Por Jennifer Coates, DVM
Ehrlichiosis – o termo é um bocado boca-a-boca, mas vale a pena tirar algum tempo para aprender sobre a doença que descreve. A Ehrlichiosis pode desenvolver-se após uma infecção com vários tipos diferentes de bactérias Ehrlichia. Vamos ver as duas formas mais comuns da doença em cães.
Canine Monocytic Ehrlichiosis
Canine Monocytic Ehrlichiosis (CME) desenvolve-se após um cão ter sido infectado com a bactéria Ehrlichia canis, que se transmite principalmente aos cães através das picadas de carraças castanhas (Rhipicephalus sanguineus). As carraças castanhas podem ser encontradas nos Estados Unidos (e em todo o mundo), mas são especialmente problemáticas em climas mais quentes, o que significa que a ehrlichiosis também é diagnosticada com mais frequência nestas áreas.
Estágio de Ehrlichiosis
Os cães aparecerão perfeitamente normais durante uma a três semanas após terem sido mordidos por uma carraça portadora da bactéria E. canis. Se o cão for incapaz de combater a infecção durante este período, ele entrará no que é conhecido como a fase aguda da infecção. Durante este período, as bactérias reproduzem-se activamente dentro de um determinado tipo de glóbulos brancos e propagam-se por todo o corpo. Os cães podem apresentar uma variedade de sintomas durante a fase aguda da ehrlichiose monocítica canina, incluindo:
- Febre
- Lethargy
- Pobre apetite
- Aumento do nódulo linfático
- Sangria e hematoma anormais
- Olhar crônico inflamação
- Anormalidades neurológicas
- Coxeidade ocasional
Estes sintomas durarão normalmente de duas a quatro semanas se não forem tratados. Muitos cães então parecem melhorar por si mesmos e entram no que é chamado de fase subclínica da doença, que pode durar de meses a anos. Durante a fase subclínica, o exame de sangue pode revelar uma contagem baixa de plaquetas (trombocitopenia), mas caso contrário os cães parecem ser perfeitamente normais. Alguns cães nunca progridem para fora da fase subclínica da ehrlichiosis monocytic canina, mas outros acabam por entrar na fase crónica da doença. Os sintomas são semelhantes aos descritos acima para a fase aguda, mas quanto mais tempo duram, mais difícil se torna o seu tratamento.
Ehrlichiosis Granulocytic Canine
Outro tipo de ehrlichiosis, chamada ehrlichiosis granulocytic canine (CGE), é causada por infecção com a bactéria Ehrlichia ewingii, que são tipicamente transmitidas através das picadas de carrapatos de estrela solitária (Amblyomma americanum). Os carrapatos-estrela solitários são encontrados principalmente nas regiões leste, sudeste e centro-oeste dos Estados Unidos.
Os sinais e sintomas típicos dos ECG são um pouco diferentes daqueles que são vistos com EMC e incluem:
- Febre
- Lethargy
- A lamechice é comum e frequentemente aparece como rigidez ao caminhar
- Vomitar
- Diarréia
- Anormalidades neurológicas
O que fazer se suspeitar que o seu cão tem ehrlichiosis
Qualquer que seja a forma de ehrlichiosis que o cão tenha, é importante que ele seja avaliado por um veterinário o mais rápido possível. Diagnosticar a ehrlichiosis pode ser algo complicado. Muitos dos sintomas da ehrlichiosis são indistinguíveis daqueles observados com outras doenças como febre maculosa das Montanhas Rochosas, doença de Lyme, linfossarcoma e certos distúrbios imunológicos. Como parte do processo de diagnóstico, a maioria dos veterinários coletará um histórico completo de saúde, fará um exame físico completo e, em seguida, fará um hemograma completo (hemograma), um painel de química sanguínea, urinálise, exame fecal e trabalho de laboratório específico para diagnosticar a ehrlichiosis.
Cuidado que os testes comumente usados para triagem da ehrlichiosis apenas indicam se um cão foi exposto à bactéria Ehrlichia, e alguns cães são expostos, mas não ficam doentes. Portanto, para ser definitivamente diagnosticado com ehrlichiosis, um cão deve dar positivo para exposição, ter alguns dos sintomas comuns da doença e responder ao tratamento adequado. Outros tipos de testes de Ehrlichia estão disponíveis para confirmar o diagnóstico de ehrlichiosis e podem ser usados em casos complicados.
Treating Ehrlichiosis in Dogs
Veterinários mais comumente prescrevem a doxiciclina antibiótica para tratar a ehrlichiosis em cães. É normalmente administrada uma vez por dia durante três a quatro semanas. Outros medicamentos também podem ser usados quando a situação o justifica.
Se um cão recebe o tratamento em tempo hábil, sua condição geralmente começa a melhorar rapidamente, muitas vezes em apenas um ou dois dias, e o prognóstico para uma recuperação completa é bom. Em casos mais graves, tratamentos adicionais (por exemplo, líquidos intravenosos, transfusões de sangue, medicamentos imunossupressores, e/ou analgésicos) também podem ser necessários.
Prevenir a Ehrlichiosis in Dogs
Ahrlichiosis é uma doença muito grave, e os cães que foram infectados uma vez podem desenvolvê-la novamente. Atualmente não há vacina disponível para proteger os cães contra a ehrlichiosis, embora estejam sendo feitas pesquisas para desenvolver uma. A melhor maneira de evitar que os cães desenvolvam ehrlichiosis é protegê-los contra picadas de carrapatos. O seu veterinário pode recomendar a melhor forma de prevenção de carraças com base na saúde, estilo de vida e prevalência de carraças e de ehrlichiosis na sua área.
