O meu nome é Momo Vuyisich, e eu sou um Fundador e Director Científico da Viome. Minha história de artrite reumatóide é um dos muitos anos de declínio da saúde das articulações, que só foi revertida após anos de escavação através de grandes quantidades de informações científicas e, finalmente, encontrar uma agulha em um palheiro. Minha transformação pessoal de saúde aconteceu antes da fundação da Viome e fortaleceu minha decisão de deixar o trabalho acadêmico e iniciar a empresa, para que possamos ajudar milhões de outras pessoas.
Tinha lutado contra a artrite por mais de uma década, começando em meados dos meus 20 anos. Meus surtos vinham em ondas, mas minha condição estava definitivamente piorando a cada ano. Por vezes as minhas dores nas articulações eram incómodas durante alguns dias e depois pareciam melhorar um pouco, só para voltar mais forte e a cada onda, a dor durava mais tempo. Além da dor e inchaço artrítico nas articulações, eu tinha sintomas adicionais de hematomas intensos, síndrome do túnel do carpo e formigueiro nas pernas e mãos. Fiz cirurgia no túnel do carpo, que só aliviou os sintomas durante alguns meses.
Tarefas normais, como carregar sacos de compras ou fazer caminhadas, foram dolorosas. Durante anos, tive que congelar as mãos e pulsos depois de carregar coisas leves por alguns minutos. De manhã, as minhas articulações das mãos eram tão rangidas que não conseguia levantar o meu portátil antes do duche.
Tentei muitas dietas diferentes: baixo teor de carboneto, sem carboneto, gordura alta, proteína alta, vegetariana, sem lacticínios, sem carne vermelha, sem glúten, etc. A dieta rica em proteína/baixo teor de carboidratos foi particularmente assustadora para mim, pois comecei a perder a memória. Apesar de estar convencido de que a minha condição podia ser curada naturalmente, fiquei desesperado e assustado, por isso fui ao médico. Eles fizeram alguns testes de sangue e um teste genético, determinaram que eu tinha espondilite anquilosante de início precoce, e disseram-me que estaria numa cadeira de rodas dentro de alguns anos se eu não tomasse os medicamentos recomendados.
Requisitaram-me quatro medicamentos que tiveram efeitos secundários terríveis. Eles causavam incontinência e provavelmente danificariam meus rins e fígado dentro de alguns anos, necessitando de medicamentos adicionais naquele momento. Só tomei dois dos medicamentos durante dois dias e rapidamente percebi que este caminho me levaria a uma cadeira de rodas, oxigénio e mais comprimidos.
Esta não era a vida que eu imaginava, e foi um tempo extremamente frustrante.
Sendo um cientista, eu não podia aceitar esta abordagem farmacêutica. Como a artrite e meus outros sintomas eram provavelmente causados por uma inflamação crônica de baixo grau, eu me aprofundei nas potenciais causas dietéticas desta condição. Durante anos, não encontrei nada, mas um dia li um artigo que mudaria minha vida.
O artigo descreveu uma resposta imunológica de baixo nível a um açúcar encontrado em produtos de mamíferos que poderia induzir inflamação crônica de baixo grau em humanos. O artigo, “A Red Meat-derived Glycan Promootes Inflammation and Cancer Progression”, do Dr. Ajit Varki, professor da Universidade da Califórnia em San Diego, salvou a minha vida.1
A leitura deste artigo foi muito memorável. O estudo postulou que uma causa muito comum de inflamação crônica em algumas pessoas poderia ser o consumo de produtos de mamíferos. Estes produtos (ou seja, carne vermelha, porco, cordeiro, laticínios, etc.) introduzem um açúcar específico (ácido N-glicolilneuramínico – Neu5Gc) no corpo, que pode causar inflamação. Os açúcares são apenas ligeiramente imunogênicos, o que significa que não causarão uma reação aguda intensa no corpo, mas sim uma inflamação crônica de baixo grau. A inflamação de baixo grau e o fato de eu não ter crescido comendo muita carne vermelha, me fez levantar as sobrancelhas e pensar – pode ser isso!
Depois de ler o artigo, eu parei de consumir todos os produtos de mamíferos (carne vermelha e laticínios), e cerca de um mês depois meus sintomas já tinham melhorado o suficiente para eu saber que tinha encontrado a solução que eu estava procurando. Depois de cerca de três meses o meu corpo estava quase completamente curado – estamos a falar de uma reversão quase completa de todos os sintomas. Finalmente, seis meses depois de ter deixado de comer todos os produtos de mamíferos, senti-me como se tivesse novamente 20 anos de idade – foi incrível.
O cientista em mim tinha de ter a certeza que estes alimentos eram a causa directa da minha artrite e não uma coincidência louca. Desde então, eu testei a minha hipótese três vezes. Sempre que comia carne vermelha ou comia lacticínios, os meus sintomas inflamatórios voltavam. Como você provavelmente pode imaginar, três vezes é suficiente para mim. Eu não planejo incorporar carne vermelha ou laticínios de volta na minha dieta porque me sinto muito, muito melhor e planejo continuar assim.
Eu pude conhecer o meu herói, o Dr. Ajit Varki, que descobriu o mecanismo inflamatório causado pelo consumo de produtos de mamíferos.
Eu suspeito que há muito mais pessoas como eu, que têm essa sensibilidade aos produtos de mamíferos. Infelizmente, esta pesquisa não é bem conhecida e muitos ainda não sabem como podem ser afetados por este açúcar, que é alto em produtos de mamíferos.
O sistema está falhando Aqueles com artrite reumatóide
A artrite reumatóide é atualmente tratada com AINEs e biólogos (injetáveis). Ambas as terapias apenas encobrem os sintomas, e não tratam a causa raiz da artrite, que é desconhecida. O tratamento da artrite reumatóide com um tratamento biológico pode custar dezenas de milhares de dólares por pessoa a cada ano. Estes tratamentos biológicos podem ter numerosos e graves efeitos secundários, uma vez que suprimem e/ou modificam o sistema imunitário.
Nenhuma organização fez um esforço sério para entender como a dieta e a saúde intestinal podem impactar a artrite reumatóide através do principal culpado – o fator de necrose tumoral de citocinas alfa (TNF-ɒ). A TNF-ɒ é a citocina pró-inflamatória principal responsável pela regulação da resposta inflamatória nas pessoas com artrite reumatóide. E se conseguirmos curar ou reverter completamente esta doença, sem ter de usar medicamentos caros que causam efeitos secundários graves? Esse é um dos nossos objetivos no Viome.
O que o Viome significa para mim
Enquanto eu era cientista no Laboratório Nacional Los Alamos (LANL), reconheci que o microbioma intestinal teria um papel importante na solução dos nossos problemas de doenças crônicas. Também reconheci que a tecnologia existente (sequenciando o DNA para entender a composição microbiana) não revelaria as conexões entre o microbioma intestinal e a nossa saúde. Foram necessários três anos para desenvolver a tecnologia necessária (sequenciação do RNA), graças à minha fantástica equipa e ao ambiente de investigação na LANL.
O próximo passo óbvio foi tomar esta tecnologia revolucionária, combiná-la com a minha paixão, e mudar o mundo. É aqui que entra o resto das pessoas de Viome. A paixão, energia e compromisso da equipe executiva e do resto do pessoal é simplesmente incrível. Na Viome, agora temos toda a tecnologia (laboratorial e computacional) necessária para capacitar as pessoas a assumir o controle de sua própria saúde e prevenir doenças crônicas, em vez de esperar que os sintomas apareçam e depois tentar tratá-los.
Viome é capacitar as pessoas a manter a saúde e o bem-estar durante toda a sua vida, sem ter que experimentar centenas de dietas de moda diferentes ou passar anos lendo literatura científica esperando que elas encontrem informações relevantes. É minha esperança que todos que lutam com condições crônicas encontrem soluções como eu encontrei.
