As Montanhas San Gabriel e a Floresta Nacional de Angeles são, sem dúvida, o pátio de recreio mais esquecido de Los Angeles. Isso não quer dizer que sejam ignoradas, no entanto. Com mais de 2 milhões de visitantes por ano, esta área transversal acolhe muitas pessoas que procuram fugir da cidade, mas muitas dessas visitas são de fronteira, o que significa que a maioria das pessoas só gosta das actividades ou lugares que estão localizados nas margens da floresta, perto das auto-estradas do sul da Califórnia. Mas há muito mais para San Gabriels e para a Floresta Nacional de Angeles do que uma vista impressionante do seu carro enquanto você passa no 210. À medida que você se aprofunda no interior da cordilheira, as multidões caem dramaticamente e as oportunidades de desfrutar de um pouco de natureza selvagem isolada aumentam. Fragrantes florestas de pinheiros, exuberantes copas de amieiro e carvalho vivo, cachoeiras e buracos de natação secretos aguardam o intrépido caminhante ansioso por passar algumas horas a explorar a floresta. Temporadas diferentes podem ter efeitos dramáticos na mesma trilha, criando uma experiência completamente diferente em cada visita. Os San Gabriels são também a área mais próxima para fazer mochila se você quiser passar a noite na natureza. Para os caminhantes, a Trilha Pacific Crest Trail atravessa a extensão das montanhas e entra nos San Bernadinos. Além disso, os esquiadores e snowboarders podem fechar as encostas do Monte Baldy e Mountain High no inverno, enquanto os mountain bikers podem pedalar no verão. E o canyoneering existe durante todo o ano.
O curso nem todos querem ir a tais extremos ou têm o tempo necessário para se aventurarem mais nas montanhas. Mas não se preocupe, há muitos lugares para ir e coisas para ver que são uma viagem mais perto de casa; você pode ter que lidar com mais pessoas, dependendo de quando você visita. A Hike-LosAngeles vai começar com caminhadas mais simples e com características interessantes perto, e com o passar do tempo vamos adicionar mais opções aventureiras um pouco mais para fora.
Para a maioria dos Angeleno’s, o acesso ao San Gabriels virá da auto-estrada 210 que corre ao longo das encostas do sul ou da 2, também conhecida como a Angeles Crest Highway, que divide a gama. Onde quer que você comece sua odisséia, você encontrará uma paisagem diferente do chaparral costeiro dos Verdugos, Griffith Park ou das montanhas de Santa Monica. O Chaparral existe onde existem grandes áreas abertas, mas aqui é mais provável que encontre florestas de folha larga nas elevações mais baixas, com habitats ribeirinhos de amieiro, madeira de algodão e salgueiro a prosperar ao longo de cursos de água e bacias hidrográficas. Ao subir as encostas, este denso dossel dá lugar às agulhas mais finas das árvores coníferas. Nascentes, lagoas de floreiras e zonas húmidas encontradas na Zona de Elevação são o resultado da actividade sísmica ao longo da Falha de San Andreas. E as quedas de água que ocorrem naturalmente em toda a área são alimentadas pelo derretimento da neve nas elevações mais altas. O ponto mais alto da cordilheira é o Monte San Antonio, conhecido localmente como Monte Baldy, a 10.064′. Se você se sentir à altura, há uma corrida anual de 7 milhas até o topo do Monte Careca (link abaixo) ou você pode fazer uma caminhada mais relaxada quando não há tanta pressão.
Como a maioria das caminhadas na área, você possivelmente encontrará veados, coiotes, gambás, gambás, gambás, gambás e, se você tiver sorte o suficiente para ver um, bobcats. Este também é o país dos leões da montanha. Embora eles tendam a se manterem isolados, é recomendável que você fique de olho no início da manhã e no final da tarde, quando os gatos grandes tendem a rondar por presas, especialmente se você estiver no sertão. Os ursos também podem ser e são particularmente agressivos se tiverem filhotes jovens. O principal a lembrar é que se você não os incomodar, provavelmente eles não o incomodarão.
Como nota final, o estacionamento para a maioria das viagens dentro do San Gabriels exigirá um Adventure Pass do Serviço Nacional de Florestas. Os passes são de $5/dia ou $30/ano por carro. Se você planeja fazer muitas caminhadas na área, o passe anual é o caminho a seguir. Os passes podem ser adquiridos nos escritórios da National Forest, postos de guarda-florestal, online e em comerciantes locais selecionados. Uma lista dos vendedores mais próximos do local que você planeja visitar pode ser encontrada aqui.
