Desafios
O que acontece na intersecção da saúde mental e da experiência como membro da comunidade negra? Enquanto a experiência de ser negro na América varia tremendamente, existem fatores culturais compartilhados que desempenham um papel na definição da saúde mental e no apoio ao bem-estar, resiliência e cura.
Parte desta experiência cultural compartilhada – conexões familiares, valores, expressão através da espiritualidade ou música, dependência da comunidade e redes religiosas – são enriquecedoras e podem ser grandes fontes de força e apoio.
No entanto, outra parte desta experiência compartilhada está enfrentando o racismo, a discriminação e a desigualdade que podem afetar significativamente a saúde mental de uma pessoa. Ser tratado ou percebido como “menos que” por causa da cor da pele pode ser estressante e até traumatizante. Além disso, os membros da comunidade negra enfrentam desafios estruturais no acesso aos cuidados e tratamentos que precisam.
De acordo com o Gabinete de Saúde e Serviços Humanos da Saúde das Minorias, os adultos negros nos EUA são mais propensos do que os adultos brancos a relatar sintomas persistentes de angústia emocional, tais como tristeza, desesperança e sentimento de que tudo é um esforço. Os adultos negros que vivem abaixo da linha da pobreza têm mais do dobro da probabilidade de relatar graves problemas psicológicos do que aqueles com mais segurança financeira.
Apesar das necessidades, apenas um em cada três adultos negros que precisam de cuidados de saúde mental os recebe. De acordo com o guia Fatos de Saúde Mental para Afro-Americanos da Associação Psiquiátrica Americana, eles também são:
- Sem probabilidade de receber cuidados consistentes com orientações
- Sem frequência incluída em pesquisas
- Sem probabilidade de usar salas de emergência ou cuidados primários (ao invés de especialistas em saúde mental)
Desparidades sócio-econômicas
Fatores sócio-econômicos podem tornar as opções de tratamento menos disponíveis. Em 2018, 11,5% dos adultos negros nos EUA não tinham nenhum tipo de seguro de saúde.
A comunidade negra, como outras comunidades de cor, tem maior probabilidade de experimentar disparidades socioeconômicas, como exclusão de recursos de saúde, educacionais, sociais e econômicos. Essas disparidades podem contribuir para piores resultados na saúde mental.
Estigma
As atitudes e crenças negativas em relação às pessoas que vivem com condições de saúde mental são difundidas dentro dos EUA e podem ser particularmente fortes dentro da comunidade negra. Um estudo mostrou que 63% dos Negros acreditam que uma condição de saúde mental é um sinal de fraqueza pessoal. Como resultado, as pessoas podem sentir vergonha de ter uma doença mental e se preocupar que possam ser discriminadas devido à sua condição.
Para muitos na comunidade negra, pode ser incrivelmente desafiador discutir o tópico da saúde mental devido a esta preocupação sobre como eles podem ser percebidos por outros. Este medo pode impedir as pessoas de procurarem cuidados de saúde mental quando realmente precisam.
Adicionalmente, muitas pessoas escolhem procurar apoio da sua comunidade de fé em vez de procurarem um diagnóstico médico. Em muitas comunidades negras nos EUA, a igreja, mesquita ou outra instituição de fé pode desempenhar um papel central como local de encontro e fonte de força.
Fé e espiritualidade podem ajudar no processo de recuperação e ser uma parte importante de um plano de tratamento. Por exemplo, líderes espirituais e comunidades de fé podem oferecer apoio e reduzir o isolamento. Entretanto, eles não devem ser a única opção para pessoas cujo funcionamento diário é prejudicado por sintomas de saúde mental.
Em um dos relatórios recentes da NAMI Califórnia sobre diversas comunidades, pesquisamos os membros da comunidade e pedimos a eles que ponderassem sobre esta afirmação: “Sinto-me à vontade para falar com amigos íntimos, família e membros da comunidade sobre a saúde da minha/seu ente querido”. 67% dos que se identificaram como brancos responderam com “concordo plenamente” ou “concordo”, em comparação com 12,5% dos que se identificaram como afro-americanos/negros. Essas respostas díspares indicam sérias diferenças nas experiências atuais de estigma.
Ler mais sobre nosso relatório sobre diversas comunidades.
Preconceitos e Desigualdade de Cuidados do Fornecedor
Pessoas negras têm sido historicamente afetadas negativamente por preconceitos e discriminação no sistema de saúde nos EUA. E, infelizmente, muitos negros ainda têm essas experiências negativas quando tentam buscar tratamento. O preconceito do provedor, consciente e inconsciente, e a falta de competência cultural podem resultar em diagnósticos errados e tratamento inadequado. Isto pode levar à desconfiança dos profissionais de saúde mental e criar uma barreira para muitos se envolverem no tratamento.
Pessoas negras também podem ter maior probabilidade de identificar e descrever sintomas físicos relacionados a problemas de saúde mental. Por exemplo, podem descrever dores e dores no corpo quando falam sobre depressão. Um profissional de saúde que não é culturalmente competente pode não reconhecer estes sintomas como sintomas de uma condição de saúde mental. Além disso, homens negros são mais propensos a receber um diagnóstico errado de esquizofrenia ao expressar sintomas relacionados a distúrbios de humor ou TEPT.
