O Chartreux é a raça natural e histórica da França, conhecida há séculos pela sua textura única de pelagem e cor azul. As referências aos gatos azuis da França aparecem na literatura já no século XVI, e os grandes naturalistas do século XVIII, Linnaeus e Buffon, identificaram o Chartreux como uma das quatro raças de gatos conhecidos da sua época.
As origens da raça estão envoltas em lendas. Há uma bela e antiga história de que os gatos Chartreux viviam como companheiros dos monges cartuxos da França; de acordo com a lenda, estes gatos são silenciosos porque fizeram o voto de silêncio com os monges! Alguns especularam que os gatos azuis eram originários da Síria, e foram trazidos para os mosteiros franceses por cavaleiros que regressavam das Cruzadas.
No entanto, não existem registos que mostrem que os monges alguma vez tenham guardado gatos. Pesquisas recentes sugerem uma explicação mais prosaica; devido ao caráter lanoso de seu pêlo, os gatos azuis podem ter adquirido o nome Chartreux de um tipo de lã espanhola que era bem conhecida dos comerciantes na época. Qualquer que seja sua origem, o Chartreux adotou a França com toda sua vitalidade e inteligência nativas, e o país adotou a raça.
A criação de pedigree começou na década de 1920, com a fundação retirada de colônias naturais de gatos azuis que demonstraram tipo consistente. Os primeiros criadores elogiaram estes gatos pelo seu temperamento suave e saúde robusta, apesar das duras condições naturais. Devido à raridade dos Chartreux, ocasionais cruzamentos com outras raças foram necessários, particularmente após a Segunda Guerra Mundial, quando muitas raças estavam perto da extinção. Durante os anos 70, alguns registos europeus contribuíram para a confusão ao combinarem brevemente o Chartreux com o Shorthair britânico azul. Após os criadores de Chartreux protestarem, as duas raças foram novamente separadas sob seus próprios padrões.
Chartreux foram importadas pela primeira vez para a América do Norte em 1970 através dos esforços de John e Helen Gamon. As importações originais vieram da zona rural francesa, representando as mais respeitadas linhas de sangue francesas disponíveis na época. Os criadores norte-americanos ao longo dos anos continuaram a trocar gatos com criadores europeus, tendo o cuidado de evitar linhas que tinham sido confundidas com a British Shorthair, de forma a preservar o estatuto natural e as características únicas desta raça.
Na aparência, o Chartreux é um estudo em contrastes, ao mesmo tempo robusto e elegante.
A cabeça larga com os seus contornos suaves na testa até um focinho estreito, fazendo com que o gato pareça sorrir. As orelhas são de tamanho médio, colocadas alto e eretas na cabeça, dando ao gato uma aparência de alerta. O nariz é reto e de comprimento médio. Os olhos expressivos do Chartreux são uma das suas características mais cativantes; são arredondados e abertos, mas não tão redondos como os do persa, com cantos exteriores que curvam ligeiramente para cima. A cor dos olhos varia do ouro ao cobre, sendo o laranja brilhante o preferido dos criadores.
O Chartreux é um gato poderoso, com ombros largos e um peito profundo. O corpo robusto, médio-longo, às vezes descrito como “primitivo”, contrasta com pernas e pés relativamente finos, que parecem quase delicados em comparação com a massa corporal. Musculoso, flexível e ágil, com reflexos muito rápidos, o Chartreux está bem preparado para facilmente cumprir sua obrigação como o fino rato que tem fama de ser na literatura francesa.
Primeiro mas certamente não menos importante, o Chartreux é conhecido por sua pelagem azul, que pode ser qualquer tonalidade de cinza-azul, desde as cinzas mais claras até a ardósia mais profunda. A pelagem é de comprimento médio-curto e de textura ligeiramente lanosa; quando totalmente madura, a pelagem “quebra” no pescoço, peito e flancos. Um sub-pêlo denso dá-lhe resistência aos elementos e uma sensação de lã de ovelha. Esta pelagem dupla tende a perder sazonalmente; durante a época de descamação, um pente metálico espaçoso pode ser útil para remover pêlos mortos.
Esta raça de maturação lenta pode levar de três a quatro anos para atingir a maturidade física, muitas vezes com um estágio de raspagem entre o gatinho e a idade adulta que o coloca na mente de um jovem adolescente, desajeitado. Então, quase da noite para o dia, eles colocam tudo junto, com resultados impressionantes.
Gatos Chartreux são tranquilos, calmos e amigáveis, e são carinhosos sem serem exigentes. Conhecidos pelo seu comportamento canino, muitos Chartreux gostam de ir buscar brinquedos, e podem responder aos seus nomes. Eles tendem a desenvolver rituais e rotinas com seus donos, muitas vezes seguindo seus donos de quarto em quarto. Estes gatos gentis apreciam ser tratados amavelmente, e recompensam sua gentileza com carinho leal.
Gatinhos Chartreux estão geralmente disponíveis apenas por reserva, já que a demanda por estes gatos carinhosos supera a disponibilidade. O preço dos gatinhos Chartreux pode refletir as despesas envolvidas no trabalho com uma raça rara. Os criadores nos Estados Unidos se esforçam para preservar a diversidade genética, trocando gatos com outros criadores no mundo inteiro.
Criadores de Chartreux na América do Norte seguem a tradição francesa de nomenclatura, na qual todos os filhotes nascidos em um determinado ano são nomeados começando com uma letra específica para esse ano em particular. Os criadores usam apenas 20 letras, omitindo K, Q, W, X, Y e Z.
Kittens geralmente estão prontos para ir para suas novas casas por volta das 16 semanas de idade, depois de terem sido devidamente socializados e completado suas imunizações de gatinhos. A maioria dos criadores de Chartreux nos Estados Unidos também esterilizam ou esterilizam gatinhos de estimação antes da colocação. Os gatinhos Chartreux estão ansiosos para brincar e interagir com seus companheiros humanos, e rapidamente se apegam à sua família.
O Chartreux é geralmente uma raça saudável. Certifique-se de manter este tesouro raro com segurança dentro de casa, spay ou neutro, e forneça superfícies aceitáveis (como árvores de gatos e postes de arranhar) para o comportamento natural de arranhar (CFA desaprova a cirurgia de declawing ou tendonectomia). Com o devido cuidado, o seu Chartreux pode esperar uma vida longa e alegre.
Para mais informações, por favor contacte o Secretário do Conselho da Raça para esta raça.
