Muitos de nós conhecem Island Beach como um destino rápido que nos dá a sensação de uma mini-vacinação. Localizada apenas 2 milhas ao sul de Greenwich Harbor, é longe o suficiente para “fugir”, mas perto o suficiente para não exigir muito planejamento e tirar uma folga do trabalho. Basta pular na balsa para uma escapada fácil e arejada.
O que eu não sabia é que Island Beach é um destino de Greenwich que está impregnado de história.
Island Beach, anteriormente conhecida como Little Captain’s Island, aberta como um resort de prazer em 1911 por um sindicato de homens de negócios de Greenwich. Island Beach Corporation abriu um parque de diversões na ilha com um carrossel (cuja copa ainda hoje existe), uma galeria de tiro ao alvo, jogos de cabine, tanque de peixes dourados, um salão de dança, um restaurante e muito mais. Os seus anúncios chamavam-lhe “O lugar mais fixe entre Labrador e as Antilhas”.
A história continua abaixo das fotos… (clique em qualquer imagem para uma vista maior)
A Primeira Guerra Mundial acelerou o desaparecimento do parque de diversões Island Beach.
Após o RTM rejeitar a oferta de compra do terreno, George Lauder (primo e sócio de Andrew Carnegie) comprou a propriedade. Foi então doada à cidade de Greenwich em 1918 em memória de George Lauder, Jr., que faleceu da gripe dois anos antes, aos 37 anos de idade. Uma gravura na base do mastro da bandeira permanece hoje e conta deste presente.
Two Meads Point residents, Mrs. Wilks and Mrs. Campbell doaram dinheiro para uma balsa. O primeiro velejou em 1920. A taxa de viagem era de 10 cêntimos, as crianças viajavam de graça. Não demorou muito para que as pessoas começassem a vir de trem de Nova York, levando a cidade a instituir o uso de passes de praia que ainda hoje estão em vigor.
Ao longo dos anos, a ilha foi atingida por vários furacões. O Grande Furacão em 1938 derrubou os bangalôs de suas fundações, a doca foi arruinada por um vendaval em 1955, tempestades em 1980, 1992 e mais recentemente o Furacão Sandy causou estragos com as estruturas da ilha.
Hoje a Island Beach está bem preservada e pronta a cada dia para receber visitantes. Há churrasqueiras, mesas de piquenique, um parque infantil, banheiros, uma lanchonete e 1000 pés de praia arenosa e vistas maravilhosas.
Para ver o horário da balsa ou para mais informações, visite greenwichct.org.
