Desde 1978, a China tem feito cada vez mais progressos na reforma do seu sistema econômico e ganhando popularidade em todo o mundo. O modelo estalinista foi quase inteiramente copiado pela China como um meio de organizar a vida económica e industrializar a sua economia no início dos anos 50. Ao fazer isso, a China tinha feito algumas conquistas antes de 1978, mas com o passar do tempo, a economia nacional chinesa perdeu impulso e foi logo deixada muito para trás pelos países desenvolvidos. Pouco depois da queda do “Bando dos Quatro” em 1976, o Sr. Deng Xiaoping e os seus colaboradores mais próximos chegaram ao poder. Eles estavam conscientes de que não havia poucos problemas no sistema econômico chinês: centralização excessiva no planejamento econômico, igualitarismo na distribuição, etc. Sendo um país agrícola, não é de todo surpreendente que a China tenha iniciado a reforma do seu sistema económico no campo, com o objectivo de resolver o problema de alimentar a sua imensa população e ganhar o apoio dos agricultores para esta reforma. A China introduziu o Sistema de Responsabilidade (RS) na sua reforma rural em 1978. Neste sistema, uma família de agricultores pode assinar um contrato com a brigada de produção e tornar-se utilizadora da terra. Assim, a família individual será obrigada a entregar ou vender uma quota acordada de grãos ou algodão para a brigada de produção após a colheita. Ao mesmo tempo, os agricultores podem vender a produção acima da cota no mercado livre. Outro aspecto importante da reforma rural chinesa, é o rápido desenvolvimento do “empreendimento municipal”, que foi altamente incentivado pelo governo central. O município é uma espécie de empresa coletiva, localizada principalmente no campo e dirigida pela brigada de produção ou pelo governo do município. Esta pode ser a forma especial pela qual a China continuaria a sua industrialização.RS também tem sido amplamente aplicada à reforma urbana, que se seguiu à reforma rural da China. Gestores com relativa autonomia, como agricultores, podem assinar um “contrato” com as autoridades locais ou ministérios envolvidos. Em tais contratos, ambos os lados decidem como compartilhar os lucros e fazer arranjos sobre quotas de produção. Os produtos abrangidos por essas quotas serão distribuídos a preços oficialmente fixos entre as empresas estatais. Os produtos acima das quotas podem ser comercializados aos chamados preços flutuantes (com suas bases e tetos sob regulamentação estatal).A política de porta aberta da China é parte integrante da sua reforma do sistema econômico. Ao implementar esta política, a China pretende desempenhar um papel activo na divisão internacional do trabalho e também tirar partido das novas formas de gestão utilizadas pelas joint-ventures e das novas tecnologias. Por exemplo, os agricultores recusaram-se a investir em terra e, pelo contrário, têm estado muito interessados em procurar lucros a curto prazo. Como resultado, a taxa de crescimento da produção de grãos diminuiu em 1986. A explicação para isso pode ser que o potencial da RS quase foi esgotado. A realização da reforma urbana também não tem sido completamente tranquila. Sob RS, o gerente tem que pagar uma multa se ele ou ela não cumprir o contrato. Esta sanção, no entanto, não é suficientemente grande para compensar a perda causada pela má gestão. Por outro lado, é provável que o Estado esteja relutante em ver qualquer empresa entrar em falência. É por isso que o RS não parece ser capaz de eliminar restrições orçamentárias leves para os gestores. O sistema de preços irracional é outro motivo de preocupação. Isto tem prejudicado a economia nacional ao enganar a alocação de recursos. Além disso, quaisquer mudanças no sistema de preços podem dar a impressão de simples aumentos de preços. A pressão demográfica ainda é um problema especial que os líderes chineses têm que levar em conta. O governo central da China prometeu não mudar o RS atual nas áreas rurais, pelo menos nos próximos 15 anos. A liderança tem implementado algumas políticas flexíveis para encorajar a cooperação entre os agricultores numa base voluntária. Como um passo importante na reforma urbana, a China está introduzindo um sistema de participação acionária. Quanto ao sistema irracional de preços, os arquitetos de reforma da China estão tentando trabalhar em correções de longo alcance. Além disso, uma experiência mais ousada está sendo realizada na recém-formada província de Hainan, onde o mecanismo de mercado desempenhará um papel dominante. A abertura das áreas costeiras destina-se a promover uma melhor integração com a economia mundial, sendo de esperar que muitas outras mudanças substanciais ocorram na China nos próximos anos, à medida que a reforma do sistema econômico avance.
