Geneticamente modificado (GMO) – ou bioengenharia (BE) – a rotulagem de alimentos continua a ser um tema muito debatido. É certo que os fatos podem ser confusos.
Para começar, é muito mais prevalecente do que a maioria dos consumidores imagina. De acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), até 92% do milho foi bioengenharia, 94% da soja, e 96% do algodão. Algumas estimativas sugerem que três quartos dos alimentos na mercearia média tem sido bioengenharia de alguma forma.
Mas, se você perguntar aos consumidores, eles ainda estão profundamente divididos sobre os alimentos BE. Um estudo do Pew Research Center de 2018 descobriu que 49% dos americanos acreditam que os alimentos BE são maus para a sua saúde. Esse número subiu 10 pontos em relação a uma pesquisa semelhante dois anos antes.
Se é por causa da prevalência crescente de alimentos BE, ou da crescente desconfiança do público em relação a eles, o Congresso aprovou o National Bioengineered Food Disclosure Standard em 2016, que encarregou o USDA de estabelecer um padrão de rotulagem para alimentos BE.
Em suma, a lei exige a rotulagem de alimentos e bebidas BE destinados ao consumo humano que contenham mais de 5% de ingredientes bioengenharia.
Exclusões incluem:
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Alimentos derivados de animais, tais como ovos, carne e leite.
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Ingredientes refinados, como óleos e açúcares.
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Alimento servido num restaurante.
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Alimento fabricado e vendido por pequenos produtores (lojas locais, etc.).
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Todos os produtos não-alimentares.
Os rótulos devem aparecer de três maneiras:
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Como texto nas embalagens de alimentos.
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Como um símbolo identificando a bioengenharia.
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Como um link eletrônico ou digital escaneável.
E redigido em 19 de fevereiro de 2019, a implementação desta regra não entrou em vigor até 1º de janeiro de 2020. Entretanto, fabricantes menores tinham até 1º de janeiro de 2021, enquanto o cumprimento obrigatório só entra em vigor a partir de 1º de janeiro de 2022.
A rotulagem é boa para os consumidores? Pode prejudicar os fabricantes que usam BEs nos seus produtos?
É difícil ficar de um lado ou do outro. Para ajudar a esclarecer o tópico, reunimos uma lista de alguns dos prós e contras da rotulagem obrigatória de GMO.
Etiquetagem obrigatória vs. rotulagem voluntária
Existe uma diferença entre a rotulagem obrigatória e a rotulagem voluntária de BE. Em primeiro lugar, a rotulagem voluntária é mais uma questão de marketing para os consumidores, deixando os consumidores conscientes de que os produtos BE não contêm ingredientes bioengenharia.
Por outro lado, a rotulagem obrigatória vai significativamente mais longe e exige que todos os produtos alimentares que contenham ingredientes BE informem os consumidores.
Pros e Cons Cons a rotulagem GMO obrigatória
PROS:
Direito a saber: Os consumidores têm o direito de saber o que está nos seus alimentos. E se um consumidor está preocupado com ingredientes BE nos seus produtos alimentares, a rotulagem ajudará nas suas decisões de compra.
Ajuda os vegetarianos, veganos e certas religiões: Ao adicionar rótulos aos produtos BE, vegetarianos, veganos e aqueles que praticam certas religiões podem determinar rapidamente se um produto é modificado.
Todos os outros estão fazendo isso: Pelo menos 64 países no mundo todo, incluindo a União Européia, Austrália, Brasil, China, Japão e Rússia, têm pelo menos alguns requisitos de rotulagem BE para alimentos. E a grande maioria dos consumidores americanos apóia a rotulagem obrigatória da BE.
CONS:
Falta de compreensão dos OGMs: Embora os consumidores possam determinar rapidamente quais produtos contêm ingredientes BE com um sistema de rotulagem implementado, ainda há um segmento considerável da população que não entende completamente o que os termos “geneticamente” ou “bioengenharia” significam. Esta falta de consciência pode prejudicar muitos fabricantes, já que os consumidores podem ver o rótulo como um aviso. Por exemplo, uma pesquisa FooDS de 2015 revelou que cerca de 80% dos americanos apoiam a rotulagem obrigatória de alimentos geneticamente modificados “produzidos com engenharia genética”. Ainda assim, eles também disseram que apoiariam “rótulos obrigatórios em alimentos contendo DNA”
Custos seriam reduzidos: Os fabricantes ainda argumentam que os custos gerais de implementação são proibitivos e podem eventualmente descer para o bolso dos consumidores, fazendo com que os preços subam nas mercearias.
Existem Já Produtos Não-GMO: Para os consumidores que preferem produtos não-BE, já estão nas prateleiras das lojas.
Com a rotulagem obrigatória BE, é mais importante do que nunca que os fabricantes saibam exactamente de onde vêm os seus ingredientes e quais são as especificações de cada lote para garantir que estão sempre em conformidade com o que quer que apareça no rótulo dos produtos acabados.
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