The Homer & Martha Gudelsky Distinguished Professor in Medicine;
Co-founder & Director, Institute of Human Virology at the University of Maryland School of Medicine;
Co-founder &Assessor Científico Internacional, Global Virus Network
O Instituto de Virologia Humana (IHV) foi co-fundado e é dirigido por Robert C. Gallo, MD, o cientista eminente que se tornou mundialmente famoso em 1984 quando ele co-descobriu o HIV como a causa da SIDA. Pouco se sabia então sobre a misteriosa doença que estava rapidamente a tornar-se a mais mortal da história da medicina. Desde então, o Dr. Gallo passou grande parte da sua carreira a tentar pôr fim a esta epidemia em fúria e outras doenças virais e crónicas.
Pior conhecido pela sua co-descoberta do HIV, o Dr. Gallo e a sua equipa foram pioneiros no desenvolvimento do teste sanguíneo do HIV, que permitiu aos profissionais de saúde, pela primeira vez, fazer o rastreio do vírus da SIDA – levando a um diagnóstico mais rápido, ao mesmo tempo que protegia os doentes que recebiam transfusões de sangue. A sua pesquisa também ajudou os médicos a desenvolver terapias para prolongar a vida das pessoas infectadas pelo vírus. Em 1996, sua descoberta de que um composto natural conhecido como quimiocinas pode bloquear o HIV e deter a progressão da AIDS foi saudada pela revista Science como um dos mais importantes avanços científicos daquele ano. Isso também ajudou outros a identificar o CCR5 como o co-receptor do HIV, já que essas quimiocinas eram conhecidas por se ligarem ao CCR5.
Prior da epidemia de AIDS, o Dr. Gallo foi o primeiro a identificar um retrovírus humano e o único vírus conhecido de leucemia humana – HTLV – um dos poucos vírus conhecidos que mostraram causar um câncer humano. Em 1976, ele e os seus colegas descobriram a Interleucina-2, uma substância reguladora do crescimento agora usada como terapia em alguns cancros e por vezes na SIDA. E em 1986, ele e seu grupo descobriram o primeiro novo vírus do herpes humano em mais de 25 anos (HHV-6), que mais tarde se mostrou causar uma doença infantil conhecida como Roseola e atualmente é hipotética como forte suspeita na origem da doença de Alzheimer.
Dr. Robert Gallo: Seis Décadas na Ciência
Hoje, o trabalho do Dr. Gallo continua no IHV, um centro de virologia de primeira linha que combina as disciplinas de pesquisa, cuidados ao paciente e programas de prevenção num esforço concertado para acelerar o ritmo dos avanços médicos. O IHV foi co-fundado em 1996 pelo Dr. Gallo ao lado de seus colegas de longa data, William Blattner, MD, agora aposentado, e Robert Redfield, MD, diretor associado do IHV e diretor da Divisão de Cuidados Clínicos e Pesquisa do IHV. O Instituto faz parte da Faculdade de Medicina da Universidade de Maryland e é afiliado ao Centro Médico da Universidade de Maryland. A base de pacientes do IHV inclui aproximadamente 6.000 em Baltimore e Washington, D.C., e mais de 1,3 milhões em nações africanas e caribenhas. Em particular, o IHV é internacionalmente reconhecido por sua ciência básica e pesquisa de vacinas, que inclui um candidato a vacina preventiva contra o HIV em ensaios clínicos em humanos e financiado em grande parte pela Fundação Bill & Melinda Gates. O Instituto tem cinco divisões que compreendem Ciência Básica, Pesquisa de Vacinas, Imunoterapia, Cuidados Clínicos e Pesquisa, e Epidemiologia e Prevenção, e quatro Instalações Científicas Essenciais.
Em 2011, o Dr. Gallo co-fundou a Global Virus Network (GVN) para posicionar o mundo para responder rapidamente a vírus novos ou reemergentes que ameaçam a humanidade, para reunir e alcançar colaboração entre os principais virologistas do mundo, e para apoiar a formação da próxima geração de virologistas médicos.
Prior para se tornar diretor do Instituto em 1996, o Dr. Gallo passou 30 anos no National Institutes of Health’s National Cancer Institute, onde foi chefe do seu Laboratório de Biologia Celular Tumoral. Natural de Connecticut, seu interesse pela ciência e medicina foi despertado pela perda de sua irmã de 6 anos de idade por leucemia quando ele tinha apenas 12 anos de idade. Os médicos que cuidavam dela causaram uma impressão duradoura e o Dr. Gallo mais tarde faria pesquisas científicas – e a oportunidade de ajudar a pôr um fim a doenças mortais – o trabalho de sua vida.
Realizações na vida do Dr. Gallo A lendária carreira de Gallo inclui descobertas que levaram a avanços tanto diagnósticos como terapêuticos no cancro, SIDA e outras doenças virais enquanto a sua visão permanece sem precedentes no campo da virologia.
A investigação do Dr. Gallo trouxe-lhe reconhecimento internacional assim como a eleição para a Academia Nacional de Ciências e para o Instituto de Medicina. Ele foi premiado com honras pela sua contribuição à ciência de países de todo o mundo e detém 35 doutoramentos honorários. O Dr. Gallo foi o cientista mais referenciado do mundo nos anos 80 e 90, durante os quais ele teve a distinção única de ganhar duas vezes o prêmio científico mais prestigiado da América – o Albert Lasker Award in Medicine – em 1982 e novamente em 1986. O Dr. Gallo é autor de mais de 1.200 publicações científicas e do livro “Virus Hunting – AIDS, Cancer & the Human Retrovirus”: A Story of Scientific Discovery”.”
