As corujas são tão famosas pelas suas escapadelas nocturnas, que a frase “coruja-nocturna” se desenvolveu para descrever as pessoas que ficam acordadas até tarde. Mas o ditado é na verdade um pouco enganoso porque algumas corujas são caçadoras ativas durante o dia, os especialistas disseram Live Science.
Durante o dia, enquanto algumas corujas estão dormindo, a coruja falcão do norte (Surnia ulula) e a coruja pigmeu do norte (Glaucidium gnoma) estão caçando para as refeições, tornando-as diurnas – ou seja, ativas durante o dia, disse Marc Devokaitis, um especialista em informação pública no Laboratório Cornell de Ornitologia em Ithaca, Nova Iorque.
Mais ainda, não é raro ver uma coruja nevada (Bubo scandiacus) ou uma coruja enterrada (Athene cunicularia) durante o dia, dependendo da estação do ano e da disponibilidade alimentar, disse Devokaitis ao Live Science.
algumas corujas são estritamente nocturnas, incluindo a grande coruja dos chifres (Bubo virginianus) e a coruja do celeiro (Tyto alba). E outras caçam tanto durante o dia como durante a noite, assim como nos tempos crepusculares do amanhecer e do anoitecer, quando muitas presas estão activas, disseram os especialistas.
“As corujas não caem tão claramente no noturno e diurno como alguns outros animais, porque muitos deles são ativos durante o dia e a noite”, disse Julie Ponder, veterinária e diretora executiva do The Raptor Center da Universidade de Minnesota.
A razão por trás desses horários variáveis de sono tem a ver, em grande parte, com a disponibilidade de presas, disseram os especialistas. Por exemplo, a coruja pigmeu do norte tem uma propensão para o canto das aves, que também estão acordadas durante o dia, disseram os especialistas. A coruja falcão do norte, que caça durante o dia, assim como ao amanhecer e ao entardecer, come pequenos pássaros e voles e outros animais diurnos.
Como o nome da coruja falcão do norte implica, ela parece bastante gavião. Isso porque corujas e falcões são muito parentes, disse Devokaitis. No entanto, não está claro se o ancestral comum que eles compartilharam era diurno, como o falcão, ou noturno, como a maioria das corujas, ele disse.
“As corujas parecem uma ave adaptada à noite, que então fez incursões diurnas em vários pontos da história evolucionária”, ele disse.
No entanto, as corujas nocturnas certamente têm vantagens das suas actividades nocturnas. As corujas têm excelente visão e audição, ambas as quais as ajudam a destacar-se na caça nocturna. Além disso, a cobertura das trevas ajuda as corujas nocturnas a evitar os predadores, bem como a atacar as presas, principalmente porque suas penas quase não fazem barulho quando voam, disse Devokaitis.
Além disso, muitos roedores e outras presas de corujas são ativos à noite, dando à espécie de coruja nocturna um smorgasbord de opções de menu, disse Devokaitis.
Se as corujas são nocturnas ou diurnas, Ponder creditou seu sucesso à flexibilidade e adaptabilidade das aves.
“Algumas evoluíram para caçar presas específicas em uma determinada hora, dia ou noite”, disse ela. “Outras são mais gerais e mais capazes de se adaptar ao que é necessário”
Artigo original em Live Science.
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