PH do solo
PH do solo é uma medida da acidez ou alcalinidade (basicidade) de um solo, e é relatado como um valor entre 0 e 14. Um teste de pH do solo mede a concentração de íons hidrogênio na solução do solo.
Um pH de 7,0 é considerado neutro. Um valor de pH abaixo de 7,0 indica que o solo é ácido, com valores mais baixos representando uma acidez crescente. Um valor de pH acima de 7,0 indica que o solo é alcalino (básico), com valores mais altos representando uma alcalinidade crescente.
A escala de pH é logarítmica, portanto uma alteração em 1 unidade de pH reflete uma alteração de 10 vezes na acidez ou alcalinidade.
Solos alcalinos
Os solos podem ser alcalinos devido à limitação excessiva de solos ácidos. Além disso, as águas alcalinas de irrigação podem causar alcalinidade do solo e isto é tratável, mas os solos alcalinos são principalmente causados por um material de base rico em carbonato de cálcio que se desgela (se desenvolve) em um ambiente árido ou seco.
Estes tipos de solos são comuns em muitas áreas do oeste dos Estados Unidos. O pH médio destes solos áridos contendo carbonatos é de 8,0. A maioria das plantas de paisagem e jardim se dão melhor com valores de pH entre 6,0 e 7,2,
Problemas causados por solos alcalinos
A disponibilidade de muitos nutrientes vegetais em solos, incluindo ferro, zinco, cobre e manganês, é reduzida em valores altos de pH. A clorose férrica nas plantas, causada por ferro inadequado, é um problema comum em solos alcalinos.
Fosfato, um macronutriente, também pode ser limitado nestes solos de pH elevado devido à sua precipitação na solução do solo.
O pH de um solo pode ser testado de forma rápida e barata por um laboratório de solos. Os Agentes de Extensão do Condado podem dar conselhos sobre como amostrar o solo e onde mandar analisar as amostras. Os kits de teste de pH do solo também podem ser adquiridos e darão uma estimativa do pH do solo.
Tratamento de solos com pH elevado
Fertilizantes e quelatos podem ser adicionados ao solo para aumentar as concentrações de nutrientes vegetais. É importante notar que a adição de fertilizante fosfato por si só reduzirá ainda mais a disponibilidade de outros nutrientes.
Baixar o pH de solos alcalinos, ou acidificar o solo, é uma opção. O enxofre elementar pode ser adicionado ao solo, pois ele forma ácido sulfúrico quando reage com água e oxigênio na presença de bactérias sulfur-oxidantes. Os compostos de ferro e alumínio podem ser adicionados ao solo, pois provocam a liberação de hidrogênio quando reagem com a água. O ácido sulfúrico também pode ser adicionado diretamente.
Adições de quantidades apreciáveis de matéria orgânica ajudarão a acidificar o solo à medida que os micróbios decompõem o material, liberando CO2 que então forma ácido carbônico. Os ácidos orgânicos também são liberados durante a decomposição do húmus. Turfa e musgo de turfa são formas altamente ácidas de matéria orgânica mas podem ser dispendiosas.
Aplicação de fertilizantes acidificantes, tais como sulfato de amónio, pode ajudar a baixar o pH do solo. A amônia é nitrificada pelas bactérias do solo em íons nitrato e hidrogênio.
Os solos contendo carbonatos naturalmente, ou cal, são muito difíceis de acidificar, e pode levar anos até que uma mudança significativa no pH do solo seja vista. Mesmo assim, o material de base carbonatada continuará a resistir ao tempo, produzindo mais carbonato solúvel e amortecendo o pH da solução do solo.
Muitas plantas podem tolerar valores de pH entre 7 e 8, e algumas realmente prosperam com esses valores mais altos de pH. A escolha de plantas que crescem bem em solos levemente alcalinos pode ser selecionada. Esta é a opção de “tratamento” mais razoável para solos que se desenvolveram a partir de material de base carbonato.
Plantas de jardim comestíveis como espargos, beterrabas, couve, couve-flor, aipo, cenoura, alface, salsa e espinafre crescem bem em solos cujo pH está entre 7 e 8.
Plantas de paisagem tolerantes a alcalinidade incluem boxelder, barberry japonês, hackberry, azeitona russa, sargento de caranguejo, mockorange, gafanhoto, grinalda, noiva e flecha.
pH de solo acima de 8,5
Um valor de pH do solo acima de 8,5 indica a presença de sódio. Solos com alto teor de sódio podem atingir valores de pH de até 10. Tais solos com alto teor de sódio são denominados solos “sódicos”, e também podem ser salinos. Solos sódicos contêm tanto sódio que os solos ficam dispersos e quase impermeáveis à água. Para remediar solos sódicos, gesso ou ácido sulfúrico é adicionado, e o solo é lixiviado.
