Em 22 de outubro faleceu o líder Frankish Charles Martel. Considerado por muitos historiadores como o salvador e um dos fundadores da Europa moderna, Carlos era um guerreiro formidável e estadista que merecia completamente seu apelido de “o martelo”
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Nascido para governar
Martel nasceu em 686 em Frankia – um dos reinos cristãos que se ergueriam das cinzas do Império Romano – e o estado predecessor da França moderna e da Alemanha. O pai de Carlos, Pepin de Herstal, era o prefeito do palácio, um título que tinha chegado a significar líder de facto do estado franquês. Como na Grã-Bretanha moderna, o monarca tinha pouco poder, e a autoridade da realeza repousava nas mãos do prefeito.
Assim, Carlos nasceu no centro do poder em um dos reinos mais fortes da Europa da Primeira Idade Média. Este estranho cenário político tinha começado com um rei anterior, Sigebert III, que tinha confiado ao antepassado de Martel, Grimoald, demasiado poder, que os presidentes de câmara não estavam inclinados a abandonar.
Pepin foi o primeiro presidente de câmara suficientemente ousado para se declarar Príncipe de Frankia, e apesar dos pontos de interrogação levantados mais tarde sobre a sua legitimidade, Carlos foi preparado como seu herdeiro.
No entanto, quando a nova esposa de Pepin, Plectrude, apareceu em cena, ela convenceu Pepin a fazer de seu neto Theudohald herdeiro, e com a morte de seu pai Charles foi ignominiosamente preso em Colônia, a fim de tirá-lo do caminho.
Quelling internal disent
Embora Pepin Frankia tivesse sido dividido em duas partes; o reino nordeste da Austrália e a terra mais meridional da Neústria. Colônia estava na Austrália, cujos nobres eram altamente simpáticos à causa de Carlos, e depois de escapar sensacionalmente da prisão, ele se encontrou com eles e foi proclamado prefeito da Austrália.
Na Neústria, no entanto, um rival chamado Ragenfrid tinha-se declarado prefeito por seu domado Rei Chilperic II – e marchou ao encontro de Carlos na Austrália. Charles permitiu que o exército de Ragenfrid sitiasse e tomasse Colônia, antes de fingir um retiro e esmagar suas forças complacentes na batalha de Amblève quando menos esperavam.
Charles havia treinado seus próprios australianos e a disciplina deles, combinada com a tática do falso retiro e emboscada, era revolucionária na Europa nesta época – e seria repetida com grande sucesso por William, o Conquistador, em Hastings. Charles nunca perdeu uma batalha em toda sua carreira militar após este brilhante começo.
Over 717 e 718 Charles marchou contra Neustria e eventualmente recuperou sua posição como prefeito de Frankia. Depois ele finalmente se voltou contra Plectrude e Theudohald e os capturou. Excepcionalmente para os tempos, ele foi misericordioso com a dupla, a quem foi permitido viver o resto de suas vidas em conforto.
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O avanço do Islã
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>Com seu reino garantido, Charles – que agora era conhecido como Martel (o martelo) – transformou sua genialidade em negócios estrangeiros. Primeiro ele assegurou suas fronteiras na Holanda moderna, antes de repelir as invasões saxônicas e conquistar o que é agora o sul da Alemanha.
O poder de Martel estava agora tão seguro que ele nomeou Frankish Kings por decreto, e no final de seu reinado ele tinha decidido que nenhum rei era realmente necessário – e as nomeações cessaram. No entanto, a maior luta de Martel ainda estava por começar.
Na Europa, o poder de Frankia estava em expansão e era respeitável – mas comparado com o avanço do Islão no século passado, era arriscado. Desde a morte de Muhammed em 632, esta nova religião espalhou-se da Índia para o sul da França, e pelos 720s foi diretamente ameaçadora para Martel e seu reino.
Amparando o aparentemente imparável avanço Umayyad
A sul de Frankia estava o ducado semi-independente da Aquitânia, e em 732 foi invadido e esmagado por um exército islâmico maraudista comandado por Abd al-Rahman al-Gafiqi. Eudes, Duque da Aquitânia, fugiu para o norte para pedir ajuda a Martel, que se reuniu e treinou um exército antes de encontrar a força maior de Al-Rahman em Tours, na França moderna. Aqui Martel ganhou uma surpreendente vitória de importância histórica sísmica e Al-Rahman foi morto.
O avanço muçulmano para o norte da Europa foi interrompido para sempre e a cristandade foi salva. Esta batalha não foi, contudo, o fim das campanhas de Martel. Seguiram-se mais invasões árabes, sendo a mais grave uma frota de navios comandada pelo filho de Al-Rahman desembarcando no sul da França moderna em 736.
Martel voltou a estar à altura da tarefa de esmagar esses invasores, no entanto, e não apenas de derrotar o exército invasor, ele também conseguiu reconquistar importantes cidades – como Arles e Avignon – do domínio islâmico.
Ganhando batalha após batalha com uma combinação vencedora de cavalaria pesada – possivelmente os primeiros “cavaleiros” ocidentais – e uma falange de infantaria veterana, o exército de Martel derrotou os árabes uma e outra vez até a sua destruição final na batalha do rio Berre em 737. O seu trabalho quase completo, ele agora podia voltar a pensar em assuntos domésticos.
Como Carlos estava a acabar com os exércitos muçulmanos em 737 o seu Rei, Teuderico ou Thierry IV morreu. Aborrecido com esta charada, Martel não se preocupou em coroar outro e governou como um “dux” ou Senhor da Guerra até a sua morte.
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O fim do Martelo
Os últimos anos da vida de Carlos foram mais pacíficos à medida que ele ponderava sobre o seu legado e quem iria governar em seu lugar. Dividindo seus vastos reinos entre seus filhos em 740, Martel desfrutou mais um ano tranquilo de vida antes de morrer pacificamente no dia 22 de outubro 741.
Pois ele vem de uma idade pouco conhecida, poucos homens poderiam afirmar ter influenciado mais a história. Ao atirar de volta o Islão e criar um forte Império Franco Martel fez mais do que qualquer outro homem para arrastar a Europa para uma nova era de domínio.
As suas tácticas revolucionárias de cavalaria pesada definiriam a guerra durante centenas de anos, pois os cavaleiros lideravam cargas trovejantes por toda a Europa e além, e a dinastia que ele fundou – pois os seus filhos governariam como Reis, incluindo Carlos Magno – um homem que completaria o que o Martelo tinha começado.
