Revisão “1941”: O Ano em que Hitler Perdeu a Guerra

É aqui que começa o divertido livro de Andrew Nagorski – com Hitler fazendo uma visita a Paris no final de Junho de 1940, sua cabeça já cheia da necessidade desesperada de conquistas ainda por vir. Como “1941: O Ano em que a Alemanha Perdeu a Guerra” mostra, o domínio militar do continente europeu não resolveu o descompasso entre as ambições e os recursos da Alemanha. Como a Batalha da Grã-Bretanha deixou claro, faltava a Hitler o poder naval e aéreo para derrubar o Reino Unido, sob o comando do primeiro-ministro Winston Churchill, da guerra.

Os receios da dominação nazi do Atlântico também facilitaram ao Presidente Franklin Roosevelt aumentar a ajuda ao Reino Unido contra a resistência dos isolacionistas americanos. Como escreve o Sr. Nagorski: “Roosevelt tinha a intenção de ajudar a Grã-Bretanha a prevalecer, por mais feroz que fosse a oposição nos Estados Unidos às suas políticas”. Crucialmente, assim que a Grã-Bretanha esgotou as suas reservas financeiras, que tinham sido usadas para investir fortemente na produção de armas americanas, Roosevelt foi capaz de as substituir por dinheiro do governo americano. Os suprimentos resultantes foram fornecidos gratuitamente aos inimigos de Hitler nos termos da legislação “Lend-Lease” aprovada em março de 1941.

Hitler estava convencido de que logo seria confrontado com uma armada aérea anglo-americana de poder sem precedentes. Uma Europa bloqueada pela Marinha Real Britânica, entretanto, mostrou-se incapaz de se desenvolver como um bloco econômico que poderia contrapor-se a essa ameaça transatlântica. Por razões tanto estratégicas como ideológicas, decidiu então enviar os seus exércitos para leste. Uma guerra relâmpago derrotaria rapidamente a União Soviética de Joseph Stalin, abrindo caminho para uma colonização alemã assassina do leste e assegurando as matérias-primas necessárias para lutar no oeste. Em 1939, o pacto de Estaline com Hitler para dissecar a Polônia havia permitido que o ditador alemão arriscasse enfrentar a França e o Reino Unido. Agora o líder soviético cegou-se para os sinais de alerta do iminente ataque alemão.

Quando a ofensiva começou em 22 de junho de 1941, surpreendeu não só Stalin, mas também os soldados do Exército Vermelho, que foram cercados e capturados quando as forças do Eixo varreram o leste durante o verão de 1941. Milhões destes prisioneiros morreriam de doença ou de fome. Atrás dos exércitos em avanço, unidades alemãs lideraram assassinatos em massa de judeus enquanto as autoridades nazistas aceleravam seus esforços para aniquilar a população judaica da Europa.

Esta é uma história familiar, mas o Sr. Nagorski conta-a bem. Ele faz o ponto convencional de que, quando se deu o empurrão, Stalin, ao contrário de Hitler, foi suficientemente sensato para saber quando deixar a guerra para os generais – pelo menos aqueles que tinham sobrevivido às suas purgas. No entanto, o autor subentende, a astúcia de Estaline. Por tudo o que ele ficou chocado com o inesperado ataque alemão, ele tinha reconhecido com precisão em 1940 que Hitler não tinha a marinha para derrotar os britânicos, e deixou em aberto a possibilidade de cooperação futura com as democracias. Roosevelt também estava jogando um jogo duplo: apoiar o Reino Unido contra Hitler enquanto antecipava o declínio imperial britânico e a ascensão de uma ordem mundial em forma americana.

O impulso sobre Moscou acabou voltando atrás, graças a uma combinação de planejamento alemão inadequado, resistência determinada do Exército Vermelho e ajuda do Reino Unido e dos EUA. Em vez disso, os militaristas japoneses iriam aproveitar as oportunidades criadas pela derrota da França para cair sobre os impérios ocidentais no Sudeste Asiático. Para isso, eles pretendiam eliminar o poder dissuasor da Frota do Pacífico dos EUA através de um ataque surpresa à sua base em Pearl Harbor.

Até dezembro de 1941 o palco estava preparado para dois eventos titânicos: um contra-ataque soviético que expulsou os alemães dos portões de Moscou, infligindo sua primeira derrota séria em terra desde a invasão da Polônia, e a abertura do conflito entre o Japão e as potências ocidentais, incluindo os EUA, acreditando que ele poderia aproveitar o momento para interromper os suprimentos através do Atlântico, Hitler declarou guerra à América em 11 de dezembro de 1941. A Alemanha estava agora presa a duas guerras insuperáveis. A expansão do conflito que tinha iniciado para evitar os problemas de inadequação geoestratégica tinha, de fato, trazido a derrota sensivelmente mais perto.

Em “1941” o Sr. Nagorski mantém o foco num nível elevado, nos homens-Roosevelt, Churchill, mas acima de tudo Hitler e Stalin – que dirigiam as grandes potências em guerra. O benefício deste elenco restrito é que o Sr. Nagorski é capaz de manter o ritmo da narrativa enquanto mostra como o conflito global estava interligado. Entre as intersecções mais importantes, porque determinou a liberdade de ação de Roosevelt, estava a atitude do público americano. O Sr. Nagorski, talvez ajudado pelo seu passado como repórter da Newsweek, é particularmente bom na forma como os jornalistas americanos relataram a partir de Londres e Moscovo, e no efeito que os seus relatos tiveram na forma como a guerra foi compreendida, não apenas nos Estados Unidos mas no Reino Unido.

Só quando o Sr. Nagorski se volta para a ofensiva do Eixo para a União Soviética é que ele explora mais profundamente as experiências em primeira mão de militares e civis de ambos os lados. O seu testemunho aumenta o drama e reforça o seu argumento de que o fracasso em tomar Moscovo no final de 1941 marcou o ponto em que a Alemanha perdeu a guerra. Há algo nisso, embora o autor também deixe claro que, no que diz respeito a Hitler, a guerra estava certamente perdida em qualquer caso, a menos que a União Soviética fosse invadida. Uma consequência da derrota da Alemanha no Leste em 1941, no entanto, foi uma extraordinária escalada dos esforços genocidas da Alemanha durante 1942. O fim poderia ter sido inevitável, mas os combates e as mortes estavam longe de ter sido feitos.

-Mr. Todman é leitor de História Moderna na Queen Mary University
de Londres.