foi a explicação mais amplamente favorecida, contabilizando as origens dos humanos modernos. Ele sugeriu que os humanos modernos tiveram origem na África nos últimos 200.000 anos, a partir de um único grupo de antepassados. Os humanos modernos continuaram a evoluir na África e tinham se expandido para o Oriente Médio há 100.000 anos e possivelmente já há 160.000 anos. Os humanos modernos só se tornaram bem estabelecidos em outros lugares nos últimos 50 000 anos. Acredita-se que as diferentes características físicas agora encontradas nos humanos modernos de diferentes áreas geográficas ao redor do mundo tenham evoluído apenas nos últimos 60.000 anos ou mais, como resultado de adaptações em diferentes ambientes.
Como os humanos modernos se espalharam, eles substituíram todas as outras espécies humanas. Homo heidelbergensis foi substituído pelos humanos modernos África e Europa, Homo erectus foi substituído na Ásia e Homo neanderthalensis foi substituído na Europa. A versão mais extrema deste modelo sugeriu que os humanos modernos substituíram os humanos mais antigos sem qualquer reprodução cruzada. Versões menos extremas permitiram alguns cruzamentos entre estas populações mas sugerem que o fluxo gênico e a mistura entre estas diferentes espécies foi extremamente limitado.
– O modelo ‘Out of Africa’ teve uma variedade de nomes incluindo:
– Hipótese ‘The Garden of Eden’
– Hipótese ‘Noah’s Ark’
– Hipótese ‘Out of Africa 2’, que distingue os dispersos anteriores e posteriores de humanos fora da África. Neste caso, ‘Out of Africa 1’ refere-se à dispersão inicial para fora de África pelo Homo ergaster, enquanto que ‘Out of Africa 2’ refere-se à dispersão posterior para fora de África pelos humanos modernos.
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Modelo multi-regional
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Modelo multi-regional’ sugeriu que quando os antepassados humanos deixaram a África pela primeira vez há quase dois milhões de anos, eles se espalharam e formaram grupos regionais de humanos primitivos em toda a África, Ásia e Europa. Os humanos modernos evoluíram então simultaneamente em todas essas regiões e não a partir de um único grupo de humanos na África. A consanguinidade entre diferentes populações regionais ocorreu. Populações separadas geograficamente permaneceram geneticamente semelhantes umas às outras através da mistura genética resultante da reprodução cruzada e, portanto, uma única espécie foi mantida. Acredita-se que as diferentes características físicas que são encontradas nos humanos modernos de diferentes áreas geográficas ao redor do mundo evoluíram durante um período muito longo na África, Ásia e Europa desde a época em que cada região se estabeleceu.
Outros nomes para o modelo Multi-regional:
O modelo ‘Multi-regional’ também é conhecido como o modelo ‘Continuidade Regional’.
Teorias atuais
Os mais recentes achados – incluindo novos fósseis e técnicas melhoradas de pesquisa e datação de DNA – confirmam a complexidade das origens humanas modernas (Homo sapiens). As evidências ainda sugerem que todos os humanos modernos são descendentes de uma população africana de Homo sapiens que se espalhou para fora de África há cerca de 60.000 anos, mas também mostram que eles se entrelaçaram bastante extensivamente com populações arcaicas locais, pois o fizeram (os genes Neanderthal e Denisovan são encontrados em todas as populações vivas não africanas) e essas populações locais contribuíram para o sucesso da nossa espécie. Assim, embora a base geral do modelo original Out of Africa prevaleça, ele requer uma revisão extensiva.
Recent African Origin With Hybridisation
Evidência indica que os traços Neanderthal e Denisovan emergem na Eurásia, enquanto que os traços Homo sapiens emergem na África. África e Eurásia são isoladas até que o H. sapiens se disperse e intercruze com os outros dois (e possivelmente com algumas outras espécies arcaicas desconhecidas). Os humanos modernos absorvem e substituem essencialmente as populações locais fragmentárias. A baixa percentagem de genes Neanderthal e Denisovan encontrados em humanos vivos indica que o processo de substituição foi muito provável.
O que ainda não está claro é como as populações humanas modernas ancestrais estavam a interagir em África. O Homo sapiens originou-se de uma pequena população local que então se espalhou, como alguns acreditam, ou através da reprodução cruzada entre múltiplos grupos em uma ampla área?
Novas descobertas fósseis sugerem que os traços físicos humanos modernos não surgiram como um conjunto, mas foram graduais. Um crânio de Jebel Irhoud no Marrocos datado de cerca de 300.000 anos de idade, controvertidamente atribuído ao Homo sapiens, tinha um rosto de aspecto moderno, mas uma face alongada, de aspecto arcaico. Isto sugere que a nossa globular braincase evoluiu mais tarde e não como parte de um conjunto totalmente moderno de características.
Baseado neste e noutros restos iniciais do Homo sapiens, incluindo os de Herto e Omo Kibish na Etiópia, o Modelo Africano de Multi-regionalismo da evolução do H. sapiens foi proposto em 2018 por um grupo que inclui Eleanor Scerri e Chris Stringer (que propôs o modelo original Out of Africa). Eles sugerem que o Homo sapiens primitivo mostrou grande diversidade e que ao invés de uma única origem, nossas espécies emergiram da mistura entre numerosas populações dentro da África.
Modelo de Silação
Embora a maioria dos pesquisadores concorde com o modelo RAOWH, há alguns que propõem uma teoria diferente das interações entre as espécies humanas e o papel que essas interações tiveram nas origens humanas modernas. Esta teoria difere na forma como explica como o DNA do Homo sapiens se misturou com as populações locais fora da África. Essencialmente, enquanto alguns traços do H. sapiens tiveram origem na África, foi quando as populações se espalharam pela Eurásia e se misturaram extensivamente com os Neandertais e Denisovanos, que ocorreu a evolução de novos traços modernos. Assim, este modelo propõe, as origens humanas modernas envolvem um alto grau de assimilação com as populações arcaicas eurasiáticas nos últimos 100.000 anos.
Como nos relacionamos com outros humanos arcaicos, uma vez que claramente nos cruzamos e a descendência também produziu ancestrais viáveis?
Homo sapiens partilham características físicas e características genéticas que os distinguem dos outros humanos e merecem a sua classificação como uma espécie separada. No entanto, alguns acreditam que o facto de termos sido criados com Neandertais, por exemplo, significa que eles devem ser classificados como a mesma espécie sob o conceito de espécie biológica. No entanto, esta definição de espécie tem limitações, particularmente quando se trata de definir a espécie humana.
