Richard Burton

Richard Burton, nome original Richard Walter Jenkins, Jr., (nascido a 10 de Novembro de 1925, Pontrhydyfen, País de Gales, nascido a 5 de Agosto de 1984, Genebra, Suíça), actor de palco e de filmes galês conhecido pelos seus retratos de homens altamente inteligentes e articulados, cansados, cínicos ou autodestrutivos. Ele estudou atuação com Philip Burton, um professor que se tornou seu mentor e o ajudou a obter uma bolsa de estudos para a Universidade de Oxford. Em agradecimento ao seu benfeitor, ele assumiu o nome profissional Burton. A sua primeira aparição em palco foi em 1943, mas o serviço subsequente como navegador da Força Aérea Real atrasou a sua carreira. Em 1948 ele retomou as suas actuações em palco. No ano seguinte, estreou-se no cinema em Os Últimos Dias de Dolwyn e marcou seu primeiro triunfo real no palco, em A Senhora Não é para Queimar, de Christopher Fry. Em 1950 Burton fez sua estréia na Broadway nesta última produção.

Com sua voz ressonante e presença imponente, Burton chamou a atenção de Hollywood, e em 1952 fez seu primeiro filme americano, My Cousin Rachel (1952), pelo qual recebeu uma indicação ao Oscar. Durante o resto da década de 1950 especializou-se em papéis históricos no cinema, incluindo o papel principal na primeira produção de CinemaScope de tela ampla, The Robe (1953), pelo qual recebeu sua segunda indicação ao Oscar; Edwin Booth em Prince of Players (1955); e o papel principal em Alexander the Great (1956), de Robert Rossen. Outros filmes deste período incluíram O Olhar para Tony Richardson (1959), que foi baseado em uma peça de John Osborne, e o drama da Segunda Guerra Mundial O Dia Mais Longo (1962).

Burton subiu ao status de superestrela depois de ser elenco de Marco Antônio em Cleópatra (1963). Durante as filmagens do épico drama, ele e sua costar americana Elizabeth Taylor tornaram-se amantes – embora ambos estivessem casados com outras pessoas na época – assinando um frenesi midiático. Posteriormente, eles se divorciaram de seus cônjuges, e o casal de alto nível se casou duas vezes (1964-74, 1975-76), ambas as uniões terminando em divórcio. Burton fez 11 filmes com Taylor, notadamente Who’s Afraid of Virginia Woolf? (1966), que foi baseado na peça de Edward Albee e rendeu a Burton seu quinto Oscar, e The Taming of the Shrew (1967), uma adaptação da peça de Shakespeare.

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Burton também recebeu indicações ao Oscar por seu trabalho em Becket (1964), sobre o arcebispo de Canterbury; The Spy Who Came in from the Cold (1965), uma adaptação do romance de John le Carré sobre um agente britânico cínico; Anne of the Thousand Days (1969), no qual retratou Henrique VIII; e Equus (1977), baseado em uma peça de Peter Shaffer. Outros filmes notáveis foram The Night of the Iguana (1964) de John Huston, Where Eagles Dare (1968), The Wild Geese (1978) e 1984 (1984), este último de seu longa-metragem final. Burton também apareceu ocasionalmente na televisão, nomeadamente interpretando Winston Churchill no filme de TV The Gathering Storm (1974) e Richard Wagner na minissérie Wagner, que estreou no início dos anos 80 e mais tarde foi lançado como filme.

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Burton, entretanto, continuou a receber aclamação da crítica pelas suas actuações teatrais. Ele atuou em produções shakespearianas na Old Vic de Londres em 1953-56, e deu uma performance memorável de Hamlet na longa produção de John Gielgud na Broadway, em 1964. Os outros créditos de Burton na Broadway incluem Time Remembered (1957) de Jean Anouilh, o musical Camelot (1960-63 e 1980), e Private Lives (1983) de Noël Coward, no qual ele apareceu em frente a Taylor.

Apesar de seus numerosos sucessos, a carreira de Burton foi errática e muitas vezes ofuscada por sua vida pessoal, notadamente por seus numerosos casamentos e bebida excessiva. Em 1984 ele morreu repentinamente de uma hemorragia cerebral.