Reincarnação: O que dizem a pesquisa moderna e os ensinamentos budistas tradicionais?

Na actual edição da revista Lion’s Roar, analisamos a pesquisa académica sobre a reencarnação na Universidade da Virgínia. Como essa pesquisa se compara com as opiniões budistas? Nós a decompomos.

O que acontece depois da sua morte?

Tradicionalmente, essa questão tem sido a província da religião. Mas, cada vez mais, pesquisadores acadêmicos estão tentando adivinhar a resposta usando o método científico.

As tradições mais budistas dizem que a resposta a essa pergunta talvez não respondível é renascimento.

alguns dizem que o Buda discutiu o renascimento por conveniência, porque já era uma crença amplamente aceita na Índia antiga. Mas em seu novo livro, Renascimento no Budismo Primitivo & Pesquisa Atual, revisto na edição de Verão de 2018 do Budadarma, o monge budista e estudioso Bhikkhu Analayo discorda. A reencarnação foi tema de aceso debate na Índia antiga, e muitos dos contemporâneos de Buda negaram a idéia. Não menos importante, de acordo com as primeiras escrituras budistas, o Buda falou longamente sobre o renascimento. De acordo com o Brahmajala-sutta, a negação do renascimento na verdade se qualifica como uma “visão errada”

Ao mesmo tempo, o Buda – junto com muitos professores contemporâneos – disse que os budistas não precisam, ou talvez não devessem, se deter na idéia de vidas passadas e futuras. E não há uma compreensão unificada do renascimento de uma vida para outra no budismo. De fato, muitos budistas contemporâneos afirmam que nós quase certamente não podemos saber nada sobre renascimento.

Na edição de maio de 2018 de Lion’s Roar, eu escrevi sobre o estudo contemporâneo da reencarnação, liderado pelo psiquiatra Jim Tucker na Divisão de Estudos Perceptuais da Universidade da Virgínia. Tucker não está preocupado com a espiritualidade. Ele usa métodos científicos rigorosos para investigar casos em que as crianças parecem se lembrar de vidas passadas, e – como relato no meu artigo – ele encontrou alguns exemplos notáveis.

Even mais notáveis do que os casos individuais, no entanto, são os insights que podem ser colhidos quando os casos são examinados em massa. Tucker e seus colegas coletaram milhares de casos e os codificaram em um banco de dados de computador para análise estatística, e começaram a tirar algumas conclusões fascinantes.

Pode ser errado pensar que a visão budista pode ou deve afirmar a visão acadêmica ocidental, ou vice-versa. Há também uma distinção importante entre os dois. A equipa de Tucker concentra-se na reencarnação, o que geralmente implica a existência de uma alma que transmigra de corpo para corpo. A visão budista do “não-self” rejeita a existência de uma alma essencial, em vez disso, postulando que somos um conjunto sempre em mudança de fenômenos que criam a ilusão de um self. (Para mais, veja nossa coleção de ensinamentos budistas sobre o conceito de renascimento.)

Em geral, não há muito de uma visão budista unificada sobre o renascimento. Muitos budistas recusam qualquer discussão sobre o assunto. E, até agora, a pesquisa da reencarnação produziu algumas evidências interessantes, mas não produziu nenhuma prova ou teoria sólida da reencarnação. Eu gosto de comparar as duas puramente como alimento para o pensamento. Pessoalmente, acho que isso desafia minhas idéias sobre racionalidade e a mente.

Então, no espírito da boa diversão, aqui estão algumas maneiras que a pesquisa e os ensinamentos concordam e discordam.

Attributes Passing to the Next Life

O principal fenômeno estudado na pesquisa da reencarnação são atributos mentais ou físicos que passam de uma vida para outra.

O mais comumente, estas são memórias. Os sujeitos da entrevista encontram uma criança pequena que está descrevendo coisas que não poderiam ter experimentado, o que ocorreu antes de nascerem. Os pesquisadores tendem a assumir casos em que esperam poder descobrir uma “personalidade anterior” (PP). Juntamente com as memórias, os pesquisadores também olham para atributos físicos – como marcas de nascimento ou defeitos de nascença – e comportamentos que parecem poder estar ligados ao PP. Há muitos casos em que uma criança tem uma marca de nascença do tamanho e forma de uma ferida de bala (por vezes até têm uma segunda marca de nascença maior que corresponde a uma ferida de saída) que corresponde precisamente a uma ferida de bala fatal no PP. Em alguns casos, o relatório da autópsia confirma que a localização da ferida coincide com a localização da marca de nascença. Muitas vezes, as crianças apresentam sinais de TEPT, apesar de não terem nenhum trauma relatado nesta vida. Mais da metade das crianças cuja PP supostamente morreu por afogamento têm medo de água. Mais raramente, há casos em que um sujeito conhece uma língua estrangeira ou tem outras habilidades supostamente aprendidas em uma vida passada.

Para encontrar um corolário budista, não precisamos procurar mais do que a história do Buda. Foi dito que ele se lembrou de todas as suas vidas passadas na noite antes de alcançar a iluminação. Também foi dito que ele foi marcado com 32 características físicas (e fantásticas) acumuladas durante vidas passadas. E, há uma história que quando Buda foi à escola quando menino, ele entendeu muitos roteiros estrangeiros que até seu professor não conhecia, aprendidos em vidas passadas.

Estas histórias continuam hoje na tradição tibetana do tulkus, lamas reencarnados, que são freqüentemente identificados pela sua habilidade de reconhecer objetos pertencentes ao seu predecessor.

Previsões e Sonhos

Os pesquisadores também levam em conta previsões ou sonhos aparentemente sobrenaturais que correspondem a casos aparentes de reencarnação. Os sonhos, na maioria das vezes realizados pela mãe, envolviam uma figura que vinha até eles e pedia para ser seu filho. No caso de Buda, sua mãe teve um sonho no qual um elefante veio até ela e entrou em seu ventre. No sistema tulku, os lamas budistas dão previsões sobre as circunstâncias do nascimento de sua reencarnação.

Bom Karma

Karma é uma noção muito complicada, sujeita a um animado debate entre os budistas. O carma não sugere que “o que anda por aí vem por aí”, de acordo com a interpretação da cultura pop. Seria um erro pensar que carma significa que nossas circunstâncias são o resultado direto de nossas ações passadas. Os estudiosos budistas reconhecem que nossas circunstâncias são o resultado de muitos fatores, incluindo – mas não limitado a – nosso “carma”

Veja também: Explore os arquivos do LionsRoar.com sobre karma

Karma refere-se ao facto de que as nossas acções têm efeitos. Estes efeitos são geralmente indecifráveis, e podem não se desenvolver imediatamente. Pode levar anos ou – se você acreditar nisso – vidas para que as consequências cármicas floresçam.

No entanto, alguns professores budistas sugerem que pode haver algumas tendências no karma. Analayo escreve que “um padrão básico pode ser discernido no sentido de que o mal eventualmente terá sua fruição em dolorosa experiência, assim como a salubridade eventualmente terá resultados agradáveis”

O Dalai Lama foi um passo adiante, escrevendo que se você quer um “renascimento favorável como ser humano… simplesmente viver uma vida virtuosa é visto como suficiente.”

A impressionante análise estatística pelos investigadores da reencarnação sugeriu que o que o Dalai Lama diz pode ser verdade.

Quando a equipa do Tucker investiga um caso, eles classificam a personalidade do PP em algumas variáveis: “O PP era santo? O PP era um criminoso? Será que o PP cometeu transgressões morais? O PP era filantrópico ou generoso? E o PP era ativo na observância religiosa?”

Tucker comparou essas características contra a posição social e econômica da suposta reencarnação da pessoa. De todas essas características, Tucker encontrou uma correlação: quanto mais santa uma pessoa estava em uma vida passada, maior o status social e econômico de sua reencarnação.

Habits

Se olharmos para as manifestações mais complicadas do carma, podemos encontrar outras tendências interessantes na pesquisa de Tucker. Por exemplo, Tucker especula que nós lidamos com questões não resolvidas da nossa vida atual em vidas futuras. Uma pessoa que acumula riqueza pode se encontrar pobre na próxima vida. Isto é paralelo ao conceito budista de “reinos”, estados de existência em que podemos nascer ou experimentar de momento em momento. Como a descrição de Tucker, é dito que nossos hábitos em uma vida determinam em que reino nascemos na próxima.

Mas Tucker observa que os hábitos também podem persistir de uma vida para outra. Nos casos que sua equipe coletou há uma correlação estatisticamente significativa entre os traços de personalidade em uma pessoa e esses mesmos traços em sua reencarnação: uma pessoa religiosa provavelmente teria uma reencarnação religiosa; uma pessoa filantrópica, uma reencarnação filantrópica; um meditador, uma reencarnação meditativa. Os sujeitos também retêm o mesmo sexo 90% do tempo. Na visão budista do renascimento, é ensinado que hábitos – como estes – são, em sua maioria, o que transporta de uma vida para outra.

Ability to Remember

O Dalai Lama diz que a capacidade de uma pessoa de lembrar uma vida passada depende de sua “capacidade de retenção”. Quanto mais jovem e mais de repente alguém morre, mais provável é que carregue memórias e comportamentos para a próxima vida.

Isto combina muito bem com a pesquisa do Tucker. Em 70% dos casos de Tucker, a personalidade anterior morreu de forma não natural, e a idade média da morte foi de 28 anos. Um quarto das personalidades anteriores morreu antes de completar 15 anos.

“Morrer jovem aumenta a probabilidade de uma criança relatar mais tarde memórias da sua vida”, escreve Tucker.

Outras vezes, quando uma personalidade anterior morreu de causas naturais, a criança tem muito menos probabilidade de se lembrar da forma como morreu.

Essas memórias são mais prováveis de serem lembradas em uma idade jovem, diz o Dalai Lama, porque as características da personalidade anterior são sobrescritas pelas experiências da personalidade presente. Na pesquisa de Tucker, a maioria das crianças começa a falar de uma vida anterior na época em que começam a falar e param de falar sobre ela aos sete anos de idade. Quando são adolescentes, podem negar ter lembrado uma vida passada.

O Dalai Lama também diz que a meditação ajudará a levar as lembranças para a frente. Enquanto Tucker diz que não encontra nenhuma indicação disso em sua pesquisa, os dados sugerem que quanto mais alguém meditou em sua vida passada, maior a probabilidade de recordar experiências entre vidas.

O que nos leva a…

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Sobre 20% dos casos de Tucker relatam memórias entre vidas. Estas memórias incluem experiências como o seu próprio funeral, a sua própria concepção, ou outro reino. O tempo médio entre a morte e o nascimento é de cerca de 15 meses. Isso sugere que há cerca de seis meses entre a morte e a concepção.

algumas escolas de budismo discutem longamente o tempo entre vidas, chamado de bardo. A mais famosa, o Livro Tibetano dos Mortos descreve a experiência do bardo em grande detalhe. A pesquisa de Tucker contradiz a crença budista tibetana de que uma pessoa passa 49 dias no bardo antes da concepção – embora às vezes se pense que essa figura se refere a “dias” figurativos, e não a dias terrestres. Algumas escolas de budismo dizem que não há efetivamente tempo entre vidas. Outras não especificam.

Porquê falar de ideias aparentemente supersticiosas como esta? Budistas gostam de falar sobre renascimento e suas idéias relacionadas – como carma, reinos e bardo – porque elas não são apenas experiências que acontecem de vida em vida. Independentemente do nascimento e morte, o budismo ensina que todos esses são fenômenos que ocorrem constantemente de momento em momento. Em cada instante, os elementos que compõem este corpo humano se desintegram e se reformam em um renascimento milagroso e contínuo, tão persistente que nos convence de que somos indivíduos reais e permanentes. A qualquer momento, podemos renascer em um novo reino, ou perder-nos em um estado infundado de bardo.

Veja também: Tenho de acreditar no renascimento para ser budista?

Muitos professores budistas desencorajam-nos de nos preocuparmos demasiado com a noção de renascimento de vida em vida. Embora faça um estudo científico fascinante, quando se trata de prática espiritual, pode facilmente tornar-se uma distração infrutífera. Chögyam Trungpa Rinpoche escreveu,

“Muitas pessoas comuns têm tido experiências que sentem confirmar a existência da reencarnação. Na Inglaterra eu conheci uma família católica cuja filha morreu em um acidente. Eles tiveram outra filha alguns anos mais tarde. Um dia a segunda filha estava atravessando a estrada com seu pai, e de repente ela disse: “Eu não quero atravessar esta estrada. Foi aqui que o acidente aconteceu da última vez, não foi, papá?” E de facto, foi aqui que o acidente tinha ocorrido. Coisas semelhantes aconteceram com muitas pessoas, mas não quero especular sobre isso ou tentar fazer as pessoas acreditarem nisto. O ponto principal é que a consciência continua o tempo todo. Ela não pode ser destruída. Se estamos dormindo ou inconscientes, a consciência continua, o tempo todo.”

Dizendo que, se você quiser aprender mais, aproveite mais alguma leitura sobre renascimento e reencarnação:

• Você Só Vive Uma Vez? The Evidence for Rebirth, a profile of reincarnation researcher Jim Tucker
• The Tibetan Buddhist View of Death and Rebirth, a teaching by Tibetan Buddhist scholar Robert Thurman
• The Buddhist Teachings on Rebirth, a collection of wisdom from ten buddhist teachers
• The Case for Rebirth, a review of Bhikkhu Analayo’s book on the subject
• What are the Six Realms?
• O que é um Bardo?