Foi há mais de 20 anos que Lil’ Kim, aka Kimberly Jones, entrou em cena com a sua dupla estreia em platina, Hard Core. Hoje em dia, com Cardi B, Remy Ma, Nicki Minaj e um grupo de recém-chegados ousados como Megan Thee Stallion, é por vezes fácil esquecer o quão elementar a Kim era – e o quão profundamente ela continua a influenciar o rap e o estilo hoje em dia. Em 1996, muito antes de Beyoncé e sua Colméia Bey, havia outra Rainha Abelha.
Enter Lil’ Kim, que se levantou do grupo de hip-hop Junior M.A.F.I.A. ao lado de Biggie. Antes de seu lançamento solo, que quase saiu com o nome Queen Bee, Kim tinha colaborado com seu amante e mentor Notorious B.I.G. em Ready to Die e deixou sua marca em “Get Money” e “Player’s Anthem”. Hard Core levou-a a outro nível, colocando-a como a nova rainha do rap seguindo Salt-N-Pepa, Queen Latifah, e MC Lyte, com faixas com poder sexual “No Time”, “Crush on You”, “Queen Bitch”, e a favorita pessoal de Kim, “Drugs”. Ela recuperou a palavra cabra e falou em ser lambida sem censura, sem vergonha e sem desculpas.
Há algo em Lil’ Kim que é simultaneamente intensamente performativo e pouco atraente. Quando Biggie Smalls morreu, ela disse “O dinheiro não é tudo”, com sinceridade livre de encargos. Ela sabia como se apresentar e como possuí-lo antes de Nicki Minaj cair em um body de girafa rosa, Kim atordoou os VMAs de 1999 em cabelo lilás, um macacão de sereia e um mamilo pastoso a condizer – mas ela nunca acampou ao ponto de caricatura. “Financeiramente, podemos estar a fazer as contas, mas espiritualmente estamos a lutar à medida que enfrentamos… É um ano após a morte de Biggie, e não está a ficar mais fácil de deixar ir”, disse Kim em 97.
Kim não tinha problemas em ser vulnerável; ela era sexual, e não fez prisioneiros na sua música. Hard Core influenciou todo o gênero do rap feminino: A abordagem da Kim à sexualidade era grosseira e descarada como nenhuma rapper feminina convencional antes. Com “Big Momma Thang”, “Dreams” e “Not Tonight” em particular, ela mudou a maneira como as mulheres falavam sobre seu próprio prazer sexual no rap e hip-hop. A auto-propriedade sexual do Hard Core era feminista de uma forma que o rap nunca tinha sido antes.
Vinte e poucos anos depois, o fluxo de Kim se mantém e, infelizmente, o sentimento por trás de sua letra explícita e auto-poder é ainda subversivo. Ainda assim, ela é alta, possuindo de onde ela vem, quem ela é e o que ela quer.
